ищет, на территории ханства нет. А раз он их ищет, значит, они представляют для него определенную опасность.

Князь молча слушал меня, опустив голову, видимо, боясь выдать себя даже взглядом.

— Мои люди проследили путь семьи. Они пешком перешли через считающиеся непроходимыми горы и некоторое время жили в могойском Шилонге, потом их следы привели моих людей в Каримтан в Дакке. Следующим местом их пребывания стал Барпинланд, позже они жили некоторое время в Эллии, и последней точкой стал Рианол. И везде, по словам свидетелей, по их следам шли какие-то люди в черном.

— Ваше Величество, зачем Вы мне все это рассказываете? — в словах князя послышалось раздражение. Он не мог ответить на мои вопросы и в то же время не понимал, зачем я ему всё это говорю.

— Вы упустили одну деталь из моего рассказа: девочка жива, и скоро мои люди её найдут. Они уже вышли на ее след. Она смогла спастись в тот день, бежав через собачий лаз на заднем дворе.

— Откуда Вам известны такие подробности?

— А вот на этот вопрос, князь, я не буду Вам отвечать, как и Вы не ответили на два моих заданных вопроса.

— Зачем Вам эта девочка? Что вы будете с нею делать, даже если и найдете?

— А вот это уже мое дело. В любом случае она будет жить рядом со мной, в моем окружении и под моей защитой, пока я не выясню всю правду о событиях в Синине: кто её родители и почему она так тщательно до сих пор прячется.

— Хорошо, выясните, и что будете дальше делать? — вопрос был задан самым серьезным тоном.

Я остановилась. Думала, стоит ему рассказать правду или нет. Все же я его почти не знаю.

— Если я скажу, что мне не нравится власть в Синине, Вы мне поверите?

— Мне она тоже не нравится, но это сейчас законная власть. Не думаете же вы с Императором послать туда свои войска? Там люди свободолюбивые и не потерпят чужих солдат в своих пределах.

— Законная, говорите? А каким путем она стала законной? Мать нынешнего короля организовала заговор, причем таким образом, что те, кого она вовлекла в это, на самом деле поверили, что всё делается ради них. Чем всё закончилось, напомнить?

Он смотрел на меня с некоторым удивлением, потом откашлялся и осторожно спросил:

— Вы сейчас сказали, что за всем стояла мать нынешнего короля? Но ведь убивали королевскую семью совсем другие люди, и свергали её тоже. Нынешний король сумел привести армию в столицу, подавить мятеж и восстановить справедливость.

— Прекрасно, тогда ответьте на вопрос, князь. Если справедливость восторжествовала, то почему Ваш друг до сих пор прячется в Тангутском каганате? Только не говорите мне, что понятия не имеете, о ком я говорю. Вы мне уже раз солгали.

Князь долго молчал, потом посмотрел на меня внимательным взглядом:

— Ваше Величество, почему Вы пришли к такому выводу? Об участии наложницы Вань в убийстве королевской семьи?

— Потому что мои люди нашли кое-кого в Синине, который за приличную сумму наговорил на десять листов — только успевали записывать. После чего этого человека вывезли на всякий случай в Империю. Потом проверили — всё оказалось верным. Даже хуже, чем этот человек знал.

— Вы не ответили на вопрос: зачем Вам всё это нужно?

— Как не ответила? Я же сказала — мне не нравится та власть. И не только мне, но и многим в Синине, даже кое-каким влиятельным людям. Ведь не только Вы, но и они оказались обманутыми и втянутыми не по своей воле в те события. Но правда, как та зеленая трава, ростки которой пробиваются даже сквозь камни.

— То есть Вы хотите вернуть власть в королевстве законному, по Вашему мнению, правителю?

— Именно так. И не просто вернуть, а обезопасить свою Империю с севера раз и навсегда.

— Человек на сининском троне будет считать себя обязанным Империи, так?

— А почему бы и нет? Но я не собираюсь отправлять туда армию. Народ сам должен определиться. Тем более сейчас там уже несколько лет как настали трудные времена. Поля в долинах уже не могут обеспечить хорошие урожаи, почва истощилась — ей нужен отдых.

— Когда вы найдете его дочь, то попробуете перетянуть его на свою сторону? А если он устал от всего и просто хочет жить спокойно?

— Не поверю. Он не хочет отомстить? Хотя бы отомстить за обоих братьев, за их семьи, за свою поломанную жизнь? Кстати, мать детей и его супруга жива?

— Нет, — князь покачал головой. — Когда они бежали через горы, она сорвалась в пропасть. Что Вы хотите передать ему через меня?

— Что его дочь жива и здорова и находится у меня.

— Подождите, Вы только что говорили, что ваша служба её еще не нашла?

— Я соврала. Вам можно, а мне что, нельзя? Девушка находится рядом со мной уже год. В моем ближнем окружении. Я взяла её к себе, даже не зная, кто она. И только позднее всплыла история с её приемной семьей.

— Ваше Величество, Вы сейчас не шутите?

— Пойдёмте со мной, князь.

Мы прошлись по саду, пересекли аллею и направились к Императорскому дворцу. Сзади пристроились появившиеся как из-под земли Микка, Хола, Элора и две служанки. Князь глянул на них, но ничего не сказал. Мы прошли через дворцовый парк и вышли к озеру. Марана сидела на скамеечке и читала какую-то новоизданную книгу.

— Князь, девушка на скамейке с книгой и есть та, о которой мы говорили, но мы не пойдем к ней.

Это я сказала, увидев, как князь сделал несколько шагов вперед, явно собираясь выйти из кустов.

— И еще один вопрос, только прошу на него ответить честно, без утайки. Какое имя ей дали отец и мать? Я подозреваю, что имя, которое она сейчас носит, она получила от приемных родителей, чтобы скрыть её истинную сущность.

— Силла. Мама назвала её Силла. Ваше Величество, а Ваши люди не смогли узнать, что её мать являлась моей младшей сестрой?

Я посмотрела на него с удивлением. Вот это выдержка. Потом покачала головой:

— В любом случае Вам пока нельзя встретиться со своей племянницей. Во время того нападения она получила сильный шок и потеряла способность говорить и слышать. Она может только писать. Врачи её осмотрели и вынесли вердикт: она сможет вернуться к себе прежней, но необходимо время. Девушка уже делает маленькие шаги в этом направлении, но она сама должна вернуть себя.

Мы ещё долго молча стояли в кустах. Я не тревожила больше князя,