мир еще не получил свою порцию запрограммированного равнодушия, и игроки испытывают повышенное внимание от населяющих его персонажей. Но сейчас это было даже приятно, как приятно вернуться в старую несовершенную квартиру и с ностальгическим умилением разглядывать знакомое, когда-то раздражавшее пятно на ковре.

Оля соглашается пойти ночью на пляж, только взяв с меня обещание не заходить в воду. Для надежности она заранее позаботилась о том, чтобы я ненароком не оказался в опасной близости от воды с надетыми плавками. Еще днем, вручив мне одежду, она только упрямо трясла головой и показывала язык в ответ на мои попытки получить купальные принадлежности. Я пообещал ей, что, если не отдаст, пойду купаться голым. Оля ответила, что в таком случае составит мне компанию, в точности соблюдая заданный стиль одежды. И если я не хочу, чтобы ее видели… И еще, и еще много всего было между нами в этот день. И вот сейчас, изрядно утомленные, мы направляемся туда, где вдали уже виднеется знакомое голубоватое свечение.

— Думаю, мне будет сниться это место, — говорит Оля, садясь на песок неподалеку от воды. — Вернулся бы сюда?

— Боюсь, что у меня не получится. Я плохо вел себя, пока добирался до тебя. Настолько плохо, что получил этическое предупреждение третьего уровня.

Оля качает головой.

— То есть ты больше никогда не сможешь сыграть в игру в «Неслучайной Встрече»?

— Похоже, что так.

— Может, это и к лучшему, — хитро прищурившись, замечает подруга. — Будешь знать, что другого шанса встретить меня у тебя не будет!

— Мне кажется, я уже исчерпал весь свой запас шансов и удачи. Остается только надеяться, что все снова под контролем.

— Завтра… — мурлычет она, прижимаясь ко мне, — завтра мы вернемся домой.

— Ты вернешься домой, — отвечаю я, обнимая прильнувшую девушку. — Я ведь у тебя в гостях, в твоем унылом Питере.

— Дом там, где мы, — возражает Оля. — Мы, как улитки, всегда носим его с собой — в голове. Поэтому, если дома бардак — бесполезно менять окружающую обстановку, чтобы «развеяться». Это не помогает.

— В нашем положении фразу «дом в голове» можно воспринимать слишком буквально.

И мы снова смеемся. Расслабленные, счастливые, освещенные призрачным голубоватым светом виртуального побережья. Единственные несовершенные существа во всей этой идеальной вселенной, укрытые одеялом из миллионов звезд.

А потом мы идем в номер, где опять любим друг друга, как в ту самую первую ночь, когда не помнящие себя от переполнявших эмоций впервые встретились в этом придуманном мире. И глядя на засыпающую рядом Олю, я впервые за долгое время вдруг ощущаю себя удачливым золотоискателем, в грязных израненных руках которого сверкнула долгожданная золотая частичка.

22

Утреннее тропическое солнце поднялось над островом. Первые лучи скользнули по спокойной водной глади, по белому пляжному песку, по листьям пальмы, в тени которой когда-то прятался угрюмый программист Саша, создавший этот мир и изменяющий его по своему усмотрению несколькими нажатиями клавиш. Этот мир был послушный и безопасный. Возможно, в свете нового курса компании на остросюжетные сценарии архитекторы когда-нибудь и впрямь обрушат на остров виртуальное бедствие, но сейчас здесь все дышит спокойствием и умиротворением. Настоящий рай, мечта любого отпускника. И только мирно спящая рядом Оля знает, каким кошмаром может обернуться идеальное место, стоит только оказаться его пленником.

Где-то в таком близком и одновременно столь же далеком Петербурге, в белой футуристической капсуле Дрим-бота спит виртуальным сном настоящая Ольга. Не такая загорелая и полная жизни, как та, что сейчас спит рядом, но от этого не менее родная и любимая.

Когда лучи солнца падают на лицо спящей возлюбленной, она чуть сдвигается в сторону, прячась от яркого света, и, не открывая глаз, ищет меня на постели рукой. Я к тому моменту уже проснулся и, заметив ее движение, аккуратно уворачиваюсь от шарящей по простыне ладони. Не обнаружив меня, Оля вздрагивает и в ужасе вскакивает на кровати.

Смеюсь от ее взволнованного заспанного вида и уже в следующий момент оказываюсь на полу, сброшенный сильным толчком.

— Дурак! Дурак! — громко шепчет Оля, оказавшись в следующую секунду сверху, и покрывает поцелуями мое лицо. — Доброе утро, дурак!

— Доброе утро! — с готовностью отвечаю я, и мы оба, лежа друг на друге на полу, смотрим на дверь.

Маркер выхода наконец-то выполнен. Система получила сигнал к завершению игры. Вернувшись на кровать, мы вполголоса переговариваемся, с минуты на минуту ожидая звонка с ресепшен или появления портье в дверях номера.

Секунды ожидания складываются в минуты. Яркие оранжевые рассветные лучи уже рассеялись в воздухе, комната наполнилась мягким утренним светом. Никто не приходит. Стоящий на тумбочке телефон молчит.

Подхожу к аппарату и, сняв трубку, прикладываю к уху. Гудок есть. Телефон работает исправно. Не может не работать, поскольку не зависит от телефонной сети в привычном для реального мира понимании.

— Странно, — задумчиво произносит Оля, глядя на безмолвствующий телефон. — Пора начинать беспокоиться?

— Возможно, Виталий что-то напутал, и трансфер в аэропорт происходит днем или вечером?

Мы пожимаем плечами и, не слишком переживая, прямо в пижамах направляемся завтракать. Однако, несмотря на излучаемый нами напускной оптимизм, в воздухе повисает неприятное напряжение. Оля не делает попыток превратить завтрак в игру, а просто механически ест за столом веранды, задумчиво глядя на поднявшееся над морем солнце.

Когда мы заканчиваем, к нам подсаживается Олег, мой сосед из самолета, которому когда-то не удавалось победить бармена в их странном состязании.

— Как ваши дела, ребята?

Собираюсь было ответить товарищу в его доброжелательной манере, как вдруг Оля четким командным голосом произносит:

— Олег, служебный режим.

Олег моментально перестает улыбаться, его лицо принимает нейтральное выражение, и он ровным ничего не выражающим тоном произносит:

— Служебный режим. Вам доступны разделы: справка. Конец списка разделов.

— Справка, — так же четко отвечает Оля. — Как заканчивается сценарий «Остров»?

— Сценарий «Остров» заканчивается, когда два игрока просыпаются вместе в номере одного из игроков. При срабатывании сигнала к завершению в течение дня за игроками прибывает трансфер в аэропорт. Игра может закончиться раньше, если один из игроков получит этическое…

— Достаточно, — прерывает неестественно замершего персонажа Оля. — Игровой режим.

Олег возвращается в прежнее состояние, улыбка снова появляется на его лице.

— Олег, дорогой, мы бы хотели с Сашей позавтракать в одиночестве, если ты не против, — дружелюбным тоном просит Оля актера.

Олег все с такой же неизменной улыбкой заговорщицки подмигивает нам и отправляется к другому столику, где уже сидит его приятель с супругой.

— Неплохо! — оцениваю я действия Оли.

— Этому учат перед погружением, — говорит она. — Я иногда слушала справки, пока