случай. Она дошла до центра, где был фонтан, оглянулась в поисках урны и выкинула вещи, надеясь, что это поможет. Не ей. Камилле.

С тревожным сердцем созидательница вернулась домой и принялась дальше обыскивать комнату Камиллы, пытаясь найти что-то подозрительное. Она вертела в руках ее карты, ничего не замечая лишнего, гладила кристаллы и с озадаченным выдохом отбрасывала их.

Потом открыла коробку украшений, там было много золотых блестящих браслетов, сережек. Все-таки, Камилла, действительно была как сорока. Она улыбнулась этим мыслям и продолжила перебирать золотые вещи.

Ее взгляд зацепился за странную заколку для волос. Она была не из золота, и даже сверху не блестела. Обычный деревянный гребень в волосы. Странно. Она никогда это не носила. Леда поднесла гребень поближе, рассматривая камни, которыми он был украшен. Круглые, блестящие темно-малиновым цветов, внутри больше фиолетовые к середине. Этот цвет ее подруга тоже нечасто носила.

Что-то было странное в нем, в этих камнях, внутри которого свет так странно преломлялся, а прожилки как будто двигались. Леда провела правой ладонью над ним и почувствовала чужую силу. То есть… эти камни… в них заключен эфир. Это же маленькие сферы эфира! Леда не помнила, чтоб Камилла носила этот гребень на себе. Но может хватает его присутствия?

Она разломила его пополам, но сферы то остались как прежде, в целости. И что теперь с этим делать? Как избавиться? Такое даже в урну не выкинешь. Может оставить пока у себя дома?

Леда в задумчивости закусила губу. Еще далеко до ночи, было шесть вечера. Она успеет?

Блондинка быстро прошла в комнату, достала записи, которые они вели, пытаясь разгадать послание от нереид, дописала несколько слов там, уже на языке нереид. Обратная загадка, сопоставить буквы обратно на алфавит Сореции. Рука слегка дрожала, но она старалась аккуратно выводить буквы.

Закрыв блокнот, девушка стремительно выбежала из дома и быстро шла к выходу из города. На улице люди спешили с работы домой, и она в раздражении протискивалась сквозь толпу людей, недовольно хмуря брови и нервно закусывая губу.

***

На Заре Зарождения

Дни шли своим чередом. Софос начал ходить на рыбалку вместе с другими, рано вставал, аж в четыре утра. Уже в семь они возвращались в поселение, чтоб распределить рыбу между жителями и приготовить для самой школы. Три раза в неделю он занимался со стариком Агазоном, у него стало лучше получать и по вечерам он даже иногда играл, чтоб Леда спела.

Иногда он ходил купаться с Ледой, каждый раз слушая ее шутки на обратном пути о том, что обязательно надо искупаться голыми. Иногда они гуляли втроем с ней и Ронисом. Жрица рассказывала им легенды и баллады, Роннис выпрашивал про нереид. Это были его любимые.

Софос кормил Леду рыбой и кальмарами на гриле, изучил специи, которые ей нравятся и всегда на кухне школы готовил ей отдельно порцию. Как она пришла от Мирры и рассказала о рекомендациях, он старался следить, чтоб она хорошо ела. Мягко, ненавязчиво, напоминая ей, когда время трапезы.

Он старался не пересекаться с Айолой, можно сказать, даже избегал ее. Он был воспитанным человеком, честным мужчиной, который знал правила чести. Но боялся, что если Айола еще что-нибудь заговорит при нем с намеками, то он может ей грубо ответить и припомнить, что она наговорила плохих вещей Леде. А ему не хотелось так делать.

Так прошел месяц, приближался финальный экзамен. Он начал засиживаться в школьной библиотеке читая теорию, лишний раз пробегать круг вокруг парка, повышая свою выносливость.

Леда в это время много занималась с Ронисом, парень делал успехи, старался, чтоб порадовать свою учительницу. Иногда дурачился. Но Ронис не был бы Ронисом, если бы не дурачился. Леда один час в неделю проводила общий урок для младших учеников, за дополнительную плату. Она стала ходить в библиотеку при школе, листать учебники и писать планы занятий. Это было интересно и по-новому для нее. Но организаторский опыт праздников ей помогал все структурировать.

С Айолой она, как и Софос, почти не пересекалась. Иногда видела мельком девушку на улицах поселения, кивала здороваясь и шла дальше. Показывалась Мирре, та отмечала улучшения в здоровье. Иногда они вдоем гуляли, обменивались знаниями. Лекарь рассказывала о травах, а Леда об истории и культуре. Они не стали очень близкими подругами, но было приятно проводить время болтая о чем-то несложном, чтоб скрасить время.

В один из обычных вечеров Софос заглянул к ней в комнату, она сидела на кровати и читала книжку. Подняв взгляд на мужчину, девушка улыбнулась.

— Проходи. Как день прошел?

Они виделись иногда днем, когда Леда приходила поесть с Ронисом в столовую, но там у них не было особо времени перекинуться парой слов. Зато проводить вечера за разговорами стало традицией. Она старалась долго не задерживать Софоса, потому что он рано вставал. Иногда она слегка ворчала и выгоняла его спать, иногда сама рано засыпала. Но ей было приятно болтать с ним. О пустяках и о важном. Просто обо всем. Ему всегда можно было все рассказать.

Тоже ощущал Софос, приходя к ней. Что Леде можно рассказать все, что угодно.

Это была нежная душевная близость. Иногда не нужно было касаться другого человека физически, чтоб ощутить, что от него идет тепло. Так было и у них.

Но Софос стал проводить с ней больше времени, замечая, как хочется поскорее вернуться, зайти к ней в комнату и спросить, как дела. Он ждал своего экзамена, чтоб закончить обучение и мог считаться полноценным жителем острова. Он не знал, что будет дальше. И от этого немного страшился этого момента. Ждал и боялся одновременно. Ведь тогда надо будет возвращать Леду в храм. А как ее отпустить, осознавая, что не хочется это делать? Но что он мог ей предложить? И захотела бы она остаться с ним, предложи он ей это?

Софос опустился пододвинул стул к кровати и опустился на него. Леда выпрямилась на кровати и подтянула ноги к груди, сложив голову на колени. Он прошелся по ней ласковым взглядом, задержав внимание на тонких щиколотках.

— Через неделю будет экзамен.

— О! Так скоро! Как ощущения?

— Если честно, то волнуюсь.

Она понимающе опустила глаза вниз, но почти сразу их подняла и улыбнулась.

— Все будет хорошо! Ты со всем справишься. Ты ведь так готовишься.

— Да, знаю. Но страх все равно накатывает.

— Это естественно.

Они еще поболтали о какой-то ерунде, потом Софос достал книгу по видам рыб, пересел аккуратно на кровать, его бедро