На следующий день министр внутренних дел посетил воинскую часть 101-го полицейского округа «Асмаи», расположенную рядом с площадью Пуштунистана, где шел бой. В ходе торжественной церемонии он присвоил внеочередное воинское звание 67 полицейским и вручил ценные подарки 315 стражам порядка. Четырнадцать полицейских получили в качестве поощрения погоны младших офицеров. Ханиф Атмар также вручил денежные премии 19 сотрудникам МВД, раненным во время кровопролитного инцидента, а семьи погибших полицейских получили из рук министра по одной тысяче долларов, а также продовольственные наборы.

Спустя неделю смертник атаковал натовский конвой в Кабуле. В результате совершенного им теракта пострадали 14 человек, в том числе восемь американцев и трое их афганских переводчиков. Террорист направил заминированный микроавтобус на натовскую колонну вблизи лагеря тылового обеспечения войск США «Феникс».

Сотрудники ГУНБ Афганистана, захватившие в Кабуле и других городах несколько «бомб на колесах», провели исследование взрывчатых веществ, которыми были нашпигованы автомобили. По итогам своего расследования они рекомендовали президенту запретить использование на территории всей страны аммиачной селитры. Карзай немедленно подписал указ, в соответствии с которым афганским крестьянам, начиная с 22 января, запрещалось использовать для нужд сельского хозяйства аммиачную селитру. В обнародованном указе президентской администрации говорилось, что мятежники используют это удобрение, способствующее эффективному росту растений, для изготовления взрывчатки. В смеси с дизельным топливом аммиачная селитра превращалась во взрывчатое вещество АСДТ (аббревиатура от «аммиачная селитра дизельное топливо»), использовавшееся в горной и строительной промышленностях. Данное смесевое взрывчатое вещество даже специально производилось в Америке и звучало в англоязычном варианте как ANFO (Ammonium Nitrate Fuel Oil). Подобного рода взрывчатка широко использовалась противниками режима во время войны 80-х годов. Эффективность взрыва АСДТ составляла примерно 80 % от тринитротолуола.

Согласно указу администрации президента, все крестьяне были обязаны в 30-дневный срок сдать в местные управления сельского хозяйства, животноводства и орошения имевшиеся у них в наличии запасы этого удобрения. Полиции и таможне было дано указание задерживать любые партии этого удобрения, поступающего в страну из-за рубежа, а также по истечении 30-дневного срока изымать его у крестьян. Использование и хранение аммиачной селитры влекло за собой судебное преследование. Надзор за исполнением указа был возложен на Совет безопасности Афганистана.

Пресс-служба ISAF почти каждый день распространяла сводки с полей сражений и сообщала о многих десятках уничтоженных с земли и воздуха талибов, а те через свой рупор — интернет-портал «Голос джихада», сервер которого почему-то находился в США, — заявляли о сотнях убитых оккупантов. К 1 февраля только за один месяц войска иностранной коалиции потеряли убитыми 45 человек, в том числе 30 военнослужащих США, более 150 были ранены. Чтобы больнее уколоть «марионеточное» правительство, в городе Кандагар талибы убили троих родственников младшего брата президента Афганистана — Ахмада Вали Карзая. Инциденты произошли один за другим в двух районах города, где неизвестные открыли огонь из автоматического оружия по легковым автомобилям, в которых сидели члены семьи Карзая.

Ситуация с обеспечением безопасности в Исламской Республике стала катастрофической. Дошло до того, что работавшая с 1963 года в Афганистане Всемирная продовольственная программа (ВПП) ООН со 2 февраля заморозила все поставки продуктов питания в северо-западные регионы страны, где безопасность прохождения колонн этой организации не обеспечивалась вовсе. За день до наступления Нового года в провинции Бадгис был разгромлен продовольственный конвой в составе 19 большегрузных грузовиков, принадлежавших ВПП ООН. Колонна была остановлена в районе Санг-е Атеш, где машины атаковали мятежники. Семь автофургонов сгорели полностью, еще два были сожжены частично. По данным ВПП ООН, в огне пожара тогда сгорело более 100 тонн продовольствия. Один из водителей фур пропал с места инцидента вместе со своей машиной, полной продовольствия. Впоследствии он нашелся: предприимчивый молодой человек реализовал сотни коробок с едой на местном рынке, где его и поймала полиция.

Войскам ISAF, которым приходилось «распыляться» уже на все провинции, для поддержания своего реноме во что бы то ни стало нужна была хоть какая-нибудь победа. И в ночь на 13 февраля американские морские пехотинцы вместе с военнослужащими афганской армии десантировались с вертолетов в район Марджа южной провинции Гельменд. Так началась вторая, основная стадия широко разрекламированной войсковой антиталибской операции «Моштарак» («Совместная»). За четыре дня до этого первые колонны британских и американских войск окружили район, который, по их словам, являлся центром производства наркотиков и сопротивления мятежников, и авиация начала бомбить его с воздуха. На самом деле Марджа представляла собой несколько пыльных деревень, разбросанных среди 17 тысяч гектаров маковых полей. Талибы не спешили в бой, оказывая умеренное сопротивление превосходящим силам противника. Командование НАТО хорошо подготовилось к этой операции, своевременно заблокировав талибский интернет-сайт «Голос джихада», и, таким образом, сопутствовавшая войсковой операции, в которой принимали участие в общей сложности 14 тысяч иностранных и афганских военных, пропагандистская кампания стала односторонней.

По данным, полученным мной из военных источников, операция «Моштарак» так долго рекламировалась, что основные силы талибов уже давно ушли из Марджи в соседние уезды и провинции. В Мардже остались только заградотряды, операторы радиоуправляемых фугасов и снайперы. Сами представители командования НАТО заявляли, что основную опасность для иностранных военных представляли мины и фугасы, которыми мятежники отгородили Марджу от внешнего мира. Поэтому в операции участвовали бронированные минные тральщики и тяжелые бронетранспортеры, выдерживавшие взрывы противотранспортных мин. Тысячи местных жителей за несколько дней до начала побоища бросили свои жилища и устремились в административный центр Гельменда — город Лашкаргах. Жили они в палатках, испытывая трудности с питанием, обогревом жилищ, медицинской помощью. Согласно замыслам иностранных военных, которые хотели применить «новую афганскую стратегию Барака Обамы» в отдельно взятом районе, после того как все талибы там будут перебиты, в Мардже планировалось создать местные органы власти. А завершающей стадией войсковой операции должна была стать реабилитация населения Марджи от результатов самой операции.

Войсковая операция, направленная на физическое уничтожения талибов, проводилась в то время, когда афганское руководство прилагало усилия по вовлечению их в процесс национального примирения и предлагало им реинтеграцию в афганское общество. Операция в Гельменде сводила эти усилия на нет. Слова, произнесенные представителями стран-доноров на международной лондонской конференции в поддержку диалога с талибами, расходились с делами, которые они вели внутри Афганистана. Складывалось впечатление, что НАТО была заинтересована в продолжении «управляемого военного конфликта» в Исламской Республике в целях сохранения на долгосрочной основе своих военных баз в Афганистане, занимающем стратегическое географическое положение в регионе Среднего Востока.