себе, понимаете? Уважаемый Аркадий, полагаю, вам нужно обнять это чудище, и тогда вы ассимилируете этот образ.

– Нет! – воскликнул Дедалов и неожиданно вырвал микрофон у профессора. – Не слушай его, Аркадий! Это не Тень! Это точно не Тень! Извините, – пробормотал он, возвращая микрофон владельцу.

На последнем ряду поднялся Муллагалеев и хотел было пробраться к микрофонам, но дама рядом вцепилась ему в локоть и усадила обратно. Они стали что-то горячо обсуждать и жестикулировать.

– Да отрубите этому гаду голову, наконец! – сказал нейрофизиолог. – Он же еще жив!

– Сердце, – напомнил Кирилл. – Верни его… хм… обратно себе в грудь и просто возвращайся.

– Используй ключ! – добавил Дедалов.

***

Я дождался, пока комментарии иссякнут, и кивнул.

– Знаете, что отличает хорошего стримера от посредственного? Хороший стример хоть и читает комментарии, но поступает по-своему. То же самое отличает героя от обыкновенного воина. Герой не слушает советчиков.

Я подошел к берегу набережной. Сжатая каменными рукотворными берегами, река Рессо струилась бурным потоком, словно артерия этого мира. В отличие от других крупных рек Сандарума, она не впадала в море, а уходила в землю, питая собой леса и долины северо-западного Сандарума. Но все реки рано или поздно впадают в океан. Сейчас я чувствовал это до мельчайших подробностей, ощущал всем свои существом.

Я поднял пульсирующий красным светом сгусток энергии высоко над головой и бросил в реку.

На сколько хватало взора вся река забурлила и засияла непередаваемыми оттенками. Словно ей в ответ, окончательно прояснилось небо, до состояния глубокой лазури. Солнце засветило словно в первый день творения мира, радостно и великолепно. Я почувствовал за собой движение и обернулся.

Магистр поднялся полный сил, но уже иной. Невероятных размеров изумрудный дракон выгнул длинное туловище – хвост его терялся за горизонтом, морда была величиной с собор. На меня посмотрели желтые глаза, исполненные абсолютной силой и мудростью. Казалось, титаническая морда улыбается. "Обращайся, когда понадоблюсь", – раздался у меня в голове глубокий голос. Совершенно бесшумно огромный дракон поднялся и, выгибаясь волной, улетел навстречу солнцу.

Я не только сиял белым светом, но и состоял из него. Тело стало безупречным, словно его идеальный прообраз. Было у меня и сердце, но я не нуждался в нем. Я остался совершенно без одежды, и тут мелькнула мысль – а как же Ключ?

Я непроизвольно хотел сунуть руку в несуществующий карман, и тут увидел, что изображение Ключа – с круглой и квадратной спиралями на концах – переливается у меня на запястье. Я поднял руку, чтобы разглядеть странную татуировку, и тут из нее ударил в небо яркий луч.

На бездонном голубом куполе проступили мерцающие контуры Ключа. От горизонта до горизонта небо стало стремительно наливаться упоительным светом. Я услышал торжествующий возглас Клекота.

– Поздравляю! – сказала Розет дрожащим от обожания голосом.

***

Трансляция из Психикона пошла цифровыми помехами, рассыпалась разноцветными пикселями и застыла. В динамиках раздался писк – все в аудитории прижали ладони к ушам.

Кирилл некоторое время стоял словно загипнотизированный, а потом поспешно выключил звук. Одно окошко на экране продолжало трансляцию, и психолог увеличил его. В палате Аркадия суетились врачи: пациент очнулся.

В одну секунду аудитория превратилась в муравейник, куда упал кубик сахара. Кирилла чуть не смели со сцены вспышки фотокамер. Аудиторию он увидел лишь фрагментами. Профессор психологии жал руку Дедалову и что-то тараторил, бизнесмены и инвесторы ломились к Роджеру, странная дама на последнем ряду душила в объятьях Муллагалеева, нейрофизиолог целеустремленным шагом приближался к Кириллу на сцену, но его опередила Кристина и едва не сшибла Кирилла с ног. За ней поспевал довольный Жора, который налетел на блогера, орущего в камеру смартфона свои восторги.

Эпилог

Навигатор игрового мира: Сергей, расскажите, почему вы покинули пост главного геймдизайнера игры "Сандарум Онлайн", а потом и вовсе ушли из Happy Escape?

Сергей Дедалов: Виной тому погружение в Психикон. Там я понял для себя нечто, что тормозило меня всю жизнь. Я начинал с того, что делал игры по своим любимым книгам и мирам. Первую известность мне принесла "Игра Воображения", описанная в книге Орсона Карда "Игра Эндера". И с тех пор я следовал этому методу, пока не кончились произведения, зацепившие меня в детстве. Последней игрой стала "Сандарум Онлайн" по циклу "Путь Бремера", я делал ее на максимуме своих творческих и технических способностей. Я всерьез полагал, что это моя главная игра, но триумф быстро сменился фрустрацией. Выход как всегда оказался супер-простым. Я решил начать собственный проект, без всякого прообраза и внешнего вдохновения. Больше я не хочу пользоваться костылями.

НИМ: Что это будет за игра?