— Кто не знает замечательное творение! Статуя будто живая!

— Вот именно. Прошлой ночью во сне я видел её и слышал, как она говорила с Зевсом. Что бы это значило?

Аристандр ответил не сразу, осторожно подбирая подходящие к случаю слова.

— Видеть во сне эфирных богов — Зевса, Геру, Афродиту, Артемиду, Аполлона и Афину — всегда к добру, особенно для царя. А говорить с Зевсом — большая удача. Ты запомнил, что в каком состоянии находился Зевс?

— Сидел на троне. Потом встал и ушёл.

— Ты обратил внимание, в какую сторону он ушёл? Это важно.

— На восток.

— Хороший знак для тебя. Если бы ушёл на запад, плохо. А так — хорошо. Ещё спрошу, ты запомнил, что говорила статуя?

— Я услышал: «Землю беру я себе, ты же Олимпом владей».

— Это и есть толкование сновидения, царь! — обрадовался Аристандр. — Зевс владеет Олимпом, а его сын — землёй. Ты победишь в сражении и пойдёшь на восток. В ту сторону направляет тебя Зевс.

Остаток ночи Александр ворочался, раздумывая, столкнуться с врагом прямым фронтом, потеснить по левому флангу или спустить с холма левый фланг на правый персов… А под утро погрузился в глубокий сон…

* * *

Он вышел в алом плаще и в шлеме с белыми перьями, на перевязи укороченный кипрский меч. Оруженосец нёс щит с личным гербом: в алом поле золотой лев с секирой на серебряном престоле. Александр вскочил на коня и в сопровождении гетайров начал обход войска, выстроенного для решающего сражения. Пытливо охватывая взглядом лица воинов, говорил, неторопливо двигаясь вдоль фронта:

— Товарищи мои боевые! Чтобы стать хозяевами Азии, нам осталось преодолеть последнее препятствие. Да, их много, но перед вами те самые персы, которые дважды бегали от вас! Посмотрите внимательно — и вы увидите не воинов, а своих рабов. Побеждайте их, и тогда они станут вашими. Вы снимете с них одежды из дорогих тканей, заберёте дорогое оружие и украшения. Всё будет вашим, если своим мужеством вы поселите панику в душах врагов!

Последние слова утонули в радостных криках. Воины громко желали удачи себе и любимому царю. Он поднял руку, призывая к вниманию. Близость схватки вдохновляла его, голос окреп настолько, что его услышали в дальних рядах:

— С нами Зевс!

Рядом шёл прорицатель Аристандр в сверкающих белизной одеяниях и с лавровым головным венком. Всматривался в небо. Вдруг закричал и показал рукой вверх:

— Я вижу орла! Смотрите, орёл парит над царём! Вещая птица Зевса предвещает успех!

Зоркие глаза воинов рассмотрели в бездонной голубизне неба крохотную точку. Послышались возгласы:

— Видим! Видим орла!

Всеобщий радостный вздох прокатился по рядам армии, и следом ликование и благодарственные возгласы вознеслись к небесам, к Олимпу, где восседали эллинские боги. Могучий боевой клич македонян: «Эллеле-е-е-ууу!» в честь бога войны Эниалиоса прорезал напряжённый воздух долины Габ Гамел; настолько дружный и громкий, что его раскаты неприятно изумили персов…

* * *

Персидский царь тоже провёл ночь в походном шатре. Верная охрана из четырёх тысяч копьеносцев оберегала покой, за ними стояло окружение из знатных всадников. Колесничие, копьеметатели, лучники и пехотинцы с огромными плетёными щитами прикрывали центр лагеря наподобие оградительной стены. Высшие военачальники и знать устроились в шатрах и палатках на отдалении от царя сообразно со степенью родства с ним или придворной должности.

Великий царь в тиаре и пурпурном одеянии с белой полосой появился на огромной колеснице, украшенной статуями богов и золотыми орлами. Его сопровождали триста конных скиптро-держцев с дротиками в руках. Конюхи вели под уздцы четыреста лучших коней из царских конюшен, покрытых полосатыми попонами и украшенных золотой сбруей. Приблизившись к возвышенному над долиной месту, Дарий пересел в боевую колесницу с возничим и в сопровождении копьеносцев проследовал к армии, выстроенной по сто человек в ширину и в глубину по десять тысяч.

Военачальники и придворная знать, сойдя с коней, толпились поодаль, причём персы держались справа, а прочие командиры из сатрапов и союзников — слева. Послышалось пение гимнов — готовилось жертвоприношение. Привели десять упитанных быков и десять коней. Их убили по соответствующему ритуальному обряду. Затем проследовало шествие магов: за младшими служителями Бога, по числу дней в году, шли жрецы, которые несли на жаровнях горящие поленья, представляющий собой священный «Неугасимый Огонь»; пламя сильно трепетало в порывах ветра, рискуя погаснуть.

Первыми приветствовали царя «бессмертные» элита персидской конницы из родовитой знати, всегда готовые положить за него свои жизни. Все роскошно одетые, при дорогом вооружении: золотые украшения, разноцветные на белой подкладке кафтаны, вышитые золотом штаны, цветные плащи. Поверх доспехов из чешуйчатых металлических панцирей всадники имели наручни и поножи; шлемы, украшенные пучками белых конских волос или перьями, поблескивали от позолоты и золотых бляшек. На поясных ремнях в золотых ножнах изогнутые мидийские сабли. Крупы, груди и лбы лошадей тоже защищались позолоченными металлическими пластинами.

Дарий проследовал вдоль отряда мидийских всадников, молчаливо оглядел воинов из Армении, Гиркании, Кадусии. Полудикие племена саков выделялись остроконечными шапками; за ними выстроились колесницы по четыре в ряд. Дальше — пехотинцы, конники, пращники, лучники — как волны в необозримом океане. Вспомогательные войска сатрапов и союзников стояли каждое по десять тысяч воинов, тесным строем толпились пехотинцы с огромными щитами, вооружённые разным оружием: мечами, копьями, топорами, секирами и боевыми дубинами. Часть всадников имели деревянные щиты, обтянутые кожей, из вооружения — луки, мечи и копья. Простая пехота и легковооружённая конница носили холщовые панцири и броню из бронзовых «чешуек»; у тяжеловооружённых конников металлические латы защищали всё тело, как и лошадей под ними оберегала похожая броня. У всех персидских воинов щиты в основном ассирийские — металлические, кожаные или плетёные из ивовых прутьев, по форме — большие и круглые. Тяжеловооружённые всадники и пехотинцы носили железные или медные шлемы, а рядовые воины защищали голову кожаными шапками, а кто-то носил фригийскую шапку, завязываемую под подбородком, прикрывавшую затылок и уши.

При персидской армии находился огромный материальный обоз из трёхсот верблюдов и шестисот мулов, перевозившие казну для содержания и довольствия армии. Охрану ценного имущества царь поручил тысяче мидийских лучников. При обозе содержались младшие царские родственники, вельможи, гаремы высоких сановников, евнухи и бесчисленная прислуга, рабы, стерегущие ценную поклажу хозяев.

Рядом с колесницей царя на ветру колыхалось полотнище с изображением золотого орла, обозначающий военный знак царского рода Ахеменидов. Дарий бросил взгляд на расположение македонского войска. Он поразился малочисленности врага, отчего лицо растянулось в довольной улыбке. Смятение, нахлынувшее с утра, сменились успокоенностью. Ему показалось, что вдали