Первой попыткой реабилитации ваффен-СС явилась кампания, целью которой был пересмотр судебного приговора по «делу о бойне в Мальмеди». Штандартенфюрер СС Иоахим Пайпер и 72 служащих кампфгруппы Пайпера, входившей в состав танковой дивизии СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», были признаны виновными в зверской расправе с захваченными в ходе Арденнской операции в 1944 году американскими военнопленными[476]. При поддержке публикаций в прессе правого толка и консервативно настроенных представителей юстиции (свою роль сыграл и сенатор Джозеф Маккарти, и ряд других лиц в США) смертный приговор был смягчен на пожизненное заключение. Невзирая на то что специальная комиссия по расследованию конгресса США расценила приговор суда справедливым, никто из 43 приговоренных к смертной казни эсэсовцев не был повешен. Кампания продолжилась вплоть до 1952 года, когда в свет вышла книга Дитриха Цимсена «Процесс Мальмеди». Четырьмя годами позже Пайпер был освобожден из американской военной тюрьмы в Ландсберге. В 1964 году западногерманские официальные лица признали участие Пайпера в зверствах, творимых в 1943 году в Северной Италии.

А войска ваффен-СС тем временем успели заручиться неожиданной поддержкой. Генерал-полковник Гудериан, предпоследний начальник штаба ОКХ, в своих мемуарах прославлял стойкость и боеспособность дивизий СС. И когда бывший оберстгруппенфюрер СС Пауль Хауссер впервые опубликовал свои мемуары, Гудериан написал к ним предисловие:

«Моя честь – в верности» – девиз войск СС, под которым они создавались и с которым сражались на фронтах Второй мировой войны. Те, кому довелось видеть солдат СС в бою, подтвердят это. Они остались верными себе и всем тем, кто на полях сражений исполнял свой долг перед Отечеством, даже после поражения Германии, особенно больно ударившего по ним и давшего пищу для совершенно необоснованных обвинений в их адрес. Образцовое поведение членов войск СС в трудные послевоенные годы – в лагерях союзников и перед судом военных трибуналов, – их стойкость, их готовность прийти на помощь своим сослуживцам, их дух товарищества – тому доказательство.

О войсках СС написано много несправедливого и откровенной лжи. Именно поэтому мы можем особенно приветствовать тот факт, что один из главных их создателей – еще в довоенный период – и один из лучших боевых командиров, ныне отставной генерал-полковник войск СС Пауль Хауссер взялся за перо, чтобы со свойственной его характеру солдата скрупулезностью зафиксировать на бумаге историю войск СС. Данный труд поможет развеять туман лжи и клеветы, который ныне окружает войска СС. Он дает возможность этим отважным войскам занять то место среди соединений вермахта, которое они заслужили.

При этом мы не должны забывать, что именно в войсках СС впервые в истории воплотилась идея «Единой Европы», идея о том, что европейские нации тесно связаны между собой узами, которые никогда не должны разорваться. Хочется надеяться, что слепая ненависть, которая привела к распаду Европы на Восточную и Западную, еще не окончательно наложила свой отпечаток на западную культуру. Надо помнить, что больше просто нет времени на мелкие споры и всевозможные интриги – в противном случае ту часть мира, где мы сейчас живем, ждет неминуемая катастрофа.

В этом смысле данная книга является серьезным предупреждением государственным деятелям современной Европы. Она предоставляет им возможность не упустить, возможно, последний шанс одуматься.

Гейнц Гудериан, генерал-полковник в отставке».

Усилия Общества взаимопомощи бывших членов войск СС и всякого рода ревизионистов не остались бесплодными – уже в августе 1953 года канцлер Аденауэр в своей речи в Ганновере заявил, что, дескать, служащие боевых формирований ваффен-СС были такими же солдатами, как и все остальные[477]. В результате в течение нескольких месяцев осужденные за военные преступления бывшие служащие ваффен-СС были освобождены из тюрем американских оккупационных войск. Среди них – бывший командир 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» Курт Мейер, который уже очень скоро занял в Обществе взаимопомощи бывших членов войск СС весьма солидный пост главного представителя упомянутой организации. Многие из оказавшихся на свободе бывших служащих ваффен-СС ходатайствовали (и получили от местных властей) солидные вспомоществования и денежные компенсации. В 1955 году Хассо фон Мантейфель, бывший генерал вермахта и председатель фракции Свободной демократической партии в бундестаге, начал борьбу за реабилитацию ваффен-СС. В 1956 году министерство обороны ФРГ объявило, что бывшие служащие ваффен-СС всех званий вплоть до бывших оберштурмбаннфюреров (подполковников) будут приниматься в бундесвер с сохранением прежних званий[478].

Однако подобные шаги наталкивались и на сопротивление – так, в отношении военных пенсий и прочих льгот служащих ваффен-СС все же не приравняли к таковым вермахта. Однако Общество взаимопомощи бывших членов войск СС продолжало проводить свою политику, и в последние годы (имеется в виду год выхода настоящей книги. – Пер.) число сторонников реабилитации ваффен-СС растет.

Выступая перед восьмитысячной аудиторией бывших служащих СС на съезде Общества взаимопомощи бывших членов войск СС в баварском Карлберге в 1957 году, Курт Мейер уложил все концепции защитников ваффен-СС в не очень пространную фразу. «Войска СС, – заявил он, – не совершали преступлений за исключением Орадура, а это была акция, проведенная по инициативе одного-единственного человека. Ему была уготована участь пойти под военно-полевой суд, но он предпочел умереть смертью героя». Обвинения, выдвинутые против ваффен-СС Нюрнбергским судом за участие их в зверской расправе над жителями чешской деревни Лидице в 1942 году, Мейер также отрицал, утверждая, что «ваффен-СС были и оставались регулярными частями, ничем, по сути, не отличавшимися от вермахта». Далее он ополчился против теории «коллективной ответственности» и потребовал положить конец политике правительства, которое «считает бывших служащих СС второсортными гражданами, хотя они всего лишь защищали свою страну»[479].