крутой ужастик. Теперь хочу завести кошку, — Кейт облокотилась на стол, следя за тем, как парень достает их рюкзака папку с листами.

— Кошку? — парень на мгновение замер, а его брови взлетели вверх. Он повернулся к девушке, усмехаясь. — Как это связано?

— В фильме кошка убила хозяев. Но она была такой милашкой, — томно вздохнула Кейт.

— И ты теперь хочешь такую же? — медленно проговорил парень, убирая рюкзак на пол.

— Угу. У тебя есть кошка?

— Э-э, нет, — неуверенно протянул Скай, занимая свое место.

— Так ты любитель собак! — победно воскликнула девушка, садясь ровно.

— Тоже нет, — усмехнулся парень, однако девушка заметила, как он отвел взгляд, а его скулы напряглись.

— Как нет? У тебя аллергия на животных? Тогда, получается, ты разводишь рыбок? — недоуменно предположила Кейт, но в этот момент парень поднялся с места.

— Что-то типа того. Мне надо поговорить… — и махнув в сторону, парень исчез за дверью класса. Кейт нервно отбивала пальцами дробь по столешнице парты. Прозвенел первый звонок, в классе постепенно стало слишком шумно, однако Скай не возвращался. Он появился за пару секунд до учителя, прошмыгнув на свое место.

Кейт так просто решила не отступать. Улучив момент, она вытащила из тетрадки на кольцах чистый лист и написала всего лишь строчку: «Что, действительно рыбок разводишь?». Аккуратно сложив его пополам, Кейт, едва учитель отвернулась, перебросила записку через проход прямо на тетрадь Ская. Девушка украдкой наблюдала за мальчиком. Она видела, как он нахмурился, развернул листок, но отвечать почему-то не спешил. Вместо этого он начал быстро-быстро строчить за учителем, впрочем, девушке тоже пришлось. А затем их и вовсе развели в разные стороны кабинета, разделив по парам для лабораторной.

Третью попытку поговорить Кейт удалось предпринять лишь когда биология закончилась, однако парень словно отгадал ее замысел. Даже не сложив вещи в рюкзак, взяв все в руки, парень в числе первых убежал на следующий урок. И когда расстроенная девушка добралась до кабинета, естественно, парня там уже не было. А на русском им поговорить так и не дали.

— Это же бред. Я же ничего такого даже не спросила, — возмущается Кейт, тоже заметившая своего куратора.

— Да сами вопросы были как бы не очень, — подмечает Джейн, открывая баночку шоколадного пудинга. — Может поэтому и не ответил.

— Я как бы и не планировала закончить разговор на этом, — язвительно огрызается подруга, наблюдая за разговором парней. — Но он просто сбежал. Удивительно, что он вперед меня сюда не прискакал.

И хотя Кейт уже полностью убеждена в правоте Киры, я все же колеблюсь. Но становится ясно, что для получения информации придется не просто поговорить, а сделать нечто большее. Сблизиться. Стать друзьями. Наверное, это неплохой вариант даже без проверки на подозрительность.

14.2

Оставалась лишь одна проблема. Я не очень хочу этого. Да и действительно ли это нужно?

Откинувшись на спинку пластикового стула, я вновь смотрю в сторону парней, пока подруги продолжают о чем-то говорить. Однако в этот раз взгляд задерживается на Дереке, с которого и начались все эти волнения. Наверное, проще разговорить его, чем пытаться вытащить информацию из других.

— Наташ, ты идешь? — касается моего плеча Сандра. Я, кивнув, суетливо подхватываю сумку и иду вслед за остальными из постепенно пустеющей столовой.

Воплотить свою задумку мне удается относительно быстро, если не считать тянущийся словно резина скучный урок. В дверях класса я оказываюсь почти одновременно с Дереком, который также посещает это занятие.

— Лия, — парень галантно пропускает меня вперед, — я как раз хотел поговорить с тобой. У тебя же сейчас геометрия?

Я киваю растерянно, хотя ему и не нужно мое подтверждение. Парень сворачивает в нужный коридор, и мне ничего не остается, кроме как следовать за ним.

— Должен признаться: я наблюдал за вами сегодня в столовой. Вы выглядели встревоженными. Что-то произошло?

Дерек не юлит и выдает все сразу, заставляя меня опешить. Я теряюсь от волнения. Наверное, ему лучше не знать правду.

— Да… ничего такого, на самом деле, — тяну, судорожно придумывая подходящую версию. Мы проходим мимо увешанного шариками шкафчика, и в голосе тут же появляется уверенность. — Мы задались вопросом, когда у тебя и остальных кураторов дни рождения. Не хотелось бы пропустить это. Вы столько делаете для нас…

И в завершение — смущенный взгляд, обращенный к Дереку. Зато в душе я почти ликую — у него нет пути для отступления. Как мне казалось.

Пока мы идем по коридору, в ближайшем классе с грохотом открывается дверь, и оттуда выбегают несколько человек. Я так сосредотачиваюсь на Дереке, что при их появлении успеваю лишь повернуть на звук голову. Высоченные амбалы несутся прямо на нас. У Дерека реакция оказывается лучше моей. Он тянет меня за руку на себя, отступая к другой стене, но этого оказывается все равно недостаточно. Бегущий первым парень, проносясь мимо, задевает мое плечо. Меня разворачивает, руку выкручивает, рюкзак отлетает к стенке, а я больно врезаюсь в Дерека.

Мимо пробегают еще двое. Первый бегун кричит на ходу извинения и резво скрывается за поворотом.

— Ты в порядке?

Дерек разворачивает меня к себе лицом, и только проследив за его взглядом, я понимаю, что потираю плечо. Боль уже не такая яркая, и я тут же опускаю руку.

— Да, — чересчур бодро произношу, тут же переводя тему, — а ты сам? Я тебе, вроде нехило врезала.

— Пустяки, — отмахивается парень, поднимая с пола мой рюкзак и протягивая его мне. — Мне уже надо идти, а то опоздаю. Будет болеть плечо — обратись в медпункт. А по поводу того, что ты сказала…

Я замираю, сосредоточив все внимание на его словах.

— Вы нам ничем не обязаны. Это наша задача — сделать все, чтобы вам было комфортно. Но если уж так хочется отблагодарить… В конце программы можем устроить что-нибудь. А пока рано об этом говорить.

Он уходит, обведя меня вокруг пальца, и я ничего не могу с этим сделать. События сложились не в мою пользу. Но, может, повезет со второй попытки? Хотя едва ли получится провести ее хоть капельку также гладко и непринужденно, как сейчас.

В кабинете я снова замечаю на себе пристальный взгляд Дэна. Увидев его, я понимаю, что не готова к разговору.