— Достаточно, чтобы усомниться в словах про шантаж, — пожала я плечами.

— Черт! На таком обычно и проваливаются, — вздохнула собеседница. — Но это была отличная возможность навести на ложный след, поэтому я решила рискнуть.

— Понятно. Кто был инициатором заиметь компромат на вашего второго любовника — губернатора? — перешла я к скользкой теме и, заметив, как подобралась девушка, предостерегла: — Напоминаю, врать не стоит. Мы не полиция нравов, правда нас не смутит. А вот ложь очень сильно огорчит. В результате поддержки вы можете лишиться.

— Я, я была инициатором, — с вызовом заявила Буховецкая. — Надоело, что меня считают пустоголовой блондинкой. А вокруг столько денег крутится. Между прочим, я в институт на психфак сама поступила. И закончила на отлично тоже сама, без всяких связей и помощи. И даже год проработать успела, пока Олега не встретила. Когда у нас все закрутилось, я заикнулась, что хочу остаться на работе. Он только рассмеялся. И потребовал, точнее, приказал, со следующего дня уволиться.

— Вы обиделись и решили его наказать? — деловито уточнила я. Как и обещала, без всякой иронии. Меня интересовали факты, а не эмоции.

— Не сразу, — качнула головой Оксана. — Честно говоря, надеялась, что со временем он поймет, что я за человек. Оценит и начнет относиться серьезнее. Может быть, доверит какой-нибудь бизнес. Я бы смогла. Один раз даже бизнес-план подготовила и ему подсунула. А он выкинул его, не читая. Сказал, чтобы не забивала свою красивую голову ерундой. И купил очередное кольцо с брюликом. Но и тогда я еще колебалась. А потом Арсений работы лишился. Он хоть и старше меня на четыре года, а я себя всегда взрослее ощущала. Особенно, когда погибли наши родители. Отец тоже в полиции служил. Честный был до мозга костей. И что это ему дало? Постоянные конфликты с начальством, ноль служебного роста и мизерная пенсия. Арсений, хоть и пошел по стопам отца, сразу решил, что будет жить по-другому. Нет, ничего особо криминального он не делал. Как и большинство там, брал взятки и отдавал дальше по цепочке. А потом случился один инцидент, и начальству просто понадобился козел отпущения. Тот, на кого можно все свалить. Арс тогда и сам пострадал, лицо порезали. А когда вышел из больницы, ему прямо сказали: берешь на себя, уйдешь тихо, с хорошими отступными. А он разозлился и попробовал права качать. Ну и что? Все равно уволили, но уже по статье. А с ней никуда не устроиться. Я пыталась его к Олегу пристроить, уговаривала взять брата. Он ни в какую. Типа, такой помощник только репутацию испортит. Будто они там сами не откатами занимаются, а только о народе и радеют, — зло скривилась Оксана. — В общем, Арсений бесился, перебивался случайными заработками. Я ему иногда подкидывала из того, что Олег давал. Но это было несерьезно. Я очень боялась, что брат в криминал подастся. Ему поступали такие предложения. И тогда мне впервые пришла эта мысль. Взять сразу, много. И уехать очень далеко.

— А Максим вам зачем понадобился? — уточнила я.

— Макс просто удачно под руку подвернулся. Он мне, действительно, помогал с однокурсником. Тогда мы и сошлись ближе. Я даже немного влюбилась. И рассказала о своей идее. Все же Макс постоянно был рядом с Олегом и мог записать любой разговор. Но он отказался. Максим вообще был не честолюбивым. Ему хватало того, что есть. И выше не стремился. Это мне было мало. Я раздумывала порвать с ним. Встречаться под носом у Олега было стремно. Хотя скажу честно, такой адреналин мне нравился. Вот и получила по полной. Однажды Макс вызвал меня в гостиницу не по нашему графику. Был очень дерганый, мрачный, подавленный. И сказал, что сделал то, о чем я просила. Записал разговор Олега, который взорвет общественность.

— О чем шла речь? Вы слушали запись?

— Нет, Максим не дал. И категорически отказался рассказывать содержание. Но я видела, что ситуация его потрясла. Он твердил, что гнил в окопах не за это. Что сражался не с теми. И даже не предполагал, что такое бывает в реальной жизни. Я рассказала ему о своем плане, как выудить у Олега деньги и не подставиться. Даже провела переговоры кое с кем. Понятно, что нам троим пришлось бы сразу уехать в другую страну. Но что здесь терять? К сожалению, у Макса были другие планы. Как оказалось, он хотел обнародовать запись в сми. Утверждал, что это будет бомба, что губернатор слетит со своего места. Ну и другую подобную чушь. Будто не знал, что у нас все по-другому. Что чиновники лишаются своих теплых мест отнюдь не за компромат. Мы тогда крупно поссорились, и он ушел. Я решила дать ему несколько дней остыть и поговорить снова. А когда позвонила, чтобы назначить новую встречу, его телефон уже был недоступен. Поехала к Олегу на работу, думала, увижу Макса там. И узнала, что он погиб. Это было ужасно, — Оксана закрыла лицо ладонями и сгорбилась. Дальше рассказывала глухо, сквозь пальцы: — Я тогда сразу решила, что Олег все узнал и его убил. И меня теперь тоже. Уже практически приготовилась к смерти. Но Олега это происшествие сначала не особо напрягло. А вот через несколько дней все резко изменилось. Его ищейки начали землю носом рыть. И я догадалась, что они узнали о компромате. Жутко боялась, что меня свяжут с Максом. Найдут свидетельства нашего романа. Понимала, что нужно аккуратно рвать с Олегом и исчезать. Рано или поздно правда все равно выплывет. Но потом немного успокоилась и осознала, что исчезать с пустыми руками не готова. Ведь нам с Арсением пришлось бы где-то начинать все с начала. А в бегах самое главное — деньги. Максим уже сделал основное, остается только найти дурацкую флешку и обменять на безбедную жизнь. И кстати, копия флешки могла стать гарантией, что нас не будут искать.

Я не пыталась разубеждать Оксану. Но скорее всего, флешка гарантировала бы совсем другое. Если она, и в самом деле, содержит что-то сенсационное, губернатор не оставит попыток ее найти. Просто не сможет жить спокойно, осознавая, что информация в любой момент может просочиться и похоронить его. И то, что произошло сегодня, как раз мои выводы подтверждает. Но