извиняйтесь. Это знакомство, и правда, выглядит подозрительно. Как, кстати, оно произошло?

— Случайно. У меня в магазине из сумки вытащили кошелек. Парень какой-то. Рома заметил и догнал воришку. Задержать не смог, но кошелек вернул. Ну а потом проводил до дома, помог донести сумку. Взял телефон, так все и получилось.

— Что ж, схема вполне обычная, — нахмурилась я. — Знакомство явно подстроено.

— Думаете? — вздохнула Светлана. — Но зачем? Я же ничего не знаю про Максима и его дела.

— Вы, сами не осознавая, могли что-нибудь видеть. Это он и пытался выяснить. Ну и покопаться в квартире тоже. Ваш Роман что-то ищет. Он хотя бы раз говорил о чем-то конкретном?

— Однажды упомянул флешку. Но ничего подобного я у Максима не видела.

— Светлана, в доме точно нет тайника? Вы уверены?

— Конечно! Я свою квартиру очень хорошо знаю, — покачала головой женщина. — Что за флешка?

— Пока точно не ясно. Но возможно она связана со смертью вашего мужа. И лучше, чтобы вы больше никому о ней не упоминали. Это опасно.

— А что с Ромой?

— С ним вам лучше не встречаться. Только истинную причину называть нельзя. Он не должен понять, что вы его раскусили. Придумайте что-нибудь правдоподобное.

— Хорошо, — Светлана задумалась, кусая губы.

— А пока расскажите мне все, что о нем знаете.

— Если честно, мало что. Рома вроде бы много о себе рассказывал. Но как-то получается, что ничего конкретного. Я даже не поняла, кем он работает. Знаю, что местный. Есть квартира. Не женат, детей нет. Говорил, что так и не нашел свою женщину. Машину видела, темно-серая иномарка. Номер не помню. Только последние цифры 003. У меня было такое чувство, что машина ему не подходит. Какая-то неряшливая.

— Скорее всего арендованная. По машине можно легко вычислить владельца.

— Но ведь имя он мне сказал… — Светлана запнулась и мрачно взглянула на меня. — Думаете, соврал?

— Наверняка, — кивнула я. — У вас есть его фотография?

Женщина потянулась за мобильником, пролистала что-то быстро на экране и протянула мне.

— Только такая. Рома не любил фотографироваться. Черт! — она поморщилась.

Я внимательно рассмотрела нечеткую, немного смазанную фотографию мужчины с короткими темными волосами и шрамом над глазом. Знакомым он мне не показался. Пощелкав кнопками, отправила фото себе на телефон, потом вернула мобильник владелице и попросила переслать мне номер мужчины.

— Как вы считаете, я в опасности? — спросила Светлана, напряженно глядя на меня.

— Не думаю, — ответила я. — Но все же будет лучше, если вы на время уедете из города. Например, отдохнуть. Или к родственникам. Если Роман позвонит, скажете, что кто-то из родни заболел. Но никаких адресов не называйте.

— Я поняла, — отозвалась женщина. — Спасибо, так и сделаю. Съезжу на неделю к родителям. Они в пригороде живут. Давно в гости звали.

— Отлично! Не откладывайте. И не стесняйтесь звонить, если возникнут еще вопросы, — я поднялась из-за стола, попрощалась и оставила женщину в одиночестве.

Глава 67

Кафе я покидала в задумчивости. Но моя привычная настороженность никуда не исчезла, так что знакомую машину заметила сразу. Впрочем, стояла она на виду. Значит, прятаться никто и не собирался. Притормозив на пару секунд, решительно направилась в ту сторону. Открыла дверь и села рядом с водителем. Влад встретил меня настороженным взглядом, качнул головой и сказал:

— Я не слежу за тобой, не думай. Просто хотел зайти поговорить. Увидел, как садишься в такси, и решил подстраховать.

— И не думала, — пожала плечами. — Но раз уж ты здесь, не будем тратить время. Только что встречалась со Столяровой. Парень со шрамом подстроил знакомство с ней и вскружил голову. Только не учел, что Светлана — женщина недоверчивая. Внезапный поклонник не отбил у нее способность соображать. Особенно ее напряг настойчивый интерес к бывшему мужу. Он даже про флешку упомянул. Видимо, у них совсем подгорает.

— У кого, у них?

— Ну не зря же его видели с Буховецкой, — усмехнулась я. — Интересно только, как они связаны? Кстати, Светлана поделилась фоткой. Посмотри, может, узнаешь, — достала мобильник и открыла нужный снимок. Влад аккуратно взял телефон из моих рук, задев при этом пальцы. Не торопился прервать случайный контакт, замер на пару секунд и пытливо вглядывался в мое лицо. Не знаю, что уж там хотел рассмотреть. Я сидела с непроницаемым видом и не дергалась, давая понять, что меня это все больше не трогает. Желаемой реакции напарник не дождался и переключился на фотографию. Нахмурился и произнес задумчиво:

— Я его где-то видел. Недавно совсем. Подожди, — добавил вдруг, повернулся и достал с заднего сиденья чехол с ноутом. Пока искал нужное, я невольно следила за его руками. Мой любимый вид: предплечья с перевитыми венами, часы на запястье, длинные пальцы. Слишком много воспоминаний вызывала эта картинка, и еще ненужный жар внизу живота. Черт! Не такая уж прочная оказалась моя броня. Влад уже успел пробраться сквозь нее. И обратно все так просто не вернешь. Зря я рассчитывала на это. Только и он зря бросает на меня свои многозначительные взгляды. Я отстрою стену заново, по кирпичику. А ему придется это принять.

— Ну да, знакомься! — Влад развернул ко мне экран ноута. — Брат Буховецкой, Арсений.

Я внимательно рассмотрела коротко стриженного брюнета с цепким взглядом и еще не поврежденным лицом.

— Мило! Значит, брат и сестра? А Светлане представился Романом Коротковым, — покачала я головой. — И шрама еще нет. Получается, он вовсе не сослуживец Макса. Судя по биографии, в горячих точках вообще не бывал. Откуда тогда такое украшение? На работе получил? И снова встает вопрос о причине увольнения из полиции.

— Хорошо, уточню сегодня же, — согласился Влад. Он сходу включился в работу, не задавая лишних вопросов. По моему поведению и так было ясно, что я приняла его предложение. Напарники, так напарники. Закончим с расследованием и окончательно разбежимся. И плевать на холодную пустоту в груди. Когда мне это мешало? Сама виновата. Нечего было привыкать.

— Кстати, вопрос. Твой человек все еще приглядывает за Столяровой? Или ты уже снял наблюдение?

— Пока не снял.

— Пусть так и остается. Она обещала уехать из города. Но лучше подстраховать, — я взглянула в