– Люциан, мне правда очень жаль, что я сразу не рассказала тебе о Тристане.

– Правда?

– Да, – заверила его я. – Возможно, тогда мы смогли бы его остановить.

Люциан снова сухо рассмеялся:

– Вот в это я слабо верю.

Он повернулся. В его глазах сверкали искры вызова. В его серых глазах…

Я молча уставилась на него.

Он насмешливо улыбнулся.

Я его ударила. От силы моего удара его голова дернулась в сторону. Образ Люциана расплылся и проступило угловатое лицо с коротким ежиком волос.

– Думаю, я это заслужил, – пробормотал Тристан. Большим пальцем он стер с губы темную кровь.

Заслужил ли он это! Это и гораздо больше. Я замахнулась для следующего удара. Тристан его перехватил и посмотрел на меня, прищурившись.

– Аккуратнее, Ари. Я здесь не для того, чтобы сделать тебе больно.

Я фыркнула:

– Нет, это ты сделал уже давным-давно! – Я рывком высвободила руку и влепила ему затрещину еще раз. И опять его голову мотнуло в сторону. Опять Тристан просто принял удар. Но из его горла вырвался тихий рык. Любому другому этого предупреждения оказалось бы достаточно. Я же ударила снова.

Тристан уклонился. Он поймал мое запястье, развернул меня и обхватил руками. Весь гнев моментально улегся. Я почувствовала себя просто бесконечно усталой.

– Отпусти меня, – приглушенно потребовала я. – Я знаю, что ты мной манипулируешь.

– Если бы ты просто меня выслушала, мне бы не пришлось этого делать.

Напрасно я пыталась найти в себе эмоции, которые могла бы использовать против Тристана. Мой разум был кристально чист. Я прекрасно знала, кто такой Тристан и что он нам сделал. Но у меня просто не было никакого желания сбросить с себя его руки. Наоборот. Каким-то диким образом я чувствовала себя с ним в безопасности. Я глубоко вздохнула. Тристан был похож на меня. С ним я могла расслабиться. Он ничего мне не сделает, он меня защитит…

Да что с тобой такое, Ари?!?!

Запаниковав, я постаралась игнорировать это ощущение, но вся паника испарилась так же, как и моя злость.

Поскольку я не знала, как еще себе помочь, я просто заблокировала все эмоции. Запихнув их в сейф, который существовал где-то глубоко у меня внутри, я захлопнула дверцу.

Тристан рассмеялся мне в ухо:

– Вредина…

– Убери от меня свои грязные лапы, – ледяным тоном приказала я.

Он сделал мне одолжение, и секунду спустя я была на свободе. Я сразу же отшатнулась от него, но Тристан, казалось, потерял ко мне всякий интерес. Он устремил взор на море.

– Собственно говоря, я пришел сюда только затем, чтобы сообщить, что твоя подружка в порядке.

Я восприняла это без единой эмоции. По непонятной причине и вопреки всем доводам рассудка меня почему-то больше устраивал факт, что Лиззи у Тристана, а не в ловушке у какого-нибудь колдовского круга. Хотя, строго говоря, одно вовсе не исключало другого.

– Назови свои условия!

– Завтра в это время ты получишь от меня адрес. Там ты со мной встретишься.

Я перевела взгляд на наручные часы, которые дала мне Лиззи. Если они даже тут, во сне, шли точно, то сейчас было два часа дня.

– Никаких охотников, никаких гвардейцев. Иначе твоя подруга умрет, – добавил Тристан. – Но я полагаю, ты достаточно изобретательна, чтобы избавиться от своих охранников.

Никаких охотников, никаких гвардейцев… но ни к тем, ни к другим не относился Люциан. Тонкая улыбка Тристана продемонстрировала, что он угадывал ход моих мыслей. Но исправляться не стал. Вместо этого он скрестил руки и посмотрел на что-то у меня за спиной.

– Она в любом случае не пойдет одна, – произнес Люциан. Один только звук его голоса послал волну тепла по моему позвоночнику.

– Я так и подумал, – оскалился Тристан. – Ты можешь прийти с ней, Люциан.

Что-то это очень сомнительно. Тристан, конечно же, что-то замышлял. Но он ведь наверняка понимал, что Люциан становился непредсказуемым элементом в его уравнении. С другой стороны, было очень мудро с его стороны вовлечь Люциана в свой план, чтобы не упускать его из виду.

– Если я приду, ты отпустишь Лиззи? – спросила я.

– А вот с этим немножко сложнее. Но я даю тебе слово, что в конце вы трое уйдете невредимыми, – проговорил Тристан, прежде чем его взгляд упал на Люциана. – Разве что твой парень не захочет потом закрыть один открытый счет. В таком случае я не смогу гарантировать сохранность его жизни.

Я взволнованно оглянулась на Люциана. Почему-то я думала, что он накинется на Тристана прямо сейчас. Но его зеленые глаза спокойно рассматривали соперника.

– Посмотрим…

Тристан кивнул с хладнокровной улыбкой.

– Я буду рад.

Затем облако тумана скрыло его от моих глаз, а в следующий миг Тристан пропал. Вздохнув, я выпустила свои эмоции из сейфа. Даже мое бессознательное решило, что я почувствовала себя лучше, потому что проглянуло солнце.

– С тобой всё нормально? – спросил Люциан.

– Думаю, теперь да.

Он оглядел меня с ног до головы и остановил взгляд на моей правой руке. Видимо, я разбила костяшки в кровь о челюсть Тристана. Люциан вопросительно приподнял бровь. Я повела плечами.

– Ну, может быть, я чуть-чуть сошла с ума… – созналась я.

На лице Люциана появилась лукавая ухмылка.

– Порой это случается даже с лучшими из нас…

– Да, я слышала, – усмехнулась я. Было так здорово спустя столько времени снова видеть, как Люциан улыбался. – Ты не расскажешь мне, что с тобой сделал Рамадон? Я бы с удовольствием тоже научилась этому трюку. На случай, если мой бессмертный и невероятно упрямый парень опять решит отправить свой мозг в отпуск.

Его улыбка стала еще немного шире, но была уже не такой беззаботной, как раньше.

– Почему ты считаешь такого идиота своим парнем?

– Сама не знаю. – Мне хотелось заставить его подергаться. – Если не ведет себя как настоящая задница, он бывает довольно милым.

Уголки губ Люциана дрогнули.

– Милым, да? – Он наклонился ко мне, понизив голос: – Только ему этого не говори, а то у него голова пойдет кругом.

– А, тогда мне не о чем беспокоиться, – я отмахнулась от его совета небрежным жестом. – Вряд ли его эго может вырасти еще сильнее, чем оно уже и так есть.