— Понимаете, Идаг-зара, в отличие от земель других народов, была покинута еще до катаклизма, — начал объяснять Рохасс. — За все это время она многое пережила: внешние галереи наполовину разрушены, некоторые залы полностью завалены, еще многим это грозит, а Тронный зал покрыт трещинами сверху донизу. В общем, Идаг-зара требует капитального ремонта.

Рохасс выразительно покосился на короля гномов, ожидая его реакции.

— Но мы то тут при чем? — не понял намека Валерхам.

Рохасс отчетливо скрипнул зубами, и Иресса решила взять переговоры в свои руки:

— Так вот, в Элардене — в том мире, откуда мы пришли, гномы по праву считаются лучшими строителями. И нам кажется, что ваш народ также обладает таким талантом. Поэтому мы и решили обратиться к вам с просьбой провести ремонт в Идаг-заре.

Гном удивленно икнул.

— Но мы как-то… я даже не знаю… не приходилось еще! — растерялся он.

— А что нам за это будет? — вклинился стоящий рядом гном. Перехватив возмущенный взгляд короля, он стушевался. Впрочем, вопрос действительно был интересным, поэтому Иресса решила на него ответить:

— Мы предлагаем вам артефакты, амулеты и прочую магическую поддержку.

— Так артефакты с амулетами нам уже эльфы делают, — заметил Валерхам.

— Что?! Эльфы?! Так они только амулеты от насморка могут сделать. Это кощунство сравнивать драконьи артефакты с эльфийскими подделками, — презрительно прошипел Рохасс, возмущенный словами гнома. — Тем более мы также можем предложить вам «Драконье пламя» при закалке мечей.

Стоящий рядом с Валерхамом гном потрясенно охнул. Видимо, он понял, о чем идет речь. Король удивленно на него покосился, не представляя сути сказанного. Подозрительно Уточнил:

— Это заклинание какое-то?

— Не совсем, — ответила Иресса, — это скорее комплекс магических эффектов, которые накладываются на оружие в процессе его ковки. Как правило, это дает невероятную крепость, самозатачиваемость, самоочищение, действенность против нежити и демонов, преданность одному хозяину. Также можно наложить и другие эффекты. Все по желанию.

Валерхам задумчиво поскреб бороду:

— Интересное предложение, но мне надо подумать. Посоветоваться кое с кем.

— Конечно-конечно, — согласилась Иресса. — Вы подумайте, посоветуйтесь и пришлите нам свой ответ.

— Зачем его куда-то слать? — удивился гном. — Я вот сейчас посоветуюсь с ребятами и сразу вам отвечу. Обождите немного.

С этими словами гном, натужно пыхтя, сполз со скамейки и вместе с тремя гномами удалился к ближайшим кустам.

Драконы, не сговариваясь, одновременно щелкнули пальцами, накладывая заклинание «Острого слуха». Гномы этого не заметили. Совещание было в самом разгаре.

— Валерка, я тебе говорю, соглашайся! — громко шипел один из гномов, тот самый, которого впечатлило обещание накладывать на мечи «Драконье пламя». — Ты себе не представляешь, что это такое! Мне Илюха рассказывал, что он в архиве нашел записи об этом «Драконьем пламени». Так там написано, что раны, нанесенные такими мечами, практически не заживали, а то и со временем расползались, представляешь?! А еще они в темноте светились и…

— И врагов сами убивали? — язвительно поинтересовался другой гном. — Нет, мне кажется, нельзя этим чешуйчатым доверять. Мало ли. Сделаем работу, а они нам на прощанье только хвостом помашут. Да и эльфы обидятся, если за работу возьмемся.

— А чего им обижаться? — удивился Валерхам.

— Так ведь ты говорил, что Максимиэль дракониху ту рыжую недолюбливает.

— Ну да, недолюбливает, — согласился Валерхам. — Но то их дело. А нам-то надо с драконами дружить. Так, Игорь, ты говоришь, что «Драконье пламя» — хорошая штука?

— Не то слово! — воскликнул тот. — Да с ним наши мечи так в спросе вырастут, что тебе и не снилось. Эльфийские-то похуже будут.

— Я тоже думаю, что согласиться надо, — прогудел третий, доселе молчавший «советник». — Шахт-то у нас мало пока. И работать в них может хорошо если одна пятая наших. Остальные маются, не знают, чем себя занять. Среди них и архитекторы есть, я знаю.

— Так и ты, Паш, вроде раньше плиточником был, — заметил Валерхам.

— Был, — подтвердил Паша. — И до сих пор навыки не утратил. Если что, тоже могу к драконам пойти, заодно и проконтролирую все.

— Ладно, уговорили, — решительно сказал король Валерхам. — Соглашаемся на ремонт.

— А эльфы?

— А с эльфами я потом как-нибудь поговорю, — мрачно ответил Валерхам, поворачиваясь к драконам.

Иресса и Рохасс, деактивировав заклятия, с улыбкой смотрели на приближающихся гномов.

Хроники Димона

Я готовил еду под восхищенные причитания моего друга. Для Сашки все эти блага были внове, тем более что вокруг царило лето. Теплое и солнечное.

— Димон, а как мы все-таки тут оказались? — внезапно озадачился Сашка. — Я, признаться, не верю, что тут какая-то телепортация была. Скорее, похоже на декорации фильма про олигархов.

— Это резиденция Арагорна, — проинформировал я, мелко кроша луковицу для салата. — Он тут отдыхает от трудов праведных и от чокнутых толкиенистов.

— А суп будет? — поинтересовался Александр, внимательно рассматривая плоды моих кулинарных трудов. — Ты учти, я суп люблю на свином бульоне. И бутерброды с майонезом не забудь!.. Так где мы все-таки?

— Обойдешься без свиного бульона, — буркнул я. — Я же уже тебе сказал: мы на даче у Арагорна.

— Судя по тому, что вокруг лето, то мы в Южном полушарии, — задумчиво проговорил Сашка. — Ого! Я начинаю верить, что магия таки существует.

— То, что она существует — факт! И вот тебе пример. Присмотрись внимательнее к границе этого участка.

Я ткнул ножом в ту сторону, в которую предлагал всматриваться.

Сашка долго щурился в окно, потом недоуменно повернулся ко мне:

— Ничего особенного не вижу. Там же сплошные заросли.

Я с досадой посмотрел мимо друга. Ну что значат заросли, если и при их наличии очень хорошо просматривается куча опавшей листвы за пределами участка?

— Дима! — испуганно прохрипел Сашка. — А что это у тебя с глазами?

Я недоуменно повернулся к другу.

— А что там такое у меня может быть с глазами?

— Они же у тебя обычно серые, так?

Я кивнул.

— А вот только что они вдруг стали темно-синими… О, а вот сейчас снова серые.

Блин! Это же моя вторая, эльфийская натура играет со мной такие шутки. Надо срочно разруливать ситуацию и проявлять рекомендованную дипломатичность. А то этот кадр снова уйдет в нирвану. Как его после этого вытаскивать? Тем более что ужин остынет.