— И сколько раз вы там были, наставник? — вежливо спросил я, надевая экипировку — пряча лазерные минипушки за голени военных берц.

— Шесть, — презрительно рыкнул Ахтар.

Я с уважением посмотрел на наставника. Такая же участь ждет и нас. И вот одетые в черную военную форму спецназа — альфа — элита, мы отправились на охрану праздника.

--

Алис:

Иду за лордом Марано, стараясь ничем не выдать свои чувства. Утопить под маской безразличия, сковать сердце в стальные тиски и никогда не выпускать наружу.

Он приехал как всегда внезапно. Привез мне платье и пальто, туфли — лодочки и прочую одежду, как он сказал, которую собрали в магазине по его требованию. Тут же обнаружила новую косметичку со всем необходимым. Мои шрамы исчезли абсолютно после укусов детей и обновления тату Ле — Хонны, не оставляя и следа, но лицо осталось другим. С прекрасной линией бровей, миндалевидными глазами и аккуратным носом, даже красивее, чем было, но… не моим.

— У нас планируется большой зимний праздник, где соберутся все кланы и все сотрудники наших компаний. Ваше присутствие обязательно, я и так вас очень долго прятал, — безапелляционно сказал лорд. Он все решил и спорить невежливо, глупо и бесполезно.

Зима в этом году выдалась лютая, большая часть Гиффы засыпана снегами, почти постоянно бушуют снежные бури, над городами восстановлены мощные станционные купола, такие же как раньше, во времена отсутствия атмосферы. Предполагают, что это связано с созданием атмосферы и жестким климатом, а еще влиянием крупного небесного тела, которое слишком велико, чтобы считаться астероидом и недостаточно близко, чтобы присоединиться к планетам, к тому же больше похоже на осколок, чем на полноценную планету. Эксенхтон безжизненная загадка космоса.

Но лордов Гиффы это казалось не волнует вовсе. У них зимний праздник, на который надо добираться на космическом малом лайнере.

И вот мы уже в центре города, под куполом, где разрешено летать на флаерах далеко не всем, но мы входим в число избранных и приземляемся в нелетной, смутно знакомой зоне. На улице прохладно, температура плюс три, тогда как за куполом минус шестьдесят. Прохожих в самом центре Гиффы немного.

Иду и волнуюсь, не ожидая от сегодняшнего дня ничего хорошего.

Лорд гордо шагает вперед. Безжалостен и непоколебим, как скала. Вспоминаю его слова" Я должен знать все, что происходит на Приме". И это его месть за то, что не доверилась, не раскаялась и не рассказала правду.

Как давно он знает, кто я? Когда понял, кто мои дети? Нисколько не сомневаюсь в его уме, старшие искины давно знают, а ему не составило труда сложить два плюс два, чтобы определить род и клан моих детей и догадаться и том, кто я есть.

Столько времени ждал от меня шага навстречу? Терпеливо молчал и не давил морально, чтобы получить признание?

А я не просила ни помощи, ни защиты. Кто же знал, что база на Гиффе станет надежной ловушкой для меня? Летом думалось, что можно сбежать и спрятаться среди песков и гор.

Лорд молча идет вперед, вынося приговор моим решениям, осуждая и ни слова при этом не сказав, а я понимаю, что праздник всех компаний проходит в том же космоклубе, где я когда- то была с мужьями.

Сомневаюсь, что он этого не знал. Сомневаюсь, что не подстроил. Из десятков клубов Гиффы нельзя случайно выбрать одно и то же здание. Он снова проверяет меня на прочность, бередит душу.

Но я уже научилась жить иначе. Прошлого не вернуть. Не изменить. И ничего нельзя исправить.

И пусть я еще помню, как этот зал наполняли курсанты летной школы, теперь в меня впивается множество глаз, строго изучающих меня.

Демоны. Мужчины и женщины в нарядных платьях и костюмах, члены шести крупных корпораций Гиффы. Они все знают. Но они должны принять моих детей и я не имею права отступить или струсить.

Вглядываюсь в зал, безошибочно определяя кто из собравшихся демон — не все, но многие. Я чувствую их, взгляды, ауру, силу. Энергию, что ползет туманом вокруг них. Властность этих нарядных мужчин и женщин, на первый взгляд ничем не отличающихся от других сотрудников.

Обычный корпоратив нескольких крупных компаний. Вот только они знают друг друга, видят сородичей, даже если не говорят об этом, отличают простых людей и других двуликих, знают кто лорд, а кто наемный работник. Высшее общество Гиффы, где любой демон может навести справки на каждого человека. Думаю и правосудие здесь такое же — они живут по своим законам, а мы лишь вписываемся и подстраиваемся под них.

И все-таки они во многом лояльны. На Гиффе даже живут вампиры из системы Алерс, если соблюдают общие законы, как и другие расы. Но демоны здесь безусловные короли жизни и никому не уступят выкупленную планету.

И сегодня я должна войти в это общество как мать мальчиков. Поэтому иду гордо подняв голову, подальше прячу эмоции. Потом, все потом. Я буду об этом думать и переживать ночью, провожая фиолетовый закат и рассматривая яркие звезды на ясном морозном небе.

— Леди, разрешите вас проводить? — лорд Фрай поднимается со своего места и неторопливо идет ко мне.

Хищник, почуявший дичь. Только я уже изменилась. За моей спиной, пусть и далеко сейчас, мои дети, и я не подпущу чужого демона к своему гнезду.

Холодное недовольство охватило меня. Отторжение чужого промелькнуло во взгляде.

И вдруг размытой черной тенью со стороны метнулся демон и загородил меня широкой темной спиной, зарычав.

Сердце пропустило удар. Мой демон. И ему не обязательно поворачиваться лицом, чтобы я узнала кто передо мной. И так знаю, вижу каким-то нереальным зрением, словно на его ауре написано крупными буквами — МОЙ.

Не человек, так и не нашедший меня настоящую, а демон. Недоверчивый, порой жестокий, но верный.

— Остановись! — приказала я, — Лейд! У меня долг жизни перед Фраем.

И демон подчинился. Мне не нужно видеть его лица, чтобы узнать. Как и не нужно видеть детей, чтобы знать в какую щель кто спрятался в своих играх. Я просто знаю где мои, а где чужие. А сердце пропускает удар.

ОНИ ЗДЕСЬ!

И чувствуют меня также, хотя я и отгородилась от них уже давно. Разве я имела право позволить им найти то, что от меня осталось?

А Лейд недоверчиво оглянулся, принимая людскую ипостась и холодно уставился на меня, не узнавая. Его чувства говорят одно, а глаза другое. Знает кто я и не верит. Не доверяет… больше. Я скрыта от него своей собственной волей.

— Как ты это сделала? — злобно прошипел он, — Ты непохожа на Нее!!!

И ринулся ко мне.

— Остановись! — я выставила руку вперед, пропуская магию по тату Ле- Хонны.

И Лейд словно наткнулся на невидимую преграду и на мой взгляд, полный превосходства перед его силой. Он может хватать за горло и пугать кого угодно, но не меня.