«Она права, — тихо заговорила Си в голове у парня. — Холодная сталь идеально дополняет Свет. И она же была первым металлом, что помог людям справиться с созданиями других стихий… Та же фраза „холодное оружие“ — она не просто так появилась, это дань традиции. И если твоя подруга сможет создать нам новый молот — молот из холодной стали — поверь, с такой штукой в руках мы сможем удивить очень и очень многих!»

«Как будто я и без этого уже не захотел себе такую игрушку!» — ответил Никита Си, а потом пристально посмотрел на Арию.

— Сделаем мне новое оружие из холодной стали? — он замер в ожидании ответа. На первый взгляд, казалось бы, никаких сложностей быть не должно, но кто знает, какие подводные камни могут возникнуть при работе со столь редким металлом.

— Я уж думала, ты не попросишь, — Ария усмехнулась, а потом, бережно опустив полученную каплю холодной стали в карман удобного походного костюма, снова покрепче ухватила свой молот. — А теперь крушим стену, нам понадобится много камней, чтобы хватило на что-то приличное!

Следующие десять минут человек и дварфка поднимали столбы пыли, закапываясь в горы вокруг.

— Глубже метра не копай, — Ария периодически проверяла материал стены и смогла определить, где именно заканчивается содержащий ценные вкрапления слой.

— Понял, — кивнул Никита. — Только давай соберем металла на один молот. Проверим его в деле, а потом решим, стоит ли создание подобного оружия таких трат ресурсов. Ведь если мы станем сильнее и снова сюда наведаемся, то сможем извлечь из стен уже сами артефакты и тексты.

— Спасибо, что веришь в мою способность сравняться с Безымянным королем, — усмехнулась Ария. — Вот только я бы не рассчитывала, что подобное возможно в обозримом будущем. А оружие и броня из холодной стали могли бы спасти нам жизнь уже сейчас.

— Тебе доспех, мне молот, — решительно мотнул головой Никита. — Уверен, мы и так сможем выжить. А решения, которые уже не исправить, будем принимать, когда у нас уже появится четкое представление о возможных плюсах и минусах. Кстати, а почему ты так уверена, что уровень короля недостижим?

— А почему ты не смог стать богом, когда захотел этого? — Ария ответила резко и, было видно, сама пожалела о том, что выпалила в горячке разговора.

— Не стал сейчас, стану в будущем! — Никита в ответ только решительно тряхнул головой. — И я даже знаю, что именно поможет мне достичь новых вершин в самое ближайшее время.

И парень, отложив молот, показал дварфке символ союза шести рас, который ему недавно удалось сформировать. Пока тот был заполнен энергией меньше чем на десять процентов, но Никита верил, что во время сражения за Древний лес сможет это поправить. И это желание, кстати, было еще одной причиной, по которой он хотел побыстрее сделать новое оружие и вернуться обратно к армии Никса. А то, если те справятся без него, будет глупо и немного обидно…

— Держава Союза, — Ария оценила артефакт в руках парня, а потом ее глаза неожиданно блеснули. — Значит, говоришь, ты хочешь не просто оружие, а артефакт? Что ж, будет тебе артефакт! Положи эту штуку на пол посреди зала!

Никита хотел было попросить дварфку быть осторожнее, но потом решил, что учить ту работать с артефактами и металлом — самое последнее дело. Тут вопрос был в другом, доверяет он ей или нет. И парень ни секунды не сомневался в своей спутнице. Подойдя к указанному месту, он положил туда Державу шести рас, а потом отошел на почтительное расстояние.

Ария же приступила к делу. Подхватив выпущенной наружу духовной энергией набитые ими камни, она тоже вынесла их на середину зала, собрав в одну кучу. Еще мгновение, и в лицо Никиты дохнуло жаром, когда от мгновенно подскочившей температуры обломки породы рассыпались в пыль, а скрытые в них кусочки металла превратились в сотни маленьких блестящих капелек, попытавшихся собраться в единое целое… Вот только Ария силой воли удержала их в текущем разрозненном состоянии.

— Если их объединить, то, боюсь, именно они поглотят наш артефакт, а не наоборот, — дварфка ответила на вопрос Никиты, который тот так и не успел задать.

— Не отвлекайся на меня, потом все расскажешь, — кивнул ей парень. Как он и думал, Ария решила объединить символ Союза и сталь Света, и ему было очень интересно, что же в итоге выйдет.

«Получится что-то очень и очень сильное, — тихо ответила Си. — Я бы сказала, что по своей природе артефакт, связанный с разными расами, и стихия, тоже способная воплощать в себе чужие силы — все это может превратиться только в одно. Оружие, способное нарушить привычные законы Небес…»

«Звучит интересно…» — ответил Никита и с еще большим нетерпением принялся ждать, что же удастся сотворить Арии.

Дварфка тем временем перешла ко второй части создания нового молота. Стальные капли по одной начали перетекать на поверхность артефакта Союза и замирать там. Никита подумал было, что Ария просто решила скрыть тот в толще металла, чтобы и получить новую форму, и сохранить все текущие свойства — но нет. Девушка просто грубо лепила сталь на поверхность слегка приподнявшегося над полом артефакта, скрывая покрывающие тот узоры под уродливыми комками. Их становилось все больше и больше, и уже скоро в воздухе перед дварфкой оказался неровный комок металла, похожий на кусок грубой необработанной руды.

— Кажется, получается, — Ария оценила взглядом свое творение, а потом стала двигать руками так, будто мяла ими кусок пластилина.

В тот же миг висящая в воздухе сталь со скрытым внутри артефактом сжалась, и сразу стало очевидно, что символ Союза только что был сломан окончательно и безвозвратно. И опять Никита смог удержать себя, чтобы ничего не сказать. Парень еще раз напомнил себе, что Ария знает, что делает, и раз он решил, что доверяет ей, то нечего мешаться под руками.

«И правильно, — согласилась с Никитой Си. — Ничего она не сломала. Ты же ведь не думал, что твой артефакт — это обычная железка?»

«А что он такое?» — уточнил парень.

«Структурированная духовная энергия, — ответила древняя книга. — Сначала она была воплощена в металле, сейчас же твоя подруга просто заставила ее сменить форму на изначальную».

«То есть превратила ее в дух?» — спросил Никита.

«Превратила в духовную энергию, — поправила его Си. — И связала с собранной ею холодной сталью. Кстати, возможно, я была и неправа, когда недооценивала эту дварфку. У нее определенно есть талант».

Никита невольно улыбнулся оценке Арии со стороны древней книги, а потом продолжил следить за работой девушки. Сама ж дварфка, закончив с развоплощением артефакта и подготовкой металла, как раз принялась за созидание. Следуя легчайшим движениям ее пальцев, собранная в воздухе сталь закрутилась на месте. Сначала Никите показалось, что это просто водоворот, но, приглядевшись, он понял, что это танец. Металл двигался замысловатыми па, и каждое связывало его части друг с другом нерушимой связью. На фоне этого незаметное превращение непонятной груды в молот прошло как-то буднично и незаметно.