Магия внутри меня откликнулась, свечи погасли. Иф ничего не предпринимал, спокойно сидел. Впрочем, есть вероятность, что я просто не чувствую, как в прошлый раз. Тогда у меня, конечно, диадемы не было… Свечи вновь вспыхнули. Готово. Я затушила их, собрала, меловые линии стёрла. Иф так и продолжал сидеть на полу.

– Что?

– Спасибо, – ответил он.

– Спать пора.

Иф молча вышел из комнаты. Я огляделась: о ритуале больше ничего не напоминает. Запрыгнула на кровать. Чуть-чуть позанимаюсь и спать. Экзамен же завтра.

Диадема передала, что Иф возвращается. Постучался, открыл дверь.

– Что такое?

– Ты извини, что мешаю. Я хотел поблагодарить… нормально. Думал, снова рабство, а оказался теперь Лада.

– Всё хорошо, – машинально откликнулась я.

– Магистры тебе такого не простят.

– Сами виноваты. Не надо было сложных заданий давать.

Иф тихонько фыркнул и после паузы пожелал спокойной ночи, вышел. Я посидела с полчаса, плетения выходили всё лучше. Скрутив спиральку с петельками на концах, я решила, что хорошего понемногу и улеглась.

Утро как всегда началось с привета от Артура.

– Доброе, – откликнулась я. – Я соскучилась.

– Увидимся, мне же сегодня нового родственника забирать. Удачи на экзамене.

– Спасибо.

Я потянулась и села. К моему удивлению, Иф обнаружился в комнате. Странно, что диадема не оповестила. «Задача стояла оповещать, когда идёт занятие магией». Всегда надо оповещать.

– Извини, – сказал Иф.

– Доброе утро. Какими судьбами?

– Доброе. Я подумал, что не хочу, чтобы меня без тебя видели.

Снова ответственность на мне? Ладно. Я скрылась в ванной, быстро переоделась.

– Я завтракать, – сообщила Ифу.

– Я уже.

– Хорошо. Тогда жди.

Я отправилась в столовую. Таиры и Саира не было, Инси сидела неприметной тенью. Дайнич повернул голову в мою сторону.

– А… Деточка. Ну как, подчинила демона?

– Да.

– И вот стоило его отпускать тогда? Какая непостоянная… Может и про Артура передумала?

– Да, стоило. Нет, не передумала.

– Тогда, приятного аппетита.

– Спасибо. И вам, магистр.

Я поела первой, Дайнич неторопливо пил чай. Он бросил на меня мимолётный взгляд:

– Через десять минут со своим демоном ко мне в кабинет подходи. Как раз за четверть часа до экзамена будешь в Академии.

– Благодарю.

Вернулась в комнату к Ифу. Кажется, он нервничает перед встречей с магами больше чем я. Устроилась на кровати и засекла время. Похоже, я тоже начинаю нервничать. Встала, поправила на плече сумочку и пошла на выход. Иф без вопросов пристроился следом. Дайнич, готовься, сюрприз.

В кабинет я вошла первой, стукнув перед этим для приличия два раза. Следом вошёл Иф. Подняв на нас взгляд, Дайнич нахмурился. Ну да, надо не классическую связь искать.

– Аура, – подсказала я.

Секунда. Дайнич подался вперёд, замер, молча пожирая нас глазами.

– Магистр, мы можем переместиться в Академию? Экзамен же.

– Ты что сделала?!

– Ритуал провела. Всё исключительно в рамках задания.

– Немыслимо.

– Значит, точно оригинально, – улыбнулась я.

Магистр молча приблизился. Мир мигнул, и мы в Академии. Дайнич переместил нас в небольшой зал с кругами, располагавшийся недалеко от аудитории, где мне предстояло отвечать. Я вызвала из браслета путеводный огонёк.

– Вы же на экзамене не будете, магистр?

– Не буду, – кажется, Дайнич ещё под впечатлением. Попрощавшись кивком, двинулась за улетевшим вперёд огоньком. Иф не отставал.

– Готов? – уточнила я, останавливаясь перед нужной дверью.

– Идём.

Я распахнула дверь. Вспомнила об осанке, прошла в центр комнаты. Иф шёл за мной. Остановилась, посмотрела на собравшихся. Во главе комиссии ректор. Ох, любит он меня. Зуб даю, к остальным адептам на экзамены он с такой регулярностью не шныряет. Из знакомых – куратор Верис.

– Здравствуйте, уважаемая комиссия, – я слегка поклонилась. На лицах написан вопрос.

Ректор кашлянул.

– Адептка… Начнём с практической составляющей. На экзамен вам полагалось прийти в сопровождении подчинённого вам демона. Демона вижу. Подчинения – нет.

– Позвольте уточнить. Задание предполагало установление связи, в результате возникновения которой, демон окажется в моём подчинении. Чем именно будет обеспечиваться подчинение, не уточнялось.

– Что вы этим хотите сказать? – подал голос незнакомый мне магистр.

– Демон подчиняется мне в силу закона. Прошу обратить внимание на наши ауры.

Наступила гробовая тишина. Минута, вторая.

– Вы осознаёте, что совершили? – глухим голосом спросил ректор.

– Я приняла демона в род, – хотела назвать Ифа по имени, но передумала, ни к чему озвучивать дополнительную информацию. – Ритуал принятия в род полностью соответствует заявленным в задании требованиям.

– Но это демон.

– Теперь это член моего рода, а демон или не демон, уже не важно.

Снова тишина.

– Вынужден признать, что вы правы касательно соответствия заявленным требованиям, – наконец заговорил ректор. – Практическая часть зачтена. Коллеги, есть возражения по существу?

Молчание.

– Зачтено. Пусть ваш демон выйдет, приступим к теории.

Я обернулась к Ифу и качнула головой, он понятливо пошёл к дверям.

– Артур, – мысленно позвала я. – Иф выходит, забери его, пожалуйста.

– Да, я уже жду его.

– Адептка, первый вопрос…

Началось.

Меня спрашивали, я повторяла ответ, выдаваемый диадемой, предварительно его фильтруя. Иногда изображала запинки, лёгкие оговорки. По-настоящему запнулась только один раз, когда пришла мысль от Артура, что он и Иф Академию покинули и находятся уже дома.

А беседа, судя по настрою ректора, обещала затянуться.

Не угадала. Меня мурыжили всего-то минут сорок, поняли, что с теорией у меня порядок. Тогда ректор откинулся на спинку стула и сказал:

– Адептка, вижу, вы подготовились качественно, поэтому задам вам последний вопрос, ответ на который наглядно продемонстрирует вашу готовность стать демонологом.

Тишина.