«Неужели на этом все закончилось? – промелькнула в голове радостная мысль. – Теперь уже все козыри будут в руках Горюнова!»

Они вышли на улицу, и Соколов, угостив бывшего оперуполномоченного сигаретой, закурил вместе с ним. Но товарищи радовались преждевременно: неожиданно в ворота раздался громкий стук. Барабанили настойчиво и нагло.

– Бульдозер! Ты че, уснул, мать твою?! – В ответ на реплику за воротами послышался смешок.

– Пива набуздырились и дрыхнут! – кто-то изложил свою версию отсутствия на рабочем месте охранника.

– Тихо! – выкидывая недокуренную сигарету и приводя оружие в боевое состояние, скомандовал Марков журналисту.

– Артур, ты че, в натуре! – вновь раздался за воротами наглый нетерпеливый голос, затем последовали удары. – Калитку открой! Фура ждет!

– Механизм заело! – подал голос Марков.

– Леха, это ты, что ли? – спросили с другой стороны ворот.

– Я, кто же еще? – крикнул Марков и шепнул Евгению: – Тащи сюда того, которого последним свалили. Справишься? – Видя, что журналист колеблется, он отдал другое распоряжение: – Смотри за воротами, я сам.

Охранник давно очухался и таращил на Маркова испуганные глаза. Александр выдернул кляп, предупредил, чтобы тот вел себя тихо.

– Кто должен приехать сейчас?! – задал он интересующий его вопрос.

– Никого, – удивленно ответил тот, – утром должны приехать, консервы увезти. А вы кто такие?

– Много будешь знать, умрешь рано! – усмехнулся по своему обыкновению бывший опер. – Посидишь сейчас со мной. Не вздумай фокусы выкидывать, делай только то, что я скажу! Стреляю я хорошо. Понял? Получив утвердительный ответ, он освободил охранника и, повесив наручники себе на пояс, подтолкнул его пистолетом в спину.

– Шагай!

– Леха, ты долго еще возиться будешь? – послышался вновь нетерпеливый голос, сопровождавшийся пинками в железную калитку.

– Иди к воротам, – тихо скомандовал Александр, – и помни – ты на мушке.

– Кто там? – подал голос охранник, подходя к воротам.

– Я, – услышал он ответ, – Шмаков. Где Артур?

– Сейчас подойдет, – покосившись на пистолет в руке Маркова, соврал секьюрити.

Перебежав к бетонной стенке и держа оружие наготове, Александр махнул рукой мужчине, приказывая подойти. Тот подошел.

– Спроси, зачем приехали? – тихо спросил Марков, направив пистолет на охранника.

– Вы чего ночью притащились? – заорал он.

– Открывай давай! Некогда болтать! Машина ждет, – по железу ворот снова заколотили.

– Сколько их? – спросил Марков.

Охранник недоуменно пожал плечами.

– Обычно двое приезжают, – тихо ответил он бывшему оперу.

– С кем это ты там болтаешь? – подозрительно спросил Шмаков.

– Да ни с кем, это я с механизмом вожусь, – снова соврал охранник, косясь на пистолет в руке Маркова.

– Открой мне калитку, я сам посмотрю, что там у тебя такое! – вновь раздался властный голос.

Мужчина в камуфляжке посмотрел на бывшего опера. Марков, подумав, утвердительно кивнул головой.

Охранник открыл дверь, впуская грузного мужчину.

– Здорово, – выплюнул тот приветствие и следом за ним хлопнул пистолетный выстрел, отбросивший невезучего секьюрити во двор склада.

Проявляя неожиданную прыть, Шмаков резко развернулся по направлению к Маркову, но тот был готов к такому повороту дела – его пистолет выстрелил чуть быстрее. Пуля бывшего капитана уголовного розыска ударила в грудь противника. За забором в ответ на выстрелы послышался мат, и еще один неизвестный показался в проеме. В руках его был «калашников». Не испытывая судьбу, Марков рухнул на живот. И сделал он это вовремя: тотчас ударила очередь. Со стороны бывшего дошкольного учреждения раздались два пистолетных выстрела. Одна из пуль зацепила край бетонного забора и высекла сноп искр, с противным визгом улетев в темноту. Нападавший дал очередь в том направлении. Послышался звук разбитого стекла.

Марков откатился в темноту и сделал два прицельных выстрела по неизвестному. Тот вскрикнул и исчез за открытой калиткой.

– Сука! Он меня подстрелил! – раздался голос за воротами. – Валим отсюда!

– Я те свалю! – раздался другой голос. – Без товара и не думай даже.

Минуту-другую висела напряженная тишина, затем раздался голос с кавказским акцентом:

– Эй, мужик! Ты меня слышишь?

– Слышу, – ответил Александр, занимая более удобную позицию. К нему присоединился запыхавшийся Соколов.

– Чего тебе? – крикнул Марков в сторону открытой калитки.

«Черт, скорей бы приехал Горюнов! Долго мы не продержимся! Положат они нас с Женькой в одночасье!» – пробежала в голове тоскливая мысль, и от нее на душе стало донельзя паршиво.

– Слушай, дорогой! – послышался все тот же голос с другой стороны ворот. – Ты мне не нужен! Дай товар забрать, и, я клянусь, тебя никто не тронет!

«Как же! – подумал Марков. – Станешь ты свидетелей оставлять! Охранника не просто так завалили!»

– А какие гарантии? – принялся он тянуть резину.

– Слушай, какие гарантии? – ответил изумленный голос. – Просто уходите себе, и все! Сейчас мы отъедем, и дергайте на все четыре стороны.

– Я выйду, а ты очередь дашь – и все твои обещания!

– Э-э, я думал, ты умный, а ты дурак.

– Серго, – услышал Марков еще один голос, – медлить нельзя.

– Давай тарань ворота! – распорядился таинственный Серго.

За воротами послышался рев мотора, и Марков, вскочив на ноги, бросился за угол к Соколову.

– Сейчас ворота вышибут! Давай вовнутрь быстрее! – Он первым бросился к двери в здание.

В это время грузовик саданул тонкую сталь и сетку ворот – рама согнулась чуть ли не пополам, один ролик отлетел и покатился вниз, к зданию склада. Машина сдала назад, и второй удар положил конец препятствию. Машина влетела во двор и, резко затормозив, остановилась около двери. Водитель и еще кто-то выскочили из нее и бросились к двери.

Между тем Соколов вывел троих работников «консервного цеха» через задний ход и строго наказал:

– Бегите в сторону забора! Спрячьтесь в темноте! Кто-то напал на склад! Убивают всех. Не пощадят и вас. Все, бегите!

Упрашивать мужиков не было необходимости, они, как тараканы при включенном свете, шарахнулись в сторону бетонного забора.

– Ладно. – Марков посмотрел на часы и о чем-то задумался. Но долго размышлять ему не дали. В дверь ударило с такой силой, что, кажется, и сами стены зашатались.

– Окно! – повернувшись, закричал Марков. Послышался звон разбитого стекла, и кто-то спрыгнул с подоконника внутрь здания.