ты окажешься полностью во власти имперских магов. Какой ты право слово… лох.

- А ты умница, так? Не взяла у меня Эль-Шабу. Испугалась, что камень не позволит тебе и дальше вешать мне на уши лапшу?

- Это моя работа, милый. Ничего личного.

- Вы убили прежнего графа?

- Он-то не сопротивлялся. А вот его придворные дрались отчаянно. Да и вы и сами можете видеть, - Мастер показал на разбросанные по залу тела. – Надо бы прибраться, а то антураж у вашей свадьбы получится слишком… готический.

- Короче, меня обманывали все, кому не лень. Нехорошо, некрасиво.

- У разведки, дорогой граф, свои методы работы, - сказал Мастер. – Но мылюди благодарные. Императорским эдиктом вам дарован титул графа Коловашии и статус Тайного Хранителя Четвертой Реликвии. А еще вы отныне пользуетесь нашим покровительством. Видите, сколько вы приобретаете.

- Последний вопрос. Что будет, если я все-таки откажусь становиться графом Радулеску за номером 18?

- Я ответил на этот вопрос. Это невозможно. Вы уже стали графом Радулеску. Таковы правила Главного Квеста. Законы игры.

- Правила существуют для того, чтобы их нарушать, - ответил я и выпил зелье Бенициуса.

Глава 36 Рыцарь Полуночного Грома

Глава тридцать шестая:

И тут пошли глюки

Странное ощущение.

Меня будто взорвало изнутри. Я превратился в миллиарды частиц, и каждая из них была наделена сознанием. А потом все эти частицы устремились с бешеной скоростью сквозь пространство для того, чтобы через несколько мговений снова соединиться.

Вокруг меня была ночь. И я стоял пред фасадом огромного здания, на фасаде которого красовалась табличка «ДЕТСКИЙ ОНКОЛОГИЧЕСКИЙ ЦЕНТР»

Стеклянные двери были закрыты, но я без труда прошел сквозь них. Прошел мимо регистратуры, где зевала молоденькая девушка в кипельном-белом халате. Она меня не видела, и это понятно. Я ведь призрак, часть совершенно другого мира. Лифт поднял меня на третий этаж. Здесь было безукоризненно чисто, тихо и безлюдно. Я задержался на секунду, чтобы сориентироваться и решил, что иду в правильном направлении.

Нужное мне отделение находилось в правом крыле. Здесь тоже сидел дежурный врач, но на меня он не обратил никакого внимания. Он меня просто не видел. Даже не оторвался от сканворда, когда я прошел мимо него.

Так, вот и нужная мне палата. Дверь открыта. Здесь только одна кровать, окруженная сложной аппаратурой. В полумраке светятся индикаторы, вспыхивают зеленые огоньки. На столике у кровати виноград в чашке, бутылка сока, Детская Библия, брелок-тамагочи в форме сердечка. И плейер «Сони».

Я подхожу к кровати и вижу, что мальчик не спит. Лежит с открытыми глазами. На исхудавшем бескровном лице эти глаза кажутся огромными. И он видит меня. Во взгляде мальчика больше нет смертельной тоски. В них появляется радость, свет, интерес.

- Ты? – шепчет мальчик.

- Привет, - говорю я и подхожу ближе. – Извини, что я тебя беспокою. Просто я шел мимо и решил зайти.

- Ух, ты! - Мальчик улыбается мне. – Ты мне, наверное, снишься, да?

- Вообще-то нет. Но если тебе так хочется…

- Знаешь, я ведь тебя таким и представлял, - говорит мальчик. – В такой куртке и с такими мечами. Здорово!

- Представлял меня? Очень интересно.

- Мне хотелось придумать настоящего рыцаря для своей сказки. Самого взаправдашнего. Слушай, а мечи у тебя настоящие?

- Конечно. Так ты что, сказку придумываешь?

- Ага. Здесь очень скучно. Каждый день одно и то же. Ходить я не могу, приходится лежать.

- Разве к тебе не приходят?

- Приходят, конечно. Мама, папа, сестренка. Нет, здесь так-то нормально. Можно поболтать с ребятами, телек посмотреть. Но это днем. А ночью мне скучно и страшно. Лежишь один, и всякие глупости в голову лезут. Вот я и сочиняю. Когда я поправлюсь, то напишу книгу и стану богатым, как Джоан Роулинг.

- О чем твоя сказка?

- О тебе. О Рыцаре Полуночного Грома. И эльфийской девочке-кукле.

- Интересно. Расскажешь?

- А ты на самом деле хочешь послушать? – радуется мальчик.

- Если тебе нетрудно. Тебе, наверное, нельзя много разговаривать.

- Все нормально. – Мальчик смотрит в потолок, собирается с мыслями. Я придвигаю стул, сажусь рядом с постелью.

- Вобщем, жил-был один царь, - начинает мальчик, глядя на меня глазами мученика. – Он был добрый и мудрый, но очень одинокий. У него не было друзей. И однажды он встретил прекрасную эльфийскую царевну и полюбил ее. Царевна тоже полюбила царя, и они поженились. Царь был так счастлив, что подарил своей любимой самое дорогое, что у него было – Говорящий бриллиант. А царевна родила царю дочку. Но злые силы убили царя, царицу замуровали вместе с ее братьями-воителями в глубоком склепе, а дочку заколдовал злой маг. Он превратил ее в фарфоровую куклу, и она не могла ни говорить, ни ходить, ни играть. Только в дни эльфийских праздников кукла могла стать снова девочкой. Об этом узнал странствующий рыцарь, которого называли Рыцарь Полуночного Грома. Он поклялся победить мага и освободить от чар девочку-куклу. Для этого ему нужно было собрать пять волшебных предметов. Но злые силы заколдовали Рыцаря, и он стал вампиром…

- А дальше?

- Дальше я еще не придумал, - вздыхает мальчик.

- Отличная сказка. И ты думаешь, что я и есть Рыцарь Полуночного Грома?

- Конечно, - с детской искренностью отвечает мальчик. – Я тебя сразу узнал.

- Интересное название. Откуда оно?

- Я сам придумал, - с гордостью говорит мальчик. – Ты книжки фэнтези любишь?

- Очень.

- Тогда ты должен знать, что у странствующих рыцарей непременно бывают звучные имена. Такие, чтобы все их могли запомнить. Хранитель Мечей, например. Или Рыцарь Огненного Креста.

- И мне надо освободить принцессу?

- В сказках добрые рыцари всегда спасают принцесс. Ты что, не знаешь этого?

- Знаю. Теперь знаю. Ты мне очень помог.

- Я обязательно досочиняю сказку, - говорит мальчик. – Завтра у меня операция. Доктор говорит, все будет хорошо. Я выздоровею и закончу сказку.

- Конечно, закончишь.

-