— Даёшь слово, значит… — хмыкнул Юнас, вновь покрутив осколок в руке, после чего закрепил его на поясе. — Ладно. Доверюсь тебе. Можете разговаривать, — добавил он, кивнув напоследок остальным разбойникам, после чего поспешил вместе с членами группы к выходу из пещеры.

— Наконец-то одни, — мягко произнесла Кионна, вновь поворачиваясь в мою сторону.

— Кионна, что это за осколок? Зачем ты передала его Юнасу? Мортен говорил мне несколько раз, что минералы северных земель особенны и уникальны. Но зачем понадобился этот осколок разбойникам? — начала задавать я вопросы сразу же, как только мы остались одни. — Зачем ты вообще связалась с этими отбросами? Если Мортен узнает…

— Ах да! — перебила она меня, тут же усмехнувшись. — Он скоро узнает. Он определённо скоро обо всём узнает. А как иначе? Ведь тогда пропадёт всё веселье.

— Что?.. — растерялась я, уже толком не понимая, что происходит. Боль в теле притупляла сознание. Оставались одни эмоции и отчаянное желание выбраться отсюда.

Даже хотелось молить о помощи саму Кионну, но я знала: от неё добра ждать не приходится. Скорее она ещё одна причина угрозы моей жизни.

Серьёзная угроза.

— Что ты задумала, Кионна? — спросила тихим, но строгим голосом.

— Спрашиваешь, что это за осколок? Что ж… Мортен не лгал, — пожала та плечами. — Всё, что находится на территории Снежного Королевства, пропитано уникальной магией, которой нет больше нигде в мире. Именно из-за этого, несмотря на холод и практически полное отсутствие продовольствия, туда стекается множество магических существ. Там они чувствуют себя лучше. Там они чувствуют себя сильнее. Однако! — Кионна приподняла указательный палец. — То, что делает тебя сильнее, может и убить.

— Убить? — прошептала я. — Ты хочешь убить Мортена?

— Да уж, быстро соображаешь, — усмехнулась та, вновь звонко засмеявшись.

— Господи!.. Кионна, он же твой отец! Я понимаю, что у вас сложные отношения, но всё же он желает тебе только добра и…

— Замолчи! — резко оборвала она меня. — Ты ничего о нас не знаешь! Ничего не знаешь обо мне! Думаешь, что раз мы с ним похожи цветом волос и глаз, то стали семьёй?! Отнюдь! Мы друг для друга никто! Совершенно никто! Мортен говорил тебе, откуда берутся наследники Снежного Королевства?

— Да… — тихо ответила, — во время метели…

— Значит, сказал, — вновь перебила меня девушка. — Точно. Посреди вьюги и непроглядной метели появляется едва живое и замёрзшее дитя, с которым король страны делится своей маной и помогает ребёнку выжить. И как только мана льда проникает в хрупкое тело, он перестаёт быть собой. Забывает своё прошлое, своё имя, своё наследие, свой род… Остаётся только лёд и тьма. Холод более не страшен. Так ещё и магические способности появляются. Удивительно, не так ли? — спросила она, после чего приподняла правую руку, и на её руке возникла большая ледяная снежинка, которая медленно кружилась в воздухе.

Снежинка напоминала игрушку. Или даже скорее украшение. Даже сейчас, наблюдая за ледяной магией, я не могла не согласиться с Кионной. Их способности и в самом деле удивительны. И прекрасны.

Но, по всей видимости, для самой Кионны это не так. Она резко сжала ладонь, и снежинка сломалась на сотни песчинок, которые осколками попадали на пол.

— Магия появляется, внешность меняется. Но это не всё, — продолжала Кионна. — Наследника выбирают именно из тех детей, которых принесла метель. Ведь своих наследников король королевства Стеин завести не может. Можно назвать таких, как мы, бесплодными. Не было ещё ни одного случая, чтобы у короля рождался наследник естественным путём. Словно с получением магии льда в человеческих телах умирает и всё то, что делало его человеком. Ну? — усмехнулась Кионна. — Каково тебе знать подобное? Неужели это Мортен предпочёл умолчать? Ах, ну, наверное, чтобы уберечь. Или чтобы не напугать… Вдруг сбежишь? Хотя посмотри, — всплеснула руками, — ты и так сбежала!

Я слушала девушку, наблюдала за ней, но так и не могла понять, почему она ненавидит Мортена? Потому что не признала его отцом? Потому что он отверг её чувства? Потому что не сделал её наследницей? Почему?

Кионна словно прочла мои мысли и неожиданно произнесла:

— Я хочу избавиться от него только за то, что именно благодаря Мортену я стала такой, — спокойно произнесла девушка без малейшей тени сомнения. — Я не помню своего прошлого. Не помню того, откуда я. И даже своего настоящего имени. Я помню только то, как открыла глаза, уже будучи во дворце королевства Стеин. И стоило мне открыть глаза, первое, что я почувствовала, – это пустота. Словно я чего-то лишилась. Лишилась самого главного, ценного и неосязаемого. Ничего не болело, я становилась сильнее, а ощущение пустоты никогда не исчезало. Но однажды я поняла, что на самом деле лишилась не просто воспоминаний и цвета волос, а нечто большего. Я лишилась души.

— Почему ты так решила, Кионна? — попыталась достучаться до девушки. — Ведь с Вильямом и Кристианом ничего подобного не произошло.

— Произошло, — усмехнулась девушка, — просто они смирились. Все они просто соглашаются с тем, что произошло. Но не я. Старалась заглушить эту пустоту. Я использовала всё: еду, деньги, власть, любовь, силу… Ничего не помогло. Осталось последнее. Месть. Может… — дрожащим голосом произнесла она, нервно улыбаясь. — Хотя бы тогда… я смогу заглушить пустоту?

— Кионна, послушай, это не поможет, — настаивала на своём, но при этом старалась не повышать голоса. — Почему бы тебе не поговорить об этом со своей семьёй? Я уверена, что именно Мортен и сможет отыскать выход из ситуации. Однако ты должна довериться. Поговори с ним.

— Я не.. Кха!.. — неожиданно изо рта девушка вырвался кашель, что сгустком льда застрял у нее во рту.

Я в шоке смотрела на Кионну, не понимая того, что происходит. Однако, опустив глаза, заметила, как из груди девушки торчало остриё того самого осколка, которое она же и принесла. Девушка