И те соблюдали. Как и было упомянуто в одной из последних записей в одном из журналов боевых действий: «Дивизии ваффен-СС направились из боя прямо в плен»[466]. Однако в отличие от многих сломленных и готовых на что угодно частей вермахта, сдававшихся в плен практически добровольно, солдаты ваффен-СС пытались все же сохранить лицо. 9 мая танково-мотопехотный полк «Германия», старейшее в ваффен-СС подразделение, направил в штаб 2-й танково-мотопехотной дивизии «Дас Рейх» донесение следующего содержания: «Полк «Германия» – на данный момент полностью отрезанный от основных сил и понесший потери до 70 % личного состава и техники, исчерпав силы, вынужден сложить оружие. Завтра полк с гордо поднятой головой организованно отойдет в плен к противнику. Полк, который имел честь носить название «Германия», заявляет о самороспуске».

Как описал последние часы полка один из бывших офицеров СС, «колонны техники даже четче держали дистанцию, чем обычно. Солдаты застыли в положении «смирно». Тщательно соблюдая правила следования, мы двинулись на запад. К американцам»[467].

Подобное же описание представил и бывший офицер 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». Эта дивизия, игнорируя «унизительные» распоряжения американцев установить на технике белые флаги примерно в миле от демаркационной линии, прошла перед ее командиром. После этого «дивизия почти в парадном строю направилась в плен»[468].

Ни одна работа на тему о ваффен-СС не может считаться исчерпывающим исследованием, если в ней обойден молчанием вопрос о преступном характере совершенных ими действий. С тех пор как СС были объявлены Нюрнбергским Международным военным трибуналом преступной организацией, защитники ваффен-СС не перестают утверждать, что, дескать, идентичность этих войск ограничивается лишь двумя буквами. Мол, части ваффен-СС, по их мнению, являлись чисто военной организацией, ничем не отличавшейся от вермахта, и не имели отношения к творимым СС преступлениям[469]. Обвинением в Нюрнберге все подобные попытки обелить ваффен-СС были отклонены, суд классифицировал части ваффен-СС следующим образом: «И теоретически, и практически эти войска являлись столь же неотъемлемой частью всей организации СС, как любая другая их ветвь»[470].

Это мнение было принято трибуналом, и ваффен-СС наряду с СС были включены в следующую фразу: «СС использовалась для целей, которые, согласно Уставу, являются преступными и включают преследование и истребление евреев, зверства и убийства в концентрационных лагерях, эксцессы, совершавшиеся при управлении оккупированными территориями, проведении в жизнь программы использования рабского труда и жестокое обращение с военнопленными и их убийства»[471]. В частности, ваффен-СС вменялось в вину следующее: «Части СС были активными участниками мероприятий, приведших к агрессивной войне. Военные отряды СС использовались при оккупации Судетской области, Богемии (Чехии) и Моравии и Мемеля». В связи с обвинениями в военных преступлениях и преступлениях против человечности Нюрнбергский трибунал вынес решение о том, что «общие СС являлись активным участником преследования евреев и использовались для охраны концентрационных лагерей. Части войск СС непосредственно участвовали в убийствах военнопленных и зверствах, совершавшихся в оккупированных странах. Из личного состава частей СС создавались айнзацгруппы; части СС осуществляли командование над охраной концентрационных лагерей после того, как в их состав были включены части «Мертвая голова», под контролем которых первоначально находилась система охраны»[472].

В отношении представших перед трибуналом организаций задачей судебных заседаний было «выявление и осуждение» последних, однако трибунал не был наделен полномочиями вынесения им тех или иных приговоров, равно как и членам организаций за членство в них[473]. В ходе уже других процессов вне рамок Нюрнбергского трибунала были вынесены приговоры нескольким сотням служащих ваффен-СС за преступные деяния, и приговоры эти были приведены в исполнение. Кроме того, все офицеры и унтер-офицеры ваффен-СС содержались в лагерях для военнопленных, некоторые вплоть до 1949 года. После освобождения из плена упомянутые лица предстали уже перед немецкими судами по денацификации. 99 % были оправданы и освобождены от коллективной ответственности. Но для того, чтобы каким-то образом все же удержаться в рамках основанной во многих случаях на импровизации программе денацификации, некоторым подсудимым было предъявлено обвинение в принадлежности к «преступным организациям», после чего они на определенный период были частично лишены гражданских прав[474].

Эти годы можно охарактеризовать как годы безмолвия, ибо бывшие служащие ваффен-СС тогда еще страшились привлекать к себе внимание. Это были годы и когда бывшие служащие вермахта всеми силами пытались отмежеваться от ответственности за ужасы нацизма и за проигранную войну. В необозримом океане мемуаристики, газетных и журнальных статей, исторических исследований вермахт неизменно проводил четкую линию раздела между ним и ваффен-СС – все обвинения в свой адрес вермахт либо отметал, либо сваливал на ваффен-СС. Самым надуманным было, вероятно, выдвигаемое некоторыми исследователями и авторами статей и книг обвинение в адрес ваффен-СС в том, что те якобы повинны во всех бедах и поражениях вермахта, поскольку сами не отличались особым боевым мастерством[475].

По мере того как процессы над военными преступниками уходили в прошлое, а европейцы и жители США предпочитали не вспоминать о зверствах нацистов, ветераны ваффен-СС из числа бывших командующих крупными соединениями решили, что пробил наконец час снять с себя «стигмат бесчестия». Ими двигало в том числе стремление чисто меркантильного порядка. Дело в том, что, невзирая на их, в принципе, вполне успешное включение в новую жизнь в Германии, властные структуры явно не торопились приравнять военных пенсионеров вермахта к таковым ваффен-СС. И для организованного выдвижения требований бывшие служащие ваффен-СС стали объединяться на местных уровнях. Одним из примеров таких объединений служит организация Общество взаимопомощи бывших членов войск СС (Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit der Angehorigen der ehemaligen Waffen-SS), которая даже издавала собственный печатный орган под названием Der Freiwillige («Доброволец»), где регулярно публиковались панегирики в адрес бывших служащих ваффен-СС, тираж издания составлял 12 000 экземпляров, печатался он в одной из типографий в Оснабрюке.