Никто и не покушался. Если не считать приходивших на водопой животных. Один раз Петя даже леопарда встретил. Оказывается, здесь и такие кошки есть. Обнаглел до того (Петя, а не леопард), что, укрывшись аурным щитом, пошел знакомиться. Зверь обалдел и подпустил к себе близко. Было бы кому шкуру подарить – наверное, стал бы стрелять. А так только покрутил в руке свой пистоль и протянул другую руку к зверю, собираясь чуть ли не погладить. Здоровый кот решил не связываться и моментально исчез в кустах, да так, что и следа не осталось. Это если магическим зрением не смотреть. Но все равно, раз не хочет дружить, зачем гоняться…

А потом приехал еще десяток во главе с Микулиным. И сразу же отправился проверять, что там Петя углядел.

С магом земли все оказалось интересно и неинтересно одновременно. Он просто сел на землю (каменистый склон сопки), положил на нее руки, и через некоторое время на поверхность буквально всплыло каменное яйцо.

– Друза, – наконец пояснил Карп Прокопьевич, демонстративно вытирая рукавом пот со лба, – похоже, аметистовая. Что же ты, Петя, сразу алмазов-то не нашел?

И засмеялся.

Яйцо было довольно большим, не меньше аршина длиной. И от него явственно фонило магией.

– Я так понимаю, внутри что-то есть? – Петя с интересом разглядывал добычу.

– Есть, – устало проговорил маг земли, – куча универсальных заготовок под амулеты и просто красивые кристаллы. Позже вскрою, когда отдохну. У меня все-таки только пятый разряд. Еле вытащил. Пустой я сейчас.

Перевел дыхание и продолжил:

– Тяжелая. Чуть не надорвался. А мне ее теперь еще очищать и кристаллы извлекать. Дня на три работы, не меньше.

Петя почувствовал даже некоторое удовлетворение, что не у одного него проблемы с объемом хранилища.

– В двух верстах отсюда еще одна такая же есть, – «утешил» он Микулина. Тот застонал.

Неожиданно оказалось, что Петины находки – не только ценность, но и большие проблемы. Камень, считающийся полудрагоценным, не только красив и довольно дорог, он еще и тяжел. А вместе с Петей и Микулиным весь отряд – меньше двадцати человек. Каждый на лошади и еще пара вьючных. Так вот теперь на каждую лошадь еще по пуду кристаллов пришлось. Дальнейшие поиски пришлось сворачивать и возвращаться к остальной экспедиции.

Все время, пока Карп Прокопьевич друзы обрабатывал, Петя провел в отчаянных попытках найти в окрестностях что-нибудь из списка Фонлярского. Не нашел. То есть кое-какой «травы» (в смысле корешков, стебельков, цветов, плодов и листьев) набрать удалось. Даже не так мало. И они даже магией фонили. Правда, слабо. Некоторые в аптеке Баяна стоили очень приличные деньги. Но ничего действительно редкого не попалось. Если в Ханке рынок есть, наверняка все Петины находки можно купить, причем дешево.

Основной лагерь около хижины шамана встретил их оживлением, но без особой помпы. Видимо, к отъезду отрядов на поиск и их возвращению тут уже привыкли. Только приказчики в полном составе к Матвею Яковлевичу выскочили, и то только чтобы трофеи принять.

К Петиному изумлению, все его пациенты тоже оказались тут. Даже тот, что с ожогами, которому в путь пускаться уж точно не стоило. Неужели казаки так стремятся быть вместе? Не замечал он между ними раньше особой дружбы. Впрочем, он их вообще плохо понимает.

Пошел проверять их состояние. В общем, все было нормально. Походный лагерь это, конечно, не госпиталь, но почти все раны у них зажили, осталось только здоровья набрать и мышцы разработать. У одного, правда, свищ появился, от грязи, что ли? Но одно «малое исцеление» и полчаса работы волевым целительством – и от него только небольшой след остался.

Хуже всего дела обстояли у обожженного. Все-таки новая кожа вырастает небыстро, а шанс ее как-нибудь повредить за это время – высок. Но и здесь за час все в норму привел. Строго предупредив беречь спину. За что получил слегка обиженный взгляд. Ясное дело, что и так берег, но не всегда получается.

Вот у шамана Петя провел весь оставшийся вечер и утро следующего дня. Шрамы выравнивал. Так-то там все зажило нормально. Заодно отчитался (через толмача) о найденных друзах. Поблагодарил. Правда, не забыл сказать, что не его это добыча, а экспедиции, то есть Карташова. И о своих не слишком удачных поисках магических растений тоже рассказал. С тайной мыслью: а вдруг шаман еще на что-нибудь расщедрится?

Не ошибся. Шаман, имени которого он так и не узнал (местные его называли Ульратачи, но это слово именно как «шаман» и переводится), тихенько посмеялся и хитро посмотрел на юношу:

– Подарки любишь? Все любят. Пойдем подарю.

И повел Петю всего-навсего в угол своей хижины. Там у него корзины стояли, от которых магией так и фонило. Пете с самого начала очень хотелось в них порыться, он даже вопросы наводящие несколько раз задавать пытался, но шаман не реагировал. А тут сам в них копаться стал.

Наконец, вытащил какой-то сморщенный корешок.

– На, – сказал, – Золотой корень. Живой еще. Сумеешь довезти и выходить – молодец будешь.

Петя с сомнением принял корешок. Хоть бы сказал, вредный шаман, как его хранить надо, чтобы довезти. Но тот молчит и опять хитро смотрит.

– Сомневаешься? Молодец. Ты постарайся.

Что действительно можно сделать? Земли отсюда немного взять влажной и корень ею обернуть. Энергии жизни ему подкачать. Возможно, «малую регенерацию» наложить, но это уже в самом крайнем случае. Ну и на полученные от Фонлярского пакеты уповать. Не зря же зельевар ему их дал? Как раз для такого случая.

Вот это он шаману и пересказал.

– Не довезешь, думаю, – покачал тот головой. – Попробуй на грудь себе повесить и не снимай всю дорогу. Чем ближе корень к шаману, тем дольше живет.

«Видимо, он ауру имеет в виду, – решил Петя. – Возможно, если корень все время будет внутри ауры находиться, сам от нее подпитываться будет. Надо попробовать. Но землю и пакет все равно надо взять».

А шаман между тем почесал заметно уменьшившийся шрам на лице и снова на него посмотрел.

– На. Это довезешь.

И вынул из другой корзины пару Черных орехов. Вроде некрупных грецких, только черного цвета. Черный орех. Орехи точно доедут. Правда, как можно вырастить из ореха дерево и можно ли это сделать в принципе, Петя не знал. Но с благодарностью принял, поклонился до земли и поцеловал подарок.

Видимо, шаману реакция понравилась, он опять засмеялся своим странным смехом, напоминающим тихое кудахтанье, снял с полки небольшой мешочек и тоже вложил его Пете в руку.

– На!

После чего отвернулся и махнул рукой:

– Иди!

Петя еще раз низко поклонился и, пятясь задом, выбрался из хижины, пока шаман не передумал.

В мешочке оказалась горсть зерен. С виду – мелкая рожь. Но, учитывая, от кого был подарок и как он передавался, Петя был уверен, что это и есть Зерно Света. Впрочем, магией жизни от зерен несло чуть ли не сильнее, чем от алмаза, в который юноша в последние дни регулярно сливал свою энергию.