— Ну про голос я сказать ничего не могу. Это как нагрузка ко всему остальному. Я уже привык к нему. А раньше — да! Странно было.

— Так ты мне не ответил. Как я буду выглядеть?

— Да откуда я знаю? — Я поставил тарелки на стол и жестом пригласил Сашку присоединиться к трапезе. — Это Арагорн в курсе.

— Если как Гимли, то пусть себе оставит эту идею! — изрек Саня, вгрызаясь в добрый шмат хлеба. — А ничего похлебочка! Даром что без мяса.

Я рассматривал одну из своих стрел. Как накладывать на нее «Светлую волну» я знал только теоретически. Конечно же ядро заклинания должно лежать в древке. Дерево вообще воспринимает магию значительно лучше, чем металл. Тем более что этот металл не кован эльфом, а значит, не подготовлен к восприятию заклинаний. Но вот где располагать это ядро? У наконечника или ближе к хвостовому оперению?

Сашка грел пузо под щедрыми лучами солнца. Долго грел! Но ничего. Температура на территории усадьбы держалась приятная, в меру прохладная, и шанс получить тепловой удар у друга был минимальный.

Я, кстати, заметил одну интересную особенность здешней погоды. Вокруг нашей усадьбы все небо было затянуто тучами. Но над нами всегда светило солнце. Тучи как будто опасались застилать небо над этим маленьким пятачком и обходили его стороной, образуя ясный голубой круг. Надо будет как-то у Арагорна поинтересоваться, что это за заклинание и как оно используется. Вдруг мне тоже когда-нибудь захочется сделать что-то подобное.

Мой друг уже окончательно успокоился и принимал судьбу в таком ракурсе, в каком ее предложил Арагорн. Его только беспокоило, что подумают родители?

— Ну ты пойми! — втолковывал он мне. — Что подумает отец? Он-то нормальный. И мама тоже не мелкая. А тут появляюсь я, и вдруг гном.

— А то, что ты уже второй день отсутствуешь, их не смущает? — оторвался я от стрелы.

— Нет, — отмахнулся Сашка. — Я, бывало, и больше отсутствовал. Они уже привыкли.

— А ты пока не показывай свою истинную суть, — посоветовал я. — Я уверен, что ты тоже сможешь иметь две ипостаси. Вот ипостась гнома пока и не демонстрируй.

— Легко сказать, — буркнул Сашка. — …А это что такое?

Я резко повернулся в том направлении, куда указывал пальцем мой друг. Воздух там мерцал и как-то странно переливался.

— Мне кажется, что у нас скоро будут гости, — напряженно сказал я.

— Арагорн? — с надеждой спросил Сашка.

— Да нет. — Я потянулся за луком, который лежал рядом со мной. — Он по-другому приходит. Саня, отойди в дом! Я сам буду тут разбираться.

— А ни фига! — возбужденно подскочил Сашка. — Что я отвечу Арагорну, если тебя тут без меня приговорят?

— В дом! — разъяренно рявкнул я. — Я эвелин Зеленой стражи. Если я не справлюсь, то тебе тут ловить нечего! Сразу же беги что есть духу! Если жить хочешь.

Воздух как-то загустел, начали проявляться фигуры прибывших. Я сильнее натянул тетиву и прицелился. Колчан под рукой. Так просто меня не взять!

Повезло им, что у меня зрение хорошее. Да и память тоже неплохая. Если бы не узнал в одном из силуэтов Сильвану, сделал бы ее, да и подругу ее тоже, ежиками. Причем буквально!

Ну да! Сильвана явилась не одна, а в сопровождении девушки. Эффектной девушки, надо сказать. Я уже не говорю о том, что и сама Сильвана была эффектной.

— Ух ты! — прошипел Сашка за моим плечом. — Вот это дамы! Закачаешься!

— Качайся, — разрешил я. — Только в обморок не вздумай падать!

— Я же уже тебе говорил, что привык, — буркнул Сашка и двинулся навстречу гостьям.

Я внимательно рассмотрел сопровождавшую Сильвану девушку. Стройная, высокая. Рыжие, даже с какой-то краснотой волосы собраны в хвост. Ярко-зеленые глаза. Правильные черты лица. В отличие от Сильваны, одетой в свободное и длинное платье небесно-голубого цвета, наряд девушки имел современный вид. Обычные синие джинсы, свободная футболка и ботинки на низком ходу. Можно было подумать, что она вышла на прогулку, а не прибыла вместе с магом, равным по силе Арагорну.

— Что делают такие красивые девушки в столь глухих местах? — заворковал Сашка. — Какими поистине счастливыми ветрами вас занесло в нашу глухомань?

— Вот это, Ирессочка, и есть птенцы Арагорна, — приветливо улыбнулась нам Сильвана. — Именно им предстоит хранить и соблюдать традиции рода. Димочка, опусти свой лук, пожалуйста! Мы вам не враги, а скорее наоборот.

— А разве вы внесены в списки приглашенных? — сердито поинтересовался я.

Сердито потому, что ощущал: эта девушка, которую Сильвана называла Ирессочкой, мне начинала нравиться. Этого еще не хватало! Мои однокурсницы говорили, что мое сердце укрыто несколькими слоями бронебойной стали. Надо отметить, что говорили они это с сожалением. А тут раз увидел, и уже нравится! Непорядок!

— Эльф и… гном? — перевела взгляд с меня на Сашку девушка.

— Нет, ну что за хрень! — возмутился мой друг. — Дался вам мой рост!

Сашка круто развернулся и, что-то сердито бормоча себе под нос, протопал мимо меня в дом.

Девушка недоуменно взглянула на Сильвану, которая с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Я вижу, что Арагорн еще не успел им заняться? — мягко спросила она, обращаясь ко мне.

— Обещал на днях заглянуть, — сообщил я, опуская лук. — Саша, а именно так зовут моего друга, не любит, чтобы ему указывали на рост. И еще в его присутствии лучше говорить «Подгорный народ», а не «гномы». Эта тема, понимаете ли, несколько болезненна для него.

— Вот еще! — независимо фыркнула рыжеволосая девушка. — Гномы, они гномы в любом мире. И не обижаются, между прочим! Но, по-моему, остроухие все же большее зло. Я не тебя имею в виду, а отдельных сумасшедших членов твоего племени, которые пытались повлиять на Место Силы нашего народа. Ненормальные!

— Место Силы? — вопросительно взглянул я на Сильвану, пропуская мимо ушей гневную тираду девушки по поводу здешних эльфов. Я-то ведь не здешний.

— Ну конечно! — обворожительно улыбнулась мне та. — Каждый народ должен иметь место, которое хранит силу и род этого народа. Место, в котором записана вся информация об этом народе. Неужели ты этого не знал? И как, в таком случае, Арагорн смог тебя обернуть? Разве он не сделал это в Лунограде?

— Лунограде? — переспросил я, обалдело пытаясь сообразить, где такой город находится. — Лонтарель — знаю, Оро-Осто — знаю. Луноград — не знаю. Это где? Вернее, в каком из миров?

— Да здесь это, — мило повела плечиками Сильвана. — В Полесье. Арагорн не устает меня удивлять. Конечно же за ним нужен глаз да глаз, но он много успел сделать. Удивительно много! И это при извечной лености, присущей мужчинам.

— Зачем ты меня сюда привела? — нетерпеливо спросила девушка. — Я пока не вижу здесь ничего интересного.