class="p">Нам не следовало медлить. Нам следовало уйти прямо тогда. В ту ночь глаза в темноте перестали просто наблюдать за нами и дали о себе знать.

Глава 29

Нам следовало выставить дозорного. Мы с Йорином знали, что за нами наблюдают. Остальные думали, что мы в безопасности, одни в разрушенном городе Джиннов. Я выучила этот урок. С тех пор я провела много дней в глуши, спала у дороги или забиралась глубоко в забытые руины. В наши дни я всегда выставляю дозорного.

Я проснулась от криков Изена и обнаружила, что ночью он подполз ко мне вплотную. Хардт оттолкнул меня — еще одно доказательство того, что он знал, что я сделала. Я заснула, чувствуя себя отвергнутой и обиженной. Я и так уже достаточно ненавидела себя и начала думать, что разрушила и нашу с Хардтом дружбу. Может быть, именно поэтому мне снились ужасные сны. Или, может быть, это Сссеракис играл на моих страхах, чтобы поддерживать свое существование.

Я была последней, кто вскочил на ноги. Изен уже выхватил меч, а Йорин слегка присел, держа ножи в руках. Даже Хардт сжал кулаки, словно готовясь наконец нанести удар. Только Тамура казался невозмутимым, уставившись в темноту и почесывая клочковатые волосы на щеках.

Маленькие желтые глазки были повсюду, но в тусклом голубом свете колонн мы смогли разглядеть, кому они принадлежат. Каждое из существ было ростом около трех футов и горбилось. Они выглядели почти как дети, только их головы были слишком большими, а руки — слишком длинными для землян. И еще у них не было носов. Возможно, ты никогда не видел лица землян без носа; уверяю тебя, это чертовски жутко. На них не было никакой одежды, и если у них и были гениталии, то уж точно не между ног. У некоторых маленьких созданий был один хвост, у некоторых два, а у некоторых и три; все они шныряли взад-вперед во мраке.

Их были сотни, окружавших нас. Но все, что они делали, это наблюдали. Горящие желтые глаза были сосредоточены на нашей маленькой группе.

— Что они делают? — спросил Изен с ноткой паники в голосе.

Никто из нас не мог ответить. Я с трудом поднялась на ноги, не обращая внимания на боль и желание пописать. Словно волна, распространяющаяся во все стороны, существа склонили свои слишком большие головы. Некоторые даже рухнули на колени.

— Что они теперь делают? — Изен снова подал голос.

— Кланяются, — сказал Хардт и искоса взглянул на меня. — Тебе.

Это были бесы, существа из Другого Мира. Я думаю, они должны были распознать меня, мою силу. Я была Хранителем Источников, демономантом, хотя у меня не было Источника, чтобы это доказать. Было бы правильно, если бы они распознали одного из своих повелителей. И они это сделали, просто это была не я. В то время я этого не осознавала. Я все еще не понимала всей правды о том, кого я носила в себе. Они кланялись не мне. Они кланялись древнему ужасу, который овладел мной. Я почувствовала гордость от их почитания. Только это была вовсе не моя гордость. Я думаю, все сложилось бы совсем по-другому, если бы я с самого начала понимала, насколько тесно сплетены мы со Сссеракисом.

— Почему? — Изен все еще держал меч наготове, вертя головой по сторонам, чтобы уследить за как можно большим количеством существ. — И что же это за хрень такая?

— Бесы, — сказала я. Паника Изена действовала мне на нервы, и я хотела, чтобы он заткнулся ко всем чертям. Самое странное, что я была больше смущена собой, чем зла на него. Мне потребовалось много времени, чтобы разобраться в своих чувствах, и я решила, что мне было стыдно из-за того, что первый мужчина, с которым я занялась сексом, был трусом и ксенофобом. С тех пор я смирилась с этим, но в то время мне было всего шестнадцать, и я была в замешательстве. — Низшие существа из Другого Мира. Они бесполезны для войны, но многие Хранители Источников используют их как рабов. Они послушные, почти неутомимые, и ими легко командовать. — Я покачала головой и с отвращением усмехнулась. — Идеальные рабы. — Остальные, может, и боялись, но я-то нет. Я знала, что бесы не нападут. Всем демономантам в Академии Оррана была выдана копия Энциклопедии Отерия. В ней подробно описывалось все, что преподаватели узнали об обитателях Иного Мира, и все виды бесов рассматривались только как вьючные животные.

Несмотря на собственные заявления, я все еще опасалась их. Я никогда раньше не видела столько бесов в одном месте. Я подумала, нет ли поблизости кого-нибудь, у кого был бы Источник демономантии, который я могла бы украсть. При мысли об этой силе у меня потекли слюнки.

— Так вот почему они кланяются тебе? — Йорин был напряжен, и я не могла его винить, но, если бы бесы напали на нас, именно его из нашей маленькой группы я предпочла бы видеть рядом с собой. — Потому что ты Хранитель Источников?

Я пожала плечами:

— Да, мне кажется.

— Кажется? — Голос Изена все еще был высоким и паническим.

— Ну, я не могу их об этом спросить, — раздраженно сказала я. — Если ты, блядь, не заметил, у бесов нет ушей.

— Как же они слышат друг друга? — спросил он.

Тамура издал смешок:

— Тишина внизу, в темноте.

— Что? — пискнул Изен.

Я вздохнула.

— Они не слышат друг друга, — сказала я. — Они не разговаривают. Они общаются каким-то другим способом.

— Ты не знаешь? — спросил Изен, на грани паники. — Я думал, ты Хранитель Источников. — Это стало последней соломинкой! Я злилась на себя, это было правдой, но у меня было достаточно злости, чтобы приберечь ее для Изена, и мысль о том, что он может усомниться в моей способности к магии, была слишком смелой. Такова гордость юности. Я была Хранителем Источников и хотела, чтобы все это знали. Чтобы это уважали. Чтобы уважали меня.

Я повернулась к Изену и вперила в него свирепый взгляд. Я подумала, что это очередная игра воображения, но в зале вокруг нас стало еще темнее, как будто мой гнев высасывал свет из помещения. Изен вздрогнул, его дыхание стало влажным, когда температура упала. Я как раз собиралась открыть рот и обрушить на этого человека поток ярости, когда заметила, что бесы отступают назад, не поднимая голов.

Изен пристально смотрел на меня, на его лице был явный страх. Интересно, знал ли он тогда, что натворил днем раньше. Увидел ли