Если он рассчитывает на перепихон со мной, то его комплименты явно нужно подкорректировать.

– И никогда не будет для тебя никого другого, кроме Саймона. Я понял это, когда впервые увидел вас вместе в баре. Кроме этого, я сомневаюсь, что ты смогла бы так поступить со своими детьми – тогда ты обрекла бы их на то же самое, что и сама пережила в детстве после развода родителей. Постоянные переезды, вечно нужно привыкать к новым мачехам или отчимам, остальным родственникам… Так что я давно уже смирился с тем, что нам с тобой быть не суждено.

– Я вполне могла бы завести роман! – негодующе воскликнула я, чувствуя себя не совсем в восторге от образа скучной, подавленной, избалованной, провинциальной мамочки, которую рисовал Чарли. Я вполне могла быть той женщиной в накуренном джаз-баре, которую окружали бы непристойные мужчины. Конечно могла бы!

– Ты знаешь, почему мой брак распался? – спросил Чарли.

– Нет, – угрюмо пробормотала я, думая, как я забыла об этом спросить? Это еще один признак моего кошмарного эгоизма? Нет, конечно же, я спрашивала. Мое беспокойное любопытство не дало бы мне покоя. Я почти уверена, что он сказал что-то очень смутное про то, что они с бывшей женой не сошлись путями.

– Я завел роман на стороне, – спокойно сказал он.

– ТЫ?! – я чуть не подавилась. – ТЫ завел роман?

– А что, это для тебя настолько невероятно? Что помимо моей жены нашлись еще женщины, которые посчитали меня привлекательным?

– Ну что ты! Просто ты же был таким хорошим парнишкой. Ты из хороших, да. Из тех, кто не изменяет. Ты же Хороший Чарли. Мы же даже тебя так раньше и называли – Хорошим Чарли. Ты всегда ведь был таким порядочным и правильным.

– Хороший Чарли? Но тебе-то этого было мало, ведь так? Хорошим парнишкам не везет в любовных делах. Ну, и не такой уж я и хороший на самом деле. Я тоже эгоистичный. И я тоже поверхностно отношусь к серьезным вещам. Мне стало скучно в браке, поэтому каждый раз я был рад и польщен, когда мне предлагали то, что не могла предложить Рэйчел. Так у меня и случился роман. Когда Рэйчел об этом узнала, брак распался. Если честно, измена того совершенно не стоила. Просто грязное развлечение. Сплошные походы по мотелям, постоянное чувство вины – вот, что осталось после первоначального восторга. Но я все равно продолжал изменять. Так что не такой я и хороший, и благородный рыцарь из меня никакой. Мне кажется, когда мы встретились, ты испытывала что-то похожее, что и я, когда начал встречаться с Сарой. Тебя все достало, Саймон сильно раздражал, и тебе хотелось чего-то большего. Хотя вряд ли ты бы завела роман на стороне, ведь ты так сильно любишь Саймона. А я никогда по-настоящему не любил Рэйчел, – да, а это, наверное, связано с тобой. Не стоило мне встречаться с ней, просто чтобы забыть тебя. Просто все как-то закрутилось, и я вдруг уже стоял в загсе, и мне не хватало сил уйти. Да, я не горжусь этим. Но потом тебе стало неловко, потому что ты думала, что снова водишь меня за нос, даешь надежду. Поэтому ты решила избегать общения со мной из-за своего нелепого страха просто сесть и нормально обо всем поговорить. Я ведь прав?

Я снова пялилась в стол и судорожно искала новую тему для разговора.

– Эллен? – позвал меня Чарли. – Пожалуйста, скажи что-нибудь. Не вздумай менять тему разговора. Ты избегала меня, потому что думала, что я хочу от тебя большего? Поговори со мной.

– Даааа, ты прав. Но почему мы должны говорить об этом? Ты не хочешь со мной спать, так зачем ты добивался этого разговора? Зачем ты все это провернул?

– Я не говорил, что не хочу с тобой спать. Просто это ни к чему хорошему не приведет, даже если я тебя и напою, и у нас что-то будет. В общем, я сюда недавно переехал и пока мало кого знаю в этом городе. Работа в новой больнице – это, конечно, хорошая возможность начать все сначала, но я даже подумать не мог, что будет так одиноко. Я потерял много друзей, они, разумеется, встали на сторону жены. Хотя она и перебарщивает со своим синдромом жертвы. Ай, неважно… Я изменил ей, так что поделом мне. Мне правда хочется быть друзьями. Друзья мне нужны больше, чем непонятные сумбурные отношения с замужней женщиной. Мне нужны настоящие друзья. Без какого-либо подтекста, без переживаний о том, что кто-то что-то неправильно понял. Но мы не можем быть друзьями, если ты будешь себя так странно вести и считать меня тем бедным страстно влюбленным в тебя Чарли. А еще, – он лукаво усмехнулся, – было весьма забавно наблюдать, как ты извиваешься, когда тебя действительно заставляют говорить о чувствах, вместо того чтобы просто спрятать все под ковер и убежать.

– Как грубо.

– Кроме того, – продолжил он, посерьезнев, – я все еще переживаю за тебя. Раньше я слышал от наших одноклассников о тебе и думал: «Хорошо, я рад, что Эллен и Саймон все еще вместе. Пусть ты и разбила мне сердце, но хотя бы не ради какого-то бессмысленного романа на пару дней». Раньше я говорил себе, что вам суждено быть вместе. И сейчас я просто хотел напомнить тебе об этом. Сейчас ты кажешься гораздо счастливее, сейчас тебе определенно лучше, чем тогда, когда я впервые увидел тебя. Возможно, поэтому между нами ничего не произошло. Но если ты вдруг окажешься в трудном положении и увлечешься кем-то другим, то нет гарантии, что он окажется таким же чутким и заботливым. И тогда уже неприятностей не оберешься.

– Так что «будь хорошей девочкой, Эллен»? – пробормотала я вяло.

– Нет. Просто помни, что не у всех есть то, что есть между вами с Саймоном. Не променяй это на какие-то жалкие интрижки. Все равно все в итоге наскучивает. Жизнь становится скучной. И брак тоже. Вот и все. Лекция окончена. Давай закажем еще бутылку?

– Давай, – проговорила я. – Ты же сказал, что хотел бы со мной переспать, так как же мы можем быть друзьями?

– А, об этом! – небрежно сказал Чарли. – У тебя аппетитная задница. А я голодный мужчина, у которого давно не было секса. Поэтому да, мыслишки иногда забираются в голову. Справедливости ради, тут довольно много красивых женщин, ты не единственная.

– И опять – КАК ГРУБО! Но раз так, то давай закажем еще бутылку.