– Может, ты еще не готова? – мягко предположила Линда.

– Нет, готова. Я тут с ума схожу. Как только я вернусь к работе и привычному распорядку, станет легче. Мне очень нужно какое-нибудь подобие нормальной жизни.

– Не хочешь подождать до понедельника? В начале недели приступать к работе, наверное, проще, чем в середине. К тому же на этой неделе тестирование.

– Нет, – твердо сказала Диана. – Завтра.

– Тогда я заеду за тобой пораньше, – пообещала Линда. – В семь. Никакой толпы еще не будет, и ты спокойно пройдешь к себе в кабинет.

– Ты такая заботливая… – Диана расплакалась.

– Ты точно справишься?

– Точно-точно.

Линда и вправду подъехала к семи утра, даже чуть раньше. Когда она позвонила в дверь, Диана уже была готова к выходу. Собственно, готова она была еще в пять, поскольку в очередной раз всю ночь не смыкала глаз. Возможно, недосып проявит себя позже, днем, но сейчас Диана чувствовала себя хорошо.

На парковке стояло несколько машин. Линда остановилась поближе к выезду.

– В случае чего мы быстро сбежим, – пошутила она.

В стене были открыты лишь одни ворота. Подруги забрали с заднего сиденья сумки с книгами и портфели, прошли под аркой и оказались внутри школы.

В тот же миг к ним от канцелярии подлетела Бобби – она явно поджидала их на улице.

– Ты что с ней сделала?! – завопила секретарь. – Что, черт возьми?!

Диана ничего не успела сообразить, а Линда уже шагнула вперед, загородила собой подругу и выставила вперед кулак.

– А ну отойди! Быстро!

Бобби замерла, как вкопанная.

– Диана только-только потеряла мужа, – сверкнула глазами Линда. – Не понимаю, что ты несешь, сука бессердечная, но скажи ей еще хоть слово, и я так тебя припечатаю, что ты рухнешь!

– Джоди… – начала Бобби.

– Я непонятно выразилась? – рявкнула Линда.

Бобби убежала. То есть не совсем убежала – она развернулась и торопливо засеменила прочь; передвигаться быстрее ей не позволили высокие каблуки. Подруги в молчании смотрели, как административный координатор споткнулась о низкий бордюр и скрылась в канцелярии.

– Это что за на фиг было? – спросила Линда.

Диана покачала головой.

– Понятия не имею. – Она хихикнула. – Ты собиралась ей врезать?

– Ради подруги и не на такое пойдешь, – улыбнулась Линда.

С другого конца центрального двора им помахал Энрике. Он метлой оббивал ветви дерева, и с него дождем падали коричневые листья.

– Сочувствую по поводу мужа, миссис Брук!

Сочувствия в голосе Энрике не было ни капли, а по его лицу расплывалась широкая ухмылка.

– Пошли, – глядя в землю, пробормотала Диана. – Пока остальные не съехались.

На перемене она уже чувствовала себя лучше. Вновь стоять перед классом, вновь учить – именно такое лекарство было ей необходимо. Впрочем, организм все равно требовал кофеина. Поскольку в кофеварке на кафедре никто так и не потрудился заменить фильтр, Диана с Линдой решили быстренько сходить в комнату отдыха. Вокруг микроволновки толпились учителя.

– Вы лицо ее видели? – спросила Лиза.

– Она явно напугана, – кивнула Джеки Линден.

«Меня обсуждают», – решила Диана. Однако коллеги сообразили, что она может неправильно их понять, и Джеки пояснила:

– Мы про Джоди. С ней вчера что-то произошло. Она выглядит очень плохо.

В затуманенном мозгу Дианы звякнул сигнальный колокольчик. Проблеском понимания мелькнули в памяти сегодняшние слова Бобби.

«Ты что с ней сделала? Что, черт возьми?!»

Учителя окружили Диану, принялись соболезновать, говорить сочувственные слова. Ей вдруг стало тесно, она чуть отстранилась и спросила:

– Что у Джоди с лицом?

Поток соболезнований иссяк, втайне каждый порадовался смене темы.

– Неудачная пластическая операция, – высказал мнение Джоэл Грейзер.

Кто-то нервно хохотнул.

– У Джоди на лице заживающие раны, как после аварии, – сообщила Лиза Пикколо.

– Сегодня я ее не видел, – протянул Стив Уоррен. – Но вчера в обед она выглядела нормально.

– А я видела ее вчера после занятий, – сказала Джеки. – И уже было ненормально.

Значит, таинственная авария произошла между половиной первого и тремя часами.

«Ты что с ней сделала? Что, черт возьми?!»

Где-то в глубине Дианиного мозга проклюнулась и начала расти навязчивая мысль. Диана извинилась и вышла из комнаты отдыха, позабыв про кофе.

– Ты что? – кинулась за подругой Линда.

– У меня бред, – призналась Диана. – Бредовая идея.

– Какая?

– Помнишь сегодняшнюю встречу с Бобби?

– Такое разве забудешь?

– Она орала на меня, в чем-то обвиняла… Сказала: «Что ты с ней сделала?»

Линда нахмурила брови.

– Ты думаешь, что она думает, будто ты что-то сделала с Джоди?

– Может, и сделала.

Линда потрясла головой.

– Ты меня совсем запутала.

– Помнишь, я рассказала тебе, что сожгла устав? Тот, который… – Диана запнулась и с трудом сглотнула, стараясь не заплакать.

– Конечно, – торопливо заверила Линда. – Помню.

– Я сожгла его где-то после обеда. Принесли почту, я получила письмо от Джоди с комитетом…

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что сожжение устава что-то сделало с Джоди.

Мысль была неожиданной, однако Линда приняла ее без вопросов и тут же начала взвешивать.

– Надо глянуть на Джоди.

– Да.

– Причем сегодня. Тогда мы узнаем, изменится ли что-нибудь, когда я вернусь домой и сожгу свою копию устава.

Диана улыбнулась, неожиданно ощутив надежду.

– Надо бы собрать наших, обсудить это. Пускай все сожгут свои экземпляры устава. Не сработает – ну что ж. Зато если сработает… – Линда кивнула самой себе. – У меня есть еще кое-какие идеи. Хочу ими поделиться.

– А я хочу посмотреть на Джоди, – сказала Диана.

Желание это было злорадным, продиктованным жаждой мести. Диана не могла доказать, что Грег умер не просто от сердечного приступа; не могла она доказать и того, что сожжение устава причинило какой-то вред директрисе. Однако для Дианы это было так, и ее вдохновляла возможность поквитаться.

Прозвенел звонок. Стайки учеников рассыпались, дети побежали по классам.