«А почему ты решил, что это будет долго? — ехидно спросила парня дневник. — Если дварфка стала мастером, то и ты, наверно, можешь рассчитывать на определенные улучшения».

«Точно!» — Никита скользнул в свой внутренний мир, чтобы проверить уровень силы после поглощения демонических ключей, но, увы, для него ничего не изменилось.

— Странно, — древняя книга появилась рядом с парнем и несколько раз облетела его духовный кристалл-солнце. — Похоже, на этот раз нам не повезло.

— Ты понял, в чем дело? — спросил Никита и тут же смущенно добавил. — Прости, поняла… После того, как ты вспомнила, что была девушкой в прошлом, с тобой так непривычно общаться. Может, у тебя есть какое-то имя?

— Имя? — дневник задумалась. — Не помню его… Разве что… Давай ты будешь звать меня просто по первой букве, которая всплывает у меня в голове каждый раз, когда я пытаюсь мысленно вернуться в те дни. Си…

— Значит, Си, — Никита улыбнулся. — Приятно познакомиться.

— Хватит скалить зубы, — Си взмахнула страницами, как будто демонстрируя свою ярость, но парень чувствовал, что вернуть хотя бы такую малую часть своей личности и больше не быть просто безымянным артефактом ей очень даже приятно. — Кстати, ты спрашивал, что с тобой случилось и почему ты не стал сильнее… Похоже, все дело в слишком большой разнице в вашей силе, той, что у тебя была, и той, что добавилась. Ария смогла ее усвоить, ты нет…

И Си сформировала в воздухе полупрозрачный силуэт парня с четырьмя белыми ключами и двумя красными — в левых руке и ноге.

— Странно, — Никита даже потрогал фигуру в воздухе. — Вроде бы, если верить рассказу этих демонов, они тоже следуют пути Света, пусть и какому-то извращенному… Но тогда почему наши силы отличаются даже больше, чем путь дварфов? Должно же быть наоборот!

— Не знаю, — Си крутанулась в воздухе. — Скорее всего, тот демон рассказал нам не все… в любом случае, сила тринадцатого мира пока словно сформировала внутри тебя второй источник, второй духовный кристалл, существующий параллельно с первым.

— И что это значит? — напрягся Никита. — Что теперь будет?

— Надо ждать и смотреть… — задумалась Си. — Возможно, твой кристалл все-таки переварит чужую энергию, и ты станешь настоящим мастером. Или, что тоже вероятно, ты научишься использовать сразу два кристалла… Так никто никогда не делал, но это вовсе не значит, что это нереально.

— С двумя кристаллами я смогу использовать силы, которые обычно были доступны только демонам? — уточнил Никита.

— Именно, — согласилась Си. — Только пока эти два красных кристалла потянут разве что на уровень мастера какой-нибудь низшей секты. Но даже так они смогут открыть тебе какие-то уникальные возможности. А еще… Тут я не уверена, это только догадка — если ты умрешь, если твои враги сожгут твое сердце, твой духовный кристалл, то ты все равно сможешь выжить, возродившись вокруг своего нового демонического начала.

Никита тут же невольно представил картину. Враг пронзает его мечом, рассекая на две половинки сердце и духовный кристалл, его тело падает на пол, противник ликует… И тут, разрывая труп на части, вверх вздымается огромная, объятая пламенем красная фигура с рогами на лбу. Парень тряхнул головой, задумавшись, что уже читал о подобных сюжетах у себя на Земле. Там это, конечно, были сказки и легенды, но ведь именно в них к нам порой могут дойти и какие-то реальные факты.

«Что, если Си ошиблась, когда говорила, что я первый такой человек? — думал Никита. — Что, если подобное уже было? Впрочем, даже если и так! Чужой опыт только поможет мне избежать уже известных ошибок! Так что надо будет просто найти эти истории и внимательно с ними ознакомиться».

Парень кивнул своим мыслям, а потом вернулся в реальный мир. Соседи и вправду вызвали чуть ли не армию, и они с Арией уже не могли дальше просто лежать, ничего не делая. Из дальних углов коридора и лестничной площадки доносились уверенные голоса, залаяла крупная, судя по звуку, собака, на улице сирены ревели уже рядом с домом. В общем, пора было гордо удаляться со сцены… Вот только…

— Кит, может быть, заберем твою бабушку и похороним у нас? — вскочившая на ноги Ария словно прочитала мысли парня. — Я помню, что мы хотим ее вернуть. Но после всего, что мы тут натворили, как бы ее тело не отдали местным алхимикам, или кто тут у вас занимается исследованиями необычного? Некроманты? Мне бы такого не хотелось…

— Мне тоже, — кивнул Никита, тоже вставая, а потом повернулся в сторону пробитой им дыры в стене, вытянул свои обычные крылья, проверяя контроль над особой формой, и мягко подхватил ими тело бабушки. — Вот только мы лучше похороним ее не просто в Эдеме, а кое-где в особенном месте. Чтобы никто не нашел…

Порой именно такие сложные моменты позволяют заметить что-то новое внутри себя. Осознать новые пределы своих возможностей, освоить то, о чем раньше даже и не думал…

Пора Никите открыть один из секретов Света (в понедельник в следующей главе) и возвращаться к походу… Сколько там уже прошло времени? Вроде немного, но и Древний лес с Мятежной королевой был совсем рядом.

Никита выдохнул, а потом снова вгляделся в еще оставшиеся внутри демонов ключи. После попытки разделить душу и вслед за тем, как парочка подобных ключей добавилась к нему в организм, он начал видеть эти проявления духа немного по-другому. Словно в картинке повысили разрешение, причем в разы — и непонятные знаки, которые он впервые смог рассмотреть после боя у тисовой рощи, приблизились и превратились в трехмерную пирамиду. Четыре грани, на каждой своя руна, и некоторые из них были ему знакомы… Вернее, только одна из них, та, что была расположена на основании — руна тринадцатого мира. Мира, откуда крылатые убийцы и пришли сюда.

Но это было в случае с демонами. Когда парень посмотрел на свои собственные ключи, то смог узнать еще один знак, теперь уже на боковой грани — свое истинное имя. Получалось, ключ был не однороден, как, например, духовный кристалл, а словно представлял собой закодированную информацию о своем носителе… Как цепочка ДНК.

«А что, звучит логично, — согласилась с этой мыслью Си в голове у парня. — Значит, планируешь проверить, что означают остальные руны, и как-то их использовать?»

«Почти, — согласился Никита. — Смотри, соседняя с моей руна чем-то напоминает истинное имя бабушки, да и с моим есть пересечения. Думаю, этот знак связывает нас с родителями…»

«Возможно», — Си не стала спорить, но ее голос как будто немного дрогнул.

«Остаются еще две руны… И что-то мне подсказывает, что они тоже являются важной частью пирамиды ключа, связанные либо со стихией, либо с организацией, которая дает нам силу».

«Ты про Орден?» — уточнила Си.

«Да, — кивнул Никита. — Причем не как про организацию, а как про место… По крайней мере, руна мира в основании дает нам надежду, что и среди остальных может оказаться еще один символ, связанный с конкретной точкой в пространстве. И если это так… Покажи мне твой ключ!»