Передал он мне и конверт от Зимина. Открыв его, я порадовался благосостоянию работников «Радеона» – только с очень больших зарплат такие неслабые ставки ставить можно…

Пройдя снова все круги оформления личного автотранспорта, я забрал Вику, на которую машина тоже произвела более чем благоприятное впечатление («Ой, это кожзам? Кожа?! Сколько кнопок! У-у-у!»), и мы отправились домой.

– Слушай, может, пригласим твою сестру к нам? – спросил я у нее, когда мы уже почти подъехали к стоянке.

– Зачем это? – сдвинула она брови.

– Ну как зачем? С мамой-папой твоими я познакомиться прямо сейчас не могу, просто нет времени, хотя, конечно, на новогодние мы до них доедем, как, кстати, и до моих. А вот с сестрой надо бы, как-никак она думает, что за тебя в ответе, переживает, наверное.

Вика помолчала, накручивая волосы на палец.

– Ну, во-первых, чтобы до твоих родителей доехать, Нового года ждать особо не надо, это мои не в Москве живут, а твои здесь. Так что в ближайшее время и съездим. А что до Эли? Ну давай позовем. Только не думаю, что она сильно переживает за меня, она на игре реально повернута, ей что я есть дома, что нет…

– Тем не менее давай играть по правилам. Это дело вежливости и глубокого уважения. Придет – придет, нет – так нет – наше дело пригласить.

– Хорошо, я ей завтра позвоню, – пообещала Вика. – А ты завтра со мной или спать будешь?

– Сама подумай, что сказала? И не провоцируй меня больше, а то я ведь отвечу, – хмыкнул я.

Охранники стоянки прошипели мне вслед: «И откуда у людей такие деньжищи? Только утром машину угнали», – но мне до них не было дела.

Назавтра я снова отправился в редакцию, написал передовицу, покопался в материалах и, заскучав часам к двум, сказал Вике:

– Вик, я поеду.

– Да, езжай, конечно, – на автомате ответила корпевшая над материалом Вика. – Я часам к восьми буду. Еда в холодильнике, только разогрей, холодное не ешь.

– Я тебе машину из «Радеона» на семь вызову – темнеет все раньше.

– Да ну на фиг, – отмахнулась Вика. – Не хочу я. И так доеду.

– Ну смотри. И сестре позвони.

Раздав цэу мальчукам, подивившись на редкостно-синюшный оттенок лица Юшкова и посоветовав ему так не кирять и поберечь печень, я отбыл домой.

На Севере нынче была на редкость мрачная погода. Низкие тучи нависли над Хольфстригом, и было даже непонятно, чем они разродятся – то ли дождем, то ли снегом. Я поежился и стал размышлять, чем заняться. Впервые за долгое время, а может, и вообще впервые в игре мне не надо было никуда бежать, спешить, мчаться. Я мог просто постоять или даже пойти в харчевню попить пивка.

В городе стояла тишина. Кениг, надо полагать, отбыл с ополчением в Кайгер, поэтому и НПС толком видно не было, судя по всему, остались только квестовые, которым по определению бегать по бургам нельзя. Да и игроков здорово поубавилось. Надеюсь, они не за кенигом устремились? Если это так – то у меня точно проблема.

В общем, печальная картина.

Посмотрел я на это и пошел в близлежащую харчевню, где за кружечкой эля, глядишь, и придет решение, чем мне, бедолаге, заняться.

Отхлебнув кислый эль, я хлопнул себя по лбу – надо ж квесты разобрать, давно собирался.

В журнале заданий был если не хаос, то нечто весьма к нему близкое. Я удалил с полдюжины заданий, висевших еще с Востока, которые я набрал, когда набивал уровни неустанным качем в дюнах. Откуда-то вылезло задание на добычу конечностей кабанов, которое я уже вроде как удалял. Этапы большого пути, елки.

А вот и задание дедушки Серхио, на добычу пергамента, сто лет как выполненное. Пергамент этот, если бы настоящий был, уже в сумке в труху бы превратился. Сходить, что ли, сдать? Полторы тысячи, конечно, жалко, но, с другой стороны, мне умения надо учить, а он после пергамента, может, мне чего дефицитное даст? Да и по местам боевой молодости пройтись приятно будет.

Я зашел в гостиницу, взял из сундука немного денег и, подумав немного, прихватил кое-какую мелочишку и свиток «Огонь и Лед» – может, потом еще на аукцион загляну, что-то выставлю, что-то оценю.

Фладридж был все тот же. Тишина и покой, солнечный свет, приятно радующий после свинцово-серого неба Севера, время от времени мимо пробегали игроки с жутко сосредоточенными лицами, кто-то собирал пати на свирепого, с их слов, монстра с жутким именем Гормогонс, судя по описанию, больше всего похожего на БТР в облике полярного медведя.

Я вошел во двор Серхио и увидел сидящего на табуреточке и греющегося на солнце мастера.

– Добрый день, почтеннейший, – поклонился ему я.

– И тебе добрый день, воин. Да мы никак знакомы?

– Было дело, наставник. Давно, правда, уже. Вы тогда мне еще посетовали, что пергамента у вас для змеев нет, просили мне его вам с Востока привезти. Так я привез.

«Вами выполнено задание «Раздобыть пергамент». Награды: 1000 опыта; активное умение – на выбор».

– Вот спасибо-то! – всплеснул руками мастер. – Вот порадовал! Чем же тебе отплатить?

– Да не надо мне ничего, вы мне знаний дали – чего может быть дороже? – осторожно сказал я.

– Нет уж, я знаю, что говорю. Выбирай себе умение, только делай это с умом. Одно из них позволит тебе ненадолго создать в глазах противника иллюзию, что ты находишься не там, где на самом деле. Второе же позволит тебе нанести сильный удар щитом и причинить этим ударом противнику большой вред.

Ну, это надо думать. Со вторым скиллом все ясно, удар щитом – вещь хорошая, но не всегда им ударить получается, бью-то я все больше мечом. А вот первое… Маскировка – это всегда хорошо, вопрос как ненадолго?

– Отец, первое давай, – все-таки решился я.

«Вы изучили активное умение «Фантом» 1-го уровня. При применении для дезориентации противника создается ваша точная статическая копия на том месте, где вы укажете, сроком на 15 секунд. Стоимость активации умения – 240 единиц маны. Время восстановления умения – 5 минут».

Ну, на панель не выведу, а так, может, где и пригодится.

– Наставник, – обратился я к Серхио. – А мне еще одно умение выучить можно, я точно говорю.

Наставник прозвонил меня опытным взглядом и кивнул.

– Можешь выучить все то же активное умение про щит или пассивное умение «Повелитель змей».

– Что за «Повелитель»?

– Вероятность того, что змея тебя укусит, куда меньше будет, – пояснил Серхио.

Активный скилл мне-то не слишком нужен. А вот защита от змей, пусть и небольшая… С учетом Юга, который перед мной уже маячит…

«Вы изучили пассивное умение «Повелитель змей» 1-го уровня. Агрессия змей против вас снижена на 30 %. При укусе змеи существует 20 % вероятность мгновенного излечения».