— Я не шучу, Альда!.. Простите, ГОСПОЖА Альда! Это вы любите надо мною смеяться. Так вот, легко ли осознавать себя… коконом, кажется? Коконом для героя?

— Я вам сразу сказала, что мне нет дела до ваших чувств, Грейвз! Вы захотели вступить со мной в… определенные отношения, я согласилась. Вам мало?

…Это тебе мало, мало, мало! Трахаешься со мной, сосешь у меня, а видишь его, только его, проклятого дьявола!

— Альда, я тебя люблю! Слышишь, я тебя люблю!..

— Мне это неинтересно, Грейвз.

[…………………………..]

Эй, стриженая! Нельзя же так, он все-таки человек!

[…………………………..]

…Да, я человек, Том Тим Тот! Понял, наконец?

— Знаете, госпожа Альда, сегодня утром я достал с полки том Киплинга и выучил известные вам вирши — о том, как кто-то там шагает по долбаной Африке. Хотел надеть на себя ЕГО шкуру, ведь вы думаете, что я не раскусил ваш говеный пароль?

«…We're foot — slog — slog — sloggin' over Africa». Сдохни, Том Тим Тот!

— Прошу выбирать выражения, Грейвз! Не будьте большей тряпкой, чем вы есть. Спешу успокоить — всему конец. В том числе известному нам обоим замыслу.

[…………………………..]

Что?!

[…………………………..]

— Я расскажу ему. И покажу.

— Альда! Нет, нет, не смей!..

…Не слушай, Том Тим Тот, не слушай, гадина, гребаный ты дьявол, ты хочешь ее убить? Ты и так ее убил вместе со своим Люцифером! Не слушай, я заставлял себя не думать об этом, пока ты сидел во мне, наглый мерзавец, не слушай, уходи!..

[…………………………..]

Спятил, Грейвз? Успокойся, уйду, достань только пульт. Надо протянуть руку, посмотреть наверх и влево, там маленькая звездочка!..

[…………………………..]

…Как? Я же не могу, сука, пульт меня не слушается! Альда, молчи, ничего не говори!

— Эрлих… Тимми! И вы, Грейвз… Вы оба меня слышите… Не смей исчезать, Тимми, это будет подло! Ты ничего не знал о Грейвзе и сейчас наверняка удивишься. Он не только плохой писатель, но и гениальный ученый…

— Альда, пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты умерла! Ради бога!..

— Ради Джимми-Джона? Настоящий бог слишком далеко. Его мы все увидим лишь на Суде. И пусть рассудит рабу Свою… Пойдемте, Грейвз, Тимми должен увидеть. Хочу, чтобы он узнал. Пойдемте!

— Не пойду… госпожа Альда!

— Это ничего не изменит. Сделаю все сама, без вас.

[…………………………..]

Грейвз, ничего не понимаю — и не хочу! Схвати пульт, черт возьми, на нем — красная кнопка…

[…………………………..]

…Не получается, Том. Я не служу Владыке Гипносферы. Просто хотел спасти ее, Том Тим Тот! Я ведь почти сразу догадался, что наш мир — поганый эксперимент, устроенный вами, поганцами. Ты говорил с той сволочью в джинсах, не зная, что я тебя слышу…

[…………………………..]

Джимми-Джон не может — а ты смог бы?

[…………………………..]

…Смешно, Том, да? Я ее люблю, понял? Ты бы так не сумел, не смог бы, гад, слишком любишь себя, единственного!

[…………………………..]

— Это мой кабинет, Эрлих. Второе его назначение — ловушка. Для тебя, Тимми. Я долго не соглашалась, не верила Грейвзу, но когда ты сам все подтвердил… А это — мой компьютер, сейчас он включен, экран «спит», я двигаю «мышью»…

…Зачем, зачем, Альда? Он не стоит этого!..

— Здесь несколько файлов, Тимми… Сценарий очень простой. Завожу тебя в кабинет, случайно двигаю «мышью», говорю: «Ой! Совсем забыла! Хочешь взглянуть?»

Ваша идея, Грейвз?

— Моя, господин Том Тим Тот! Как только я узнал, что тебе, ублюдку, понравилась эта дурацкая мазня в галерее, как только Альда ее купила…

— Хватит!.. Внешне обычный jpg-файл. С той самой картиной. Ты бы не отказался, Тимми, взглянул. А я удержала бы тебя у монитора всего на пару минут… Радуга — символ надежды!..

[…………………………..]

Кажется, догадываюсь… А ведь ты тоже гений, Эрлих Грейвз!

[…………………………..]

…Не тоже, Том. Я просто гений. Паршивый гений-извращенец, который полюбил самую лучшую в мире девушку!

— А потом, когда ты нажал бы красную кнопку, Тимми, в твой мир, в твой сон переместилась бы Я. И если бы ты проснулся, как тогда в охотничьем домике, — проснулась бы тоже Я. Затем включила твой компьютер… Нет, просто разбила бы модем. И никогда не открывала бы странички Джимми-Джона.

— Могу я все же в присутствии уважаемого господина Том Тим Тота спросить вас, госпожа Альда, отчего вы не воспользовались…

[…………………………..]

А и вправду гениально! Утерли нос Акуле!.. Так вы меня чуть не убили?!

[…………………………..]

…Жалко, что «чуть» не считается. Да, Том?

[…………………………..]

— Все просто, Грейвз! Вы любите меня. Я люблю Тимми. Вы готовы погибнуть в этом мире, но спасти меня. А я хочу, чтобы Тимми жил. Вот и все…

…Он же тебя не любит, сука, не любит!..

— Он… вас не любит, госпожа Альда!

— Знаю. К сожалению, я для тебя, Тимми — фантом из сна, которому можно только сочувствовать. Нет, еще можно слетать с ним на небо — но не больше… Когда-нибудь ты поймешь, мой Тимми, все поймешь. А лучше — не понимай, это все тебе приснилось. Мелодрама, пошлый женский роман… Не вздумайте мешать мне, Грейвз, иначе я просто разобью компьютер!.. Все! И запасной файл тоже. Новый он не сможет сделать, Тимми, у него нет денег, это очень дорого стоит, а из бедняжки Дайзы он все вытряс… Последний!..

— Ты думаешь, он оценит это, Альда?

— Мы договорились, господин Грейвз. В этом доме я — госпожа Альда… А теперь бросьте пачку на пол! На пол, я сказала! Откройте окно — и дышите!

— Вызываете дьявола, госпожа Альда?

— Изгоняю, господин Грейвз!..

[…………………………..]

— А теперь уходи, Тимми! Уходи — навсегда. Не смей ничего говорить, скажешь слово — и я покончу с собой, как героиня самого идиотского из всех романов. Мне уже все равно… Помолись за меня какому-нибудь богу, если Он есть в твоей Сфере.

…Все-таки догадался? Ты не умеешь целоваться, мой Эрлих!.. Прощай…

[…………………………..]

А четвертая река — Евфрат. Четвертая… Фисон, Гихон, Хиддекель, она же Тигр. Первая, вторая, третья…

Желтый огонь прожектора, белый туман. Мгла заволакивает золотистое око, клубится, рассыпается еле заметными точками, вновь собирается в бесформенную твердь.