А насколько им нужна мать? Что делать, если сюда явятся разъяренные демоны? Я буду с малышами до последнего, уверена, им ничто не угрожает.

Так и не отдохнула за ночь, а утром поднялась с тяжелым сердцем и думами потому, что так надо. Чтобы все было почти таким, как всегда. Я что-то отвечала Ми Эру, съела завтрак, не чувствуя вкуса. А когда перешагнула через порог, увидела рассевшихся во дворе мужей. Хозяева жизни облюбовали каменный низкий карниз.

Холодный ветер им не мешал, мерзлую рыжеватую землю опустевшей без зелени и искинов базы не замечали, как и вставшее над заснеженной долиной за силовым полем неприветливое холодное солнце. На базе температура имнус пять, за куполом минус пятдесят семь, как сказала сегодня Калиста. А я замерла у порога в легкой простой курточке и рабочем комбинезоне.

Все пятеро рассматривали меня оценивающе и задумчиво. Знаю — искали сходство. Еще вчера я была бы счастлива их вот так увидеть.

Но сегодня я знала зачем и почему они пришли. Им нужны дети. Хотят увидеть, насколько процентов они мои и насколько их собственные. Не воспринимают меня настоящей матерью и возможно считают, что их пересадили мне с частичкой памяти их жены.

— Почему вы здесь? — спросила я, чтобы просто поддержать разговор. Мне не нужен ответ, и так все ясно. Я чувствую их мотивы, этого достаточно.

— А мы теперь здесь живем, — улыбнулся Рид. Гордо и отстраненно. Он очень красив, как же хочется, чтобы улыбка не просто выражала превосходство на его лице, а предназначалась мне!

Я помню эту улыбку. Еще вчера и не смела надеяться когда-нибудь увидеть. Но он испытывал меня, стараясь зацепить душу. А связь заблокирована и попытка не удалась. Я видела капкан, на который всегда попадалась.

Соблазнение. Обаяние. Привязка. В прошлый раз я открыла ему душу полностью. И он знал. Но теперь ему нечем зацепить меня. Я вижу более глубокие цели его души.

Недоверие. Проверка. И жестокость. Он никому никогда не простит и намека на схожесть с той Алис, которую он знал. Хочет доказать мне, что я — не она.

Да, я уже не она. И никогда не стану прежней. Он точно ждет мою ошибку, когда оступлюсь, чтобы взять за горло и допросить, кто меня подослал и где его жена. И мне не выжить при этом, даже если я мать мальчиков. Считает суррогатной и должен терпеть. Временно.

Эта ночь тоже изменила меня. Возможно нам еще рано было встречаться снова. Или поздно. Потому что я встала утром как после войны. Проигранной войны, когда надежда осыпалась песком. Стержень внутри меня рассыпался тоже.

И теперь я ясно вижу, что они пришли не ко мне. На секунду залюбовалась долиной. Там так холодно! Точь в точь, как в моем сердце. Всегда считала, что в случае опасности могу уйти туда — в горы Гиффы. А сейчас зима. Но что-то общее есть у меня и безжизненной долиной, родное.

— Проходите в дом, — кивнула я, чтобы все выглядело как всегда, сделав вид, что поверила в их возвращение, — Калиста, Ми Эр идентифицируйте лордов. Уровень допуска первоочередной.

— Но госпожа! Это ведь означает…

— Да, они тоже хозяева этого дома. Лорды Энграсо. И вольны делать что захотят, кроме продажи моих искинов. Они не причинят вреда детям.

— Не только детям, — улыбнулся Кир, — Мы пришли с миром.

"Ищет артефакт", — догадалась я, чувствуя, как жадно он сканирует мою ауру. Эту вещь я давно научилась искусно прятать. Значит без артефакта я для него никто. А ведь украшение, если бы у меня не было столь сильной магии огня, можно было легко снять в мед. капсуле. Он действует хитростью, притворяясь спокойным и добрым.

"Ты пришел со своим миром, Кир, разрушая мой".

Ярость и непримиримость Рида, холодный расчет Нейда, недоверчивый Лейд, опаляющий высокомерием. Они не верят, не допускают мысли, что это я.

Они не отпустят и докопаются до правды.

Арсаль. Он хочет просканировать каждый участок моей памяти. Выдержу ли я? Сомневаюсь, что это будет мягко. Полное сканирование применяют только к преступникам, приговоренным к смерти. А он рассматривает это как запасной вариант.

Кир. Он действует не так. Он пришел с магией, рассчитывая на магию крови, которая сожжет мою душу если я не Ле-Хонна, а имею лишь часть ее способностей.

Но ради детей они пришли с миром, чинно улыбаются и хотят завоевать доверие малышей. И дети ответят им, ведь прекрасно узнают свою родную кровь.

Смотрю на них и понимаю, что ничто не вернуть как раньше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не вернуть. Не изменить. И ничего нельзя исправить.

Даже нашу жизнь на базе Прима один. Также, как не вернуть прошедшее лето.

— Проходите! — веду их в комнату, — Дети!

И тут же меня окружают малыши. Солидно обратившись в людскую ипостась, одетые в заговоренную для обращений одежду, предоставленную лордом Марано. Простую, но чистую. Настороженно смотрят на отцов. О, они знают кто перед ними.

А демоны замерли, понимая, что малыши на сто процентов их собственные.

— Риан! — приседаю рядом с сыном, положив руку на плечо ребенка, как и отец он глава своего прайда, безоговорочный лидер не потому, что сильнее, а как более ответственный, — Вы ведь знаете кто это.

Плечо под моей рукой твердое. Малыш готов к бою. Знает, что не победит, но не сдастся.

— Риан! — мягко говорю я, хотя в душе очень горжусь им, стойкий! — Ты помнишь, когда вы родились, я сказала вам, что никогда, НИ-КО-ГДА вы не пойдете против друг друга, против отцов и против клана. Что бы ни случилось, дети.

Я погладила его плечо. Ри оглянулся на меня совсем не детским взглядом. Как и остальные малыши. И я нашла в себе силы улыбнуться им.

— Да, мама, — прошептал сын и вдруг вцепился в меня, обнимая шею. Они все решили залезть ко мне на руки.

Демоны прищурились и сменили тактику, понимая что это будет долго. Меня защищает любовь детей и им не простят опрометчивых действий.

— Так это Риан? — мягко но гордо улыбнулся Рид, глядя на малыша и холодный приказ мне, — Познакомь нас!

Как служанке. Вот так вот сразу, как должное. Он пришел в мой дом и даже не поинтересовался, как мы здесь жили. И я назвала для детей имена отцов, пусть договариваются сами и выспрашивают имена остальных сыновей, захотят ли мои дети им открыться? Пусть отцы стараются и завоевывают доверие. Пусть сами думают как заслужить уважение.