Старик равнодушно на него взглянул, не обращая внимания на наставленный пистолет, подошел к подсобке и открыл в нее дверь:

— Можете забирать арестованных.

Начальник особого отдела с недоуменным видом подошел, посмотрел внутрь и ошарашенно повернулся к Берзину:

— Что здесь произошло? Кто это сделал?

Не отвечая ему, Берзин склонился над столом и написал на листе бумаги короткую фразу, состоящую из набора букв и цифр. Насмешливо глядя в глаза чекисту, протянул тому написанный текст.

Тот взглянул на лист бумаги, и лицо его вытянулось:

— Это же…

— Именно так, товарищ начальник особого отдела. Это пароль переподчинения. Во избежание утечки вас до определенного момента решили не ставить в известность, что эта операция проводится совместно органами ОГПУ и разведкой Красной Армии. Но теперь, в соответствии с полученными от вашего руководства инструкциями, вы по получении такого пароля должны немедленно начать выполнять распоряжения лица, его предъявившего.

— Так точно, товарищ Берзин.

— Тогда слушайте первый приказ. Сейчас вы через вашего радиста сообщите шифровкой лично товарищу Серебрянскому, который с вашей стороны является руководителем операции, то, что здесь увидели. После сообщения будете присутствовать на совещании нового командующего учениями и его начальника штаба. Исполняйте.

— Есть.

Берзин молча кивнул головой и поднял трубку телефона:

— Жукова и Антонова срочно в штабной бокс.

Через минуту в отсек стремительно вошли вызванные и замерли по стойке «смирно».

Старик их внимательно оглядел, подошел вплотную и тихо проговорил:

— Довожу до вашего сведения, товарищи командиры, что под видом учений происходит завершающая фаза операции по ликвидации антисоветского центра, проводимая совместно органами ОГПУ и разведкой РККА. Со стороны вооруженных сил в этот центр оказались вовлечены: замнаркома по военным и морским делам, начальник штаба РККА, командующий московским военным округом, а также командующие военными округами европейской части СССР. Тухачевский, Егоров и Корк оказали сопротивление при задержании и ликвидированы группой захвата. Органами ОГПУ в настоящее время производятся аресты остальных командующих военными округами. Но, по последним данным, другим активным участникам антисоветского центра, в число которых входят несколько членов политбюро, удалось изолировать генерального секретаря ЦК ВКП(б) и наркома по военным и морским делам. В настоящее время они не могут контролировать обстановку в стране. Исходя из вышеизложенного, слушай боевой приказ…

Москва, 26.01.34 г., 13:01. Шаболовка.

Командир «группы Яши» несколько раз повторил:

— Да, да. Я понял и записал. Продолжайте поддерживать с ним связь.

Он положил трубку, вырвал исписанную страницу из блокнота, поднялся со своего места и подошел к председателю ОГПУ:

— Срочное сообщение от начальника особого отдела Московского округа, Вячеслав Рудольфович, — проговорил он, подавая лист Менжинскому.

Тот, не вставая, протянул было к нему руку, но Серебрянский неожиданно цепко схватил ее, рванул, дергая на себя своего начальника, и с пол-оборота нанес ему удар локтем другой руки в переносицу. Всхлипнув, председатель ОГПУ начал заваливаться назад.

Матерым волкам политического сыска, каковыми являлись все начальники отделов и командир ОДОН, прошедшим огонь и воду предательств и покушений, потребовалось лишь мгновенье, чтобы оценить обстановку и уяснить, что Серебрянский внезапно начал непонятную, но смертельно опасную для них игру. Они стремительно повскакивали со своих мест, выхватывая личное оружие. Но внезапно замерли. Каждый из них почувствовал на своем затылке ствол пистолета. Чей-то вкрадчивый голос у них за спинами спокойно произнес:

— Не шевелиться, суки. Руки медленно назад и без фокусов.

На кистях начальника ИНО ОГПУ щелкнули наручники, его резко дернули за плечо, разворачивая, и он оказался стоящим напротив подполковника из «стратегического резерва». Их глаза встретились, и до Артузова внезапно дошло, кто стоит за непонятным поступком Серебрянского, управляя действиями начальника Особой группы ОГПУ, назначенного сейчас уже мертвым Менжинским руководить всей операцией заговорщиков. Он на мгновенье прикрыл глаза и тяжело вздохнул, осознавая, что только что проиграл самую главную в своей жизни игру. Но даже в этой ситуации профессиональный интерес в нем возобладал над горечью поражения:

— У меня только два вопроса, подполковник.

Станислав Федорович иронично на него взглянул:

— Согласен. Но только два.

— Вы человек Сталина?

— Нет…

— Но даже вы не главный в задуманной комбинации…

— Угадали. Все, ваш лимит вопросов исчерпан.

Подполковник безразлично отвернулся от начальника ИНО и проронил одному из своих подчиненных:

— Олег, труп оттащить в угол и укрыть. Всех остальных — под медикаменты. На двадцать четыре часа мне нужны на их месте овощи вместо людей.

Не церемонясь, арестованных тычками усадили обратно за их столы. Кто-то сзади подошел к Артузову, резко пахнуло лекарством, и шею пронзила острая боль. Взгляд его сразу расфокусировался, и начальник ИНО перестал осознавать, что с ним происходит. Он уже не мог слышать, как Серебрянский взял микрофон и проговорил в него:

— Начальнику связи. Закодировать и выслать на общей волне следующий приказ: «Командирам подразделений. В течение получаса с вами войдут в контакт эмиссары „Штаба“ и предъявят свои полномочия. С момента озвучивания пароля переподчинения приказы этих лиц должны выполняться беспрекословно. Удостоверить получение приказа на индивидуальной волне».

Через пять минут, получив подтверждение от начальника связи, что приказ принят к исполнению, командир Особой группы вытянулся перед подполковником:

— Все исполнено, Станислав Федорович.

— Благодарю, Яков Исаакович. Работаем дальше.

Проговорив последнюю фразу, подполковник достал из бокового кармана горошину наушника, вставил ее в ухо и прикрепил к углу рта нашлепку микрофона:

— Ретранслятор, здесь Ногинский. Боевым тройкам войти в контакт с командирами подразделений ОДОН в своих зонах ответственности. Предъявить пароли и взять командование подразделениями на себя. Группе Фарады — готовность номер один. Доложить о получении приказа сообщением на мой тактический ноутбук. И соедините меня с Егоровым…

Москва, 26.01.34 г., 16:45. Кремль.

Рассаживаясь на свои места в Зале заседаний Кремлевского дворца, делегаты XVII съезда ВКП(б) украдкой бросали настороженные взгляды по сторонам. С самого начала их прибытия в Кремль начали происходить странные и непонятные события. При регистрации участников съезда некоторых из них просили пройти для уточнения персональных данных в соседние с Залом заседаний помещения вежливые и обходительные распорядители, утверждая, что это уточнение займет не более пяти минут. Но вызванные из этих комнат так и не вернулись. Их товарищи теперь озадаченно осматривали пустующие рядом с ними кресла, которых было так много, что в некоторых рядах оказалось всего по два-три занятых места. От скверных, назойливых мыслей, настойчиво лезущих в голову, не спасали даже сто пятьдесят коньяка с балычком, принятые в кремлевском буфете перед началом вечернего заседания.