потом искать…». Раудольв выступал за то, чтобы оставить Снефрид в укромном месте, где никто ее не найдет – ни муж, ни финны, пока все нужное не будет сделано. Заодно не придется за нею присматривать.

Прислушиваясь к разговору, сколько позволял шум ветра и волн, Снефрид всей душой надеялась, что так с нею и поступят. Оказаться в стане, где сидят две сотни озлобленных викингов, ей не хотелось. Может, она и найдет средство постоять за себя, но для этого нужны силы, а она после этой ночи чувствовала себя разбитой. И жезл вёльвы остался в шатре! Сумеет ли она без жезла наложить «чары укрощения» на две сотни мужчин, которых три года сарацинского похода превратили в настоящих ётунов? Снефрид закрыла глаза, горячо моля Фрейю избавить ее от этого испытания. Она ведь не богиня, которую даже оружие асов может лишить сил лишь на мгновения. Стараясь сосредоточиться, она вспоминала, как Фрейя посетила ее на хуторе Сигфуса Барсука, где она укротила саму норну Урд; на Скале Богов, где перед ней в воздухе парила Скульд Серебряный Взор, дочь конунга альвов и ее прапрабабка, и какой страх отражался в ее сияющих очах… Если бы стать такой же огромной и сильной сейчас, иметь власть приказать стихиям…

Что она приказала бы? Чтобы улегся ветер. Отчего она не сообразила сделать это еще ночью, пока лодка не ушла далеко от Лесистого острова? Ведь может быть, что ее исчезновение обнаружили совсем скоро, что Мьёлль пошла за нею и даже видела отплытие… Тогда Асвард мог бы приказать спустить большой корабль и догнать «Морского дверга». Правда, тогда веселый Раудольв мог бы пригрозить, что бросит ее в воду. Но теперь, когда они уже вблизи северного берега… где, возможно, кроме викингов, ждут еще более злые финны… И даже если они уже передрались между собой, пленнице это не обещает безопасности.

Пока впереди спорили, ветер стал слабеть и вот совсем стих. Снефрид огляделась: лодка почти не двигалась, только качалась на волнах, парус сложил крыло и повис.

Обменявшись восклицаниями, викинги стали снимать парус: собрали на рею, уложили на стойки. Установилась полная тишь, только солнце поблескивало на мелких волнах.

– Тут не обошлось без большого тролля[16]! – заметил кто-то впереди.

– Давай греби! – велел Раудольв. – Только этого нам не хватало!

– Это все она! – Какой-то здоровяк бросил сердитый взгляд на Снефрид. – Пока она лежала с мешком на голове, отличный был ветер! И пока спала – тоже. А как проснулась – нате вам! Кончилась наша удача!

– Не каркай, Бык! – оборвал его Раудольв. – Догребем, теперь уже недолго.

Задул слабый ветер – но противный. Раудольв велел убирать и мачту – теперь она мешала. Все гребцы сидели лицом к Снефрид, на нее бросали злобные, враждебные взгляды уже семь или восемь пар глаз. Она смотрела в море, стараясь держать на лице скромное и невинное выражение, но не могла не беспокоиться.

– Раудольв, надень на нее мешок! – крикнул Бык. – Она нас погубит! Ты видел, какие у нее глаза!

При свете дня всем стали видны серебристо-серые, с легким фиалковым отливом глаза пленницы, сверкающие, как начищенный клинок, и это не повышало доверия к ней.

«Я не просила вас меня сюда тащить», – мысленно ответила Снефрид, но продолжала смотреть на воду, на встречные волны, уже надевшие легкие пенные покрывальца.

– Раудольв, давай ее высадим! – крикнул Вебранд сквозь шум ветра. – Если из-за нее портится погода, то чем быстрее мы от нее избавимся, тем лучше!

«Это верно!» – подумала Снефрид, но не решилась бросить на него одобрительный взгляд – решат, что она этим выдает свою вину.

– Держи к востоку! – крикнул в ответ Раудольв. – И смотри, где есть подходящее место.

Вебранд переложил руль, и нос лодки сместился: теперь она двигалась по-прежнему к северному берегу, но с уклоном на восток. Снефрид сообразила: если ее оставят на острове, то не на кратчайшем пути от Лесистого острова, а так, чтобы отыскать ее смог только тот, кто спрятал.

Противный ветер поутих. Вблизи виднелось несколько маленьких островков, будто серые горбы замерших под водой чудовищ – одни совсем крошечные и голые, другие чуть побольше, на них топорщились зеленые сосны. Острова лежали довольно близко один от другого, и с лодки Снефрид видела их, если оглядеться, сразу чуть ли не десяток.

Вебранд правил в пролив между островами, оглядывая их со своего места. Снефрид тоже вертела головой: острова были побольше и поменьше, но в целом все невелики, так что каждый можно было легко окинуть глазом. Ни на одном не виднелось признаков жилья, да и чем там жить, кроме рыбы?

Но вот лодка подошла к одному островку – шагов сто в длину и чуть меньше в ширину, как неуверенно прикинула Снефрид. Гладкие каменистые берега спускались к воде плавными уступами, посередине зеленела рощица из сосен и берез. Не настолько большой, чтобы на нем потеряться, но достаточно, чтобы было безопасно даже при сильном шторме.

Лодка сбавила ход и двинулась вдоль берега. Здесь уже было так мелко, что сквозь прозрачную воду Снефрид ясно видела каменистое дно и поросшие зеленой слизью камни. Умело правя рулем, Вебранд подвел судно к месту, где нос лодки немного возвышался над нижним краем каменного уступа, и лодка замерла.

– Сможешь перепрыгнуть? – спросил Вебранд.

Снефрид встала, придерживаясь за борт, оценила расстояние. Лодка качалась, прыгать ей не хотелось, но зато хотелось как можно скорее убраться подальше от викингов. Ей бы только оказаться близ этих зарослей – и ее вовсе больше не найдут. Морок, чары отвода глаз – это первое, чему она выучилась у тетки Хравнхильд, пусть с тех пор и не применяла это умение.

Снефрид взобралась на сидение кормчего, оттуда перешла на борт, подобрала полы плаща – и прыгнула. Не удержалась на ногах, но сумела присесть и упасть на бок, не слишком ударившись. Тем не менее бок обожгло болью – в том месте, где тянулся длинный красный шрам, куда всего месяца два назад раб Бьёрна конунга ударил ее ножом.

Приподнявшись, Снефрид села на камень, морщась, шипя от боли и стараясь отдышаться.

– Ударилась? – сочувственно спросил Вебранд. – Вот тебе.

Он бросил к ней какой-то узел, довольно замызганный.

– А вода там наверняка есть, поищи во впадинах, – посоветовал он. – Постарайся прожить здесь день или два. Когда наши дела будут закончены, мы укажем это место твоему мужу. Если будем живы.

Не дожидаясь ответа, Вебранд помахал ей, Раудольв подал знак гребцам, и лодка двинулась кормой вперед, прочь от берега.