А в кабинете в крыле магов ее уже ждал граф. Сегодня Дамис был мрачнее, чем обычно, и Лес догадывалась о причинах. Ее вчерашняя грубость и резкость вряд ли могли оставить равнодушным того, кто испытывает к ней… хм… ну пусть будет симпатию. Как бы там ни было, но Лес до сих пор с трудом верилось, что после десяти лет знакомства вдруг вспыхнули чувства. Возможно, именно это и не позволяло ей принять, поверить и открыться самой… Впрочем, сейчас было не до этого. Ха! Как и всегда — дела превыше всего. Интересно, наступит тот день, когда она сможет позволить себе стать просто девушкой, не думающей ни о чем?

— Доброе утро! — Герцогиня постаралась как можно радостнее улыбнуться.

— Доброе, — буркнул парень. — Я смотрю, у тебя хорошее настроение?

— Да, у меня наконец-то прошла мигрень. Ты извини, если я тебя вчера обидела…

— Да ладно. — Дамис отмахнулся, но Лес видела, как посветлело его лицо. Видимо, она и вправду его сильно задела. Зато теперь он снова сделал шаг вперед, беря ее за руки. — Мигрень? Почему ты не сказала? Надо было вызвать целителя…

— Они не помогут, — покачала она головой. — Это не лечится, просто когда случается перенапряжение или я переволнуюсь, потом пару дней мучаюсь.

— Амилес, может, не стоит тогда…

— Стоит, — перебила его герцогиня и улыбнулась, смягчая отказ, — сегодня последние покои, а потом действительно можно будет пару дней передохнуть и заняться более спокойными делами. Я даже знаю какими!

— И какими? — Граф не смог не улыбнуться в ответ на ее предвкушающий взгляд.

— Уборкой!

— Э… Что?! — Парню показалось, что он ослышался, ну или мигрень у герцогини еще не прошла.

— А что такого? — рассмеялась девушка, вытаскивая ладошки из рук Тиана, но тут же подхватывая его под локоток. — Мы здесь уже несколько недель. Защитную канву на дворец навешали, а полностью обеспечить оборону дело не одного дня и даже месяца. Зато тут у нас просто заросли грязи, не говоря уже о том, что могли остаться сюрпризы от прошлых владельцев. Да и интерьер кабинета мне лично не нравится, так что, думаю, дворец простоит пару дней, пока мы приведем в порядок свое крыло. И кстати, у меня есть пара задумок, как усовершенствовать нашу работу.

— Ты хочешь заняться всем крылом? — догадался Дамис.

— Угадал. Так что пошли к Кайту. У нас до прихода принцессы еще полчаса, успеем.

— И что ты хочешь изменить?

— О!..

Подхватив графа под руку, Амилес потащила его в сторону крыла целителей, по пути делясь своими идеями. Во-первых, девушка планировала установить специальный стенд вызова всех придворных магов и целителей, чтобы, в случае чего, дежурный мог одним нажатием вызвать нужного человека. Во-вторых, вывести во дворце систему порталов, чтобы не бежать по двадцать минут из одного крыла в другое, а сразу переходить в нужное место, ну или хотя бы примерно в нужное. В-третьих, сделать сигнализацию по всему дворцу и установить такую же на макет дворца, чтобы каждый находящийся здесь мог ее активизировать и вызвать мага или целителя. Достаточно было установить к коридорах два кристалла — зеленый — вызов целителя, красный — мага, а на макете будет сразу отражаться, где кто нужен. В итоге, получается, надо не одного дежурного, а двух. Один встречающий посетителей, если такие появятся, а второй дежурный будет в комнате с макетом и стендом…

— Так, стоп! — Уже перед кабинетом Ярдо Дамис вскинул вверх руки. — У тебя и правда переизбыток идей. Но ты не думала, что надо все обсудить для начала с императором? Думаешь, он разрешит тебе строить сеть порталов по дворцу? Да и лорд Керт в восторг не придет.

— Это да… — девушка закусила губу и нахмурилась, заставив графа судорожно сглотнуть и представить вокруг море, — а если сделать четко настроенный портал? На личность? Ключ — привязка к амулету, а?

— Могут своровать… или продать…

— Над защитой потом подумаю, — отмахнулась Лес. — Сначала надо с Кайтом обсудить, согласен ли он замкнуть в одну цепь или хочет отдельную систему.

— Тогда пойдем?

— Подожди, сейчас подождем Эмли с Леодой, пусть сразу послушают.

— Как скажешь… О! Привет! — И граф улыбнулся кому-то за ее спиной. Резко обернувшись, Амилес увидела подходящего с привычной папкой секретаря.

— Доброе утро, миледи. Дамис, приветствую. — Похоже, новоявленному лорду Келлэ граф был симпатичен в отличие от Амилесты. — Не ожидал вас здесь увидеть. Вы к Кайту?

— Да. — Граф заговорил за двоих, увидев, что девушка не спешит начать разговаривать. — У Амилес появилось несколько идей, вот, хотим обсудить… А ты по делам или как?

— По делам, — усмехнулся секретарь, — вот, тоже насмотрелся на нашу герцогиню, и мне пришла пара идей.

— Это каких же? — не удержалась Лес.

— Провести чистку среди целителей. Для начала пусть пересдадут квалификационный экзамен, потом проверим на честность и верность…

- О!

— Но это не срочно. Я могу зайти попозже.

— Не стоит, — покачала головой Амилес, — это даже хорошо, что ты здесь. Послушаешь мои идеи и, может, посоветуешь что… ну или наоборот, все забракуешь. Если Кайт согласится, мне потом с ними к императору идти. Заодно поможешь убедить, — не сдержала она усмешки.

— Ладно. — Ардар на ее подколку не повелся. Наоборот, даже проникся серьезностью момента. — Тогда чего ждем?

— Моих помощников. Пусть сразу понимают, что от них потребуется, им ведь придется контролировать всю работу.

— Как? — хмыкнул секретарь. — Насколько я помню, в магическом плане они слабее твоих же подчиненных.

— Это неважно. Результат они увидят, да и старание самих магов тоже. Уж отсутствие и халтуру заметить смогут.

— Тебе виднее… А вот и они! — Действительно, в коридоре появились Эмли, Леода, Харана, Диафа и еще шесть служанок, застывших в отдалении и ожидающих приказа. — Ну? Теперь все в сборе или мы еще кого-то ждем?

— Нет, пойдемте, — кивнула Лес и шагнула вперед, чтобы очутиться в приемной главного целителя. А вот тут ей пришлось сдержаться, чтобы не поморщиться. Стоило ей войти, как наперерез бросилась секретарша Кайта. Эту девицу Лес терпеть не могла, считая стервозной, эгоистичной и подлой. Довольно красивая внебрачная дочь какого-то виконта, леди смогла быстро пробиться во дворец, используя не только папины деньги и связи, но и свое тело.

— Доброе утро! Вы по записи? — Она встала на проходе, не позволяя Лес сделать и шагу и, видимо, нацелившись на герцогиню, не сразу осознала, что она здесь не одна. Но стоило ей увидеть графа Тиана и лорда Келлэ, так все манеры изменились вмиг, став более нежными, женственными и тактичными. — О, милорды! Рада вас видеть! Вы тоже к лорду Ярду?

— Да, и мы спешим. — Ардар, видимо, действительно спешил и просто обошел девицу.