Этот вопрос он задал, словно строгий преподаватель на экзамене, и я ответил чётко:

– Натягиваем АСВ. Заходим в бункер. Тушим пожар на первом уровне. Запускаем электрогенераторы и проветриваем помещения. Выкатываем технику. Закапываем трупы, собираем трофеи и устанавливаем мины. Потом два варианта. Первый – завалить основной вход и спрятаться, ждать бандитов и продолжать боевые действия. Второй – выдвигаться навстречу противнику. Можно даже на вертушке. И встретить людоедов на подходе.

– Верно. – Андрей Иванович кивнул и хлопнул меня по плечу: – Пойдём, Иван. Для начала потушим последние очаги возгорания и мёртвых похороним. А как бандитов встречать, подумаем вечером. Благо время в запасе имеется. Немного, но есть.

Трое против тридцати. Один боец бункера на десяток опытных бандитов. Численное преимущество у людоедов, это понятно. Однако у нас были вертолёты и два БТР-80 с КПВТ. А главное – топливо. Именно из-за этого Первый торопился захватить бункер. Он уже мнил себя великим завоевателем и северным князем, который использует наши запасы для рывка вперёд и покорения соседних, пока ещё независимых, анклавов и общин. В итоге допустил ошибку, подставился и погиб. Но дело его, как говорится, живёт. И теперь нам предстояло уничтожить Четвёртого. Это первоочередная задача. После чего настанет очередь Второго. Конечно, в том случае, если мы уцелеем и будем в состоянии его прихлопнуть. А то ведь сколько раз было: планировали одно, и казалось, наши планы близки к идеалу, а потом происходило нечто непредвиденное, и мы сильно обжигались.

В общем, мы стали готовиться к боевому вылету. Маршрут движения вражеского отряда известен, он отмечен на трофейных картах, а значит, не промахнёмся, выйдем на цель и отработаем. Но перед этим пришлось целые сутки наводить порядок в бункере. Сначала полностью погасили всю тлеющую проводку и выкинули её в специальные мусорные контейнеры для металла, который в будущем мог пригодиться. Вместо сгоревших кабелей протянули новые, причём бросили их прямо на пол, восстановили энергосистему и запустили электрогенераторы. Потом выкатили наружу «восьмёрку» и закрыли основные ворота. Теперь, даже если с нами что-то случится, Людмила и другие женщины будут в относительной безопасности. Кстати, все колонисты остались на третьем уровне, ибо на втором, который пропах дымом и гарью, жить хоть и можно, но не нужно. А ещё к нам вернулась Найда и её щенки. Для детей, да и для нас это радость. Только идти в бункер, в свою будку, собака отказалась. Причина в дыме и гари. Так что пришлось оставить лайку с выводком на поверхности.

Всё готово к вылету. Однако прежде мы двенадцать часов отсыпались и восстанавливали силы, а затем ещё три часа мастерили самодельные бомбы. Не бог весть что. Самые обычные бочонки объёмом сорок литров из-под масла. Внутрь напихали мусор, металлолом, щебень и тротил, которого у нас до хрена. А в тротиловых брусках радиодетонаторы, по два в каждой бочке, для надёжности. Ничего лучше не придумали, ибо и так нормально. Всё просто и надёжно, а для удобного сброса установили в вертушке лоток. Благо инструменты есть, а руки у нас растут откуда нужно.

По всем нашим расчётам, противник уже в двадцати – двадцати пяти километрах. Дальше оттягивать вылазку нельзя, и с первыми лучами солнца, закинув на борт «восьмёрки» бомбы, оружие и боеприпасы, мы ещё раз всё обсудили и поднялись в воздух. Управлял вертушкой, естественно, Андрей Иванович, как самый опытный пилот. Валерка за пулемётом, а я рядом с верной снайперской винтовкой Драгунова. Волнение, конечно, присутствовало. Но это и понятно. Все мы люди. Все мы человеки. Следовательно, ничто человеческое нам не чуждо. Несмотря на весь наш опыт и подготовку. Поэтому лёгкий мандраж перед боем – это нормально.

– Надо было на бронетранспортёре выезжать, – сквозь шум движков услышал я голос Валерки.

– Почему?

– Так надёжней.

– Ты ошибаешься. На броневике спокойней, но у бандитов есть РПГ. Обойдут с флангов или засаду устроят, пару зарядов в броню пульнут – и конец.

– А ещё у них есть автоматы и пулемёты, которыми можно подбить вертушку. Тем более что они уже учёные и помнят, как Иваныч на факторию налёты делал.

– Зато вертолёт быстрее. И вообще, хватит болтать. Вниз смотри. Вот-вот на лагерь бандосов выйдем.

– Ага. – Валерка мотнул головой и замолчал.

Трофейные карты не подвели, и вскоре, невдалеке от того места, где нас захватил в плен Третий со своей группой, мы обнаружили стоянку людоедов. Она находилась в низине, которая защищала людей от ветра. Место удобное, если ты турист и основная опасность для тебя – дикие звери. А для боевиков, которые могли ожидать нападения, наоборот. Выходов из низины всего два, до каждого метров сто пятьдесят, и укрыться особо негде. Есть какой-то чахлый кустарник и рощица северных берёз, но от пуль калибром 7,62 мм они не защитят.

– Мочи их, ребята! – услышали мы голос Андрея Ивановича и открыли огонь.

Приклад пулемёта задергался в руках Валерки, а я, заранее прицепившись страховочным поясом к корпусу, поймал в прицел первого противника. Бандиты стали разбегаться, пытаясь найти укрытие. О сопротивлении пока никто не думал. Но часовой вскинул АКМ, и на миг мне показалось, что он целится прямо в меня. Хм! Это вряд ли. Просто в бою многое воспринимаешь иначе, и потому мне этот караульный показался самым опасным. Стрелять из винтовки в вертолёте неудобно, и шансов не промахнуться было немного. Однако я не промазал. Пуля попала бандиту в грудь, и он упал. Я уже собрался завалить следующего, но «восьмёрка» прошла над низиной и оставила её позади.

– Чёрт! – взорвался я. – Слишком всё быстро!

– А я успел, – ухмыльнулся Валерка, ловко меняя пустой короб с пулемётной лентой. – Не меньше десятка срезал!

– Врёшь!

– Честное слово! – накинув ленту и потянув на себя затвор, весело отозвался он.

«Лучше бы я за пулемёт сел», – промелькнула у меня мысль, и я поменял оружие, вместо СВД взял АКМС с подствольником, который уже был заряжен.

«Восьмёрка» плавно развернулась и медленно, по меркам вертолёта, пошла над стоянкой бандосов вторым заходом. Людоеды уже немного оклемались, пара минут у них была, и попытались нас обстрелять. Но снова ударил ПКМ, и короткие меткие очереди Валерки свалили самых активных противников, а я добавил. Сначала выстрелил из ГП-25, и ВОГ очень удачно упал рядом с зарослями, в которых прятались боевики. А потом двумя длинными очередями разрядил магазин.

Снова мы ушли в сторону, оказались вне досягаемости вражеского огня, и Андрей Иванович, обернувшись, приказал:

– Готовьте бомбы!

Без проблем. Семь бочонков стоят в ряд. Снимем стопор и сбросим их, а пульт управления у дядьки. Пройдём быстро, зевать нельзя. А дальше по обстановке. Если удачно всё сделаем, сразу зачистка. А если нет, тогда уходим.

Вертолёт продолжал удаляться от полевого лагеря людоедов, и я забеспокоился. Что-то не так, должны уже повернуть. Поэтому, отстегнув страховочный ремень, я вбежал в кабину и увидел, что глаза Андрея Ивановича полуприкрыты и он неестественно бледен.