которому он сумел вырвать победу в Системных Состязаниях, и благодаря которому ещё не единожды сумел от них ускользнуть. И этот ход был высшей местью для хилереми… его хозяин проиграет этот бой, и он никак не сможет этому воспрепятствовать.

Хима же в его душе буквально разрывало от отчаяния. Брошенная несколько минут назад издёвка о его бесполезности внезапно обрела куда больший смысл, чем ему хотелось. И выхода не было. Фарвиго, поняв, что у Сарефа против этого нет никакой тактики, принялся гонять его по всей арене. Сареф видел, что Фарвиго нарочно атакует его чуть медленнее, чем мог бы. Вероятно, дракон, провернув все свои ходы и полностью уверенный в их результате, очень хотел посмаковать победу.

Сареф же не замедлил воспользоваться этой заминкой. В очередном прыжке он развернулся и, перехватив Каезин, хотел было вызвать Тёмный Взвод… но, к его страшному разочарованию, даже призванные копии арбалета меньше, чем через мгновение испарились! Проклятая Печать Экзорциста блокировала даже вызов дополнительных оружий.

После очередного прыжка Сареф неожиданно оказался рядом с саблей, воткнутой в землю. Фарвиго, увидев это, тоже остановился.

— Можешь попробовать её вытащить, Сареф, — с усмешкой сказал он, — но мы оба знаем, что тебе не хватит для этого Силы.

Эта насмешка чуть не стала последней каплей, после которой Сареф сам едва не бросился на Фарвиго с голыми руками. Дракон весьма умело надавил на старую болезненную рану, которая начинала кровоточить всякий раз, когда её потревожат. Но выхода не было. Фарвиго оказался намного умнее Бэйзина, он предусмотрел абсолютно всё. Хим в его сознании совсем пал духом, как вдруг…

Сареф вспомнил об улучшении Призыва Демона, которое предлагала ему Система. Одержимость. Конечно, не факт, что даже это сработает, но никакого другого выхода просто не оставалось. И Сареф продолжил с наигранными яростью и отчаянием смотреть на Фарвиго, притворяясь, будто бы он загнан в тупик, и не находит из него выхода… но на деле выжидая, пока откатятся последние секунды заряда Силового Поля. И вот, когда дракон самодовольно сделал к нему шаг, опустив руки, как Сареф вызвал Системное окно:

Силовое Поле!

Призыв Демона! Попытка потратить Пункт Развития.

Одержимость. Ваш демон-хранитель принимает духовную форму и действует с вами, как единое целое. В этом состоянии вы получаете бонус в 25% к запасу здоровья, 20% запаса выносливости, 15% исходящему урону и 10% шансу критического удара.

Внимание! На поддержание Одержимости не тратится Выносливость.

Внимание! Вы вступаете в Одержимость с существом, которое до этого спасли ценой своей крови. Одержимость в 2 раза повышает конечное значение Минимального Базового Параметра.

Подтвердить?

После подтверждения ячейка Призыва Демона, как и ячейка Дробящей Темницы когда-то, разделилась. С одной стороны теперь находился красный демонический силуэт, что означало физический вызов Хима. А с другой — фиолетовый силуэт, что, очевидно, и означало эту самую Одержимость. Причём красная половина ячейки сейчас была тусклой, что означало невозможность её использования в данный момент. А фиолетовая… была цветной! До конца действия Силового Поля, которое удерживало Фарвиго, оставалось 2-3 секунды, и Сареф, не тратя времени, применил новое умение…

* * *

Когда Фарвиго использовал Печать Экзорциста, на трибунах, где сидели зрители, раздался взволнованный шёпот. А Орзана, которая сидела рядом с Бреннером и Эргенашем, так и вовсе пришла в бешенство.

— Мразь, — с ненавистью прошептала она, — вы не представляете, какая это мразь. С другой стороны, это хорошо.

— Боюсь, мы тебя плохо понимаем, Орзана, — осторожно заметил Бреннер, — как это: он мразь, но это хорошо?

— Хорошо то, что мы это увидели, — мрачно ответила Орзана, — вот такое — это не просто дары Системы. Этого дракона специально натаскивали и обучали как агента, который тайно будет выслеживать и убивать таких, как мы. И хорошо, что мы это увидели. Теперь у клана Айон на одного агента по выполнению грязных дел меньше. Это ж как он зациклился на Сарефе, чтобы ради победы над ним выдать свои способности?

— Ну, мы все давно заметили, что он к нему неровно дышит, — заметил Эргенаш, — столько попыток зацепить и оскорбить… трудно ещё более красноречиво заявить о своём интересе.

— Нет, — покачала головой Орзана, — тут что-то не так. Здесь должно быть что-то ещё. Фарвиго — самодовольный ублюдок, но он не идиот. И если уж он рискнул и выдал эту свою способность — значит, на чаше весов должна стоять равноценная выгода. Погодите… это… это как?

На арене, где Фарвиго целую минуту гонял Сарефа, начало происходить что-то невообразимое. Сначала Сареф забрал Фарвиго в Силовое Поле — и тот с самодовольным видом дожидался его окончания, понимая, что на этом его фокусы закончатся. Однако секунду спустя… Сареф загорелся прозрачным сиреневым пламенем. И это вызвало среди зрителей не меньшее потрясение, чем Печать Экзорциста от Фарвиго.

— Одержимость?! — выпалила Орзана, — он уже получил Одержимость?!

Ещё несколько секунд она молчала, а потом рассмеялась.

— Что смешного? — мрачно спросила Кейя.

— Да всё просто чудесно, — Орзана со снисходительной улыбкой посмотрела на полуэльфийку, — да если бы я знала, что всё повернётся именно так — я бы сама за шкирку притащила сюда Сарефа и заставила бы его участвовать. О, вы не представляете, насколько то, что здесь случилось, случилось не зря. Драконы спалили одного из агентов по грязным делишкам — и вынудили Сарефа пойти именно по этой ветке развития. Зря я наговаривала на Хима за то, что он в столь раннем возрасте испил крови Сарефа. Адральвез был прав: все обстоятельства сложились максимально благоприятным образом.

— Что это значит для Сарефа? — требовательно спросил Бреннер, который терпеть не мог все эти закулисные политические комбинации.

— В краткосрочной перспективе — то, что теперь любому экзорцисту, который слишком понадеется на свои способности, он будет в состоянии разбить лицо. Впрочем, что тут говорить, смотрите сами…

* * *

Для Сарефа то, что происходило, казалось невероятным. Это, действительно, было совсем не одно и то же, чем просто Хим в голове, к которому он уже настолько привык, что считал его присутствие в своём разуме чем-то самим собой разумеющимся. Нет, в момент использования умения на одно мгновение Сареф словно оказался в теле Хима, ощущая всю его мощь… но потом это наваждение исчезло, оставив после себя лишь поток энергии, который, как казалось Сарефу, бесконечно усиливал его возможности. При этом он