Уже на следующий день после начала операции Минобороны Афганистана сообщило о победе в Гельменде, а талибы — об отступлении американцев. Как заявил министр обороны Абдул Рахим Вардак, подразделения афганской армии на 70 % овладели территорией района Марджа. По словам военачальника, операция шла по плану, и афганские солдаты, игравшие основную роль в операции, не встречали упорного сопротивления противника и продвигались вперед. Вардак сообщил, что четыре батальона афганской пехоты, в том числе три роты спецназа в составе 14-тысячной группировки НАТО, крушили противника в районе центрального базара. Данные министра обороны Исламской Республики разительно отличались от того, что рассказывал по телефону журналистам пресс-секретарь талибов Кари Юсуф Ахмади. По словам Ахмади, основными силами, воевавшими с талибами в Мардже, являлись американские военные. За два дня талибы взорвали в местечке Абдул Кольф фугасами три американских танка, уничтожив при этом 12 американских солдат-террористов, сообщил он. Ахмади поведал миру, что 14-тысячной военной группировке противостояло всего несколько сот партизан, оказывавших упорное сопротивление, а вся местность вокруг Марджи была заминирована. В конце концов пресс-служба радикального движения через уже заработавший интернет-портал «Голос джихада» пригласила журналистов всех независимых средств массовой информации приехать в Марджу и убедиться в том, что антиталибская операция фактически захлебнулась. Их безопасность гарантировалась.

В приглашении говорилось, что ангажированные и проплачиваемые спецслужбами западные СМИ дают сугубо одностороннюю картину того, что происходит в уездах Над-Али и районе Марджа, где восемь дней назад началась вторая стадия операции «Моштарак». По данным пресс-службы талибов, американцы находились в центре Марджи и не имели возможности продвинуться к окраинам, которые занимали боевики «Талибан». Иностранные военные не могли преодолеть заминированные траншеи, выкопанные много лет назад работниками одной из американских строительных фирм, намеревавшейся построить там ирригационную систему. Строительство не было завершено, но остались многочисленные сухие арыки, которые талибы нашпиговали минами и фугасами. Через них не могли проехать пригнанные к месту операции монстроподобные минные тральщики, высота которых превышала три метра.

Независимые источники сообщали из Гельменда, что боевики значительно усилили сопротивление и вели снайперский огонь по иностранным и афганским военным. Они начали применять против атаковавших их военных 82-миллиметровые минометы и безоткатные орудия. На помощь зажатым в Мардже американцам выдвинулись британцы, которые окружили соседний уезд Над-Али и попытались выкурить оттуда боевиков. Победные реляции пресс-служб МО и ISAF утихли: реальность вносила коррективы в планы американского «блиц-крига» в Мардже и британского — в Над-Али. К тому же талибы сбили в Мардже вертолет Chinook, доставлявший продовольствие одному из заблокированных боевиками отряду американских морпехов.

Операция «Моштарак» финишировала отступлением из Марджи основных сил НАТО и отрядов талибов. Афганские военные успели повесить государственный флаг на одном из домов, расположенных рядом с местным базаром, и отснять это событие на видеокамеру. Церемонию «восстановления контроля правительственных сил над бывшим оплотом сопротивления талибов» посетили представители провинциальных властей во главе с губернатором Гулябом Мангалом. Поучаствовать в праздновании победы над радикалами в Марджу тайно прилетел и президент Афганистана. Главу государства сопровождали в поездке командующий контингентами США и НАТО генерал Стэнли МакКристал, а также главы МВД и Минобороны. Карзай провел в Мардже несколько часов и успел встретиться в одной из мечетей со старейшинами местных племен. Недалеко от места, где должен был появиться Карзай, упал минометный снаряд. Но по счастливой случайности он не разорвался. Обошлось без жертв и пострадавших. Талибы поспешили заявить, что не целились в президента, а предполагали, что это делегация премьер-министра Великобритании Гордона Брауна, неожиданно прибывшего накануне в Афганистан. Через несколько месяцев талибы без лишнего шума выбили из Марджи правительственные войска, на этом дело и закончилось…

Возраставший день ото дня уровень военного противостояния войск НАТО и формирований талибов неизбежно вел к увеличению жертв среди мирного населения. Такая картина наблюдалась и в 1984–1985 годах прошлого столетия, когда в стране усилил свой натиск на душманов Ограниченный контингент советских войск. По данным правозащитников, только в 2009 году в Афганистане погибло более 1 тысячи детей — самых беззащитных перед войной граждан Исламской Республики. Этот год стал самым кровавым для них начиная с 2001 года, когда был отстранен от власти режим талибов, говорилось в докладе международной правозащитной организации Afghanistan Rights Monitor. По данным ARM, с января по декабрь 2009 года в террористических инцидентах, нападениях и боестолкновениях мятежников, правительственных сил и иностранных военных погибло в общей сложности 1050 детей. Многие были ранены, однако это не получило широкой огласки.

Трагедия, разыгравшаяся на перевале Саланг в феврале 2010 года, пожалуй, затмила собой все громкие теракты, в которых погибли или пострадали сотни людей. Казалось, что все жители Афганистана прильнули к экранам своих телевизоров и с тревогой и болью наблюдали, как из-под завалов, вызванных сошедшими с гор снежными лавинами, военные и гражданские спасатели извлекали на поверхность живых и мертвых людей. Лавины сошли два раза, накрыв сотни легковых автомобилей и грузовиков. Президент Афганистана распорядился бросить все силы на расчистку Саланга, где только в первый день из-под снежной толщи достали 40 тел погибших и более 100 раненых и обмороженных людей. Карзай отдал приказ министерствам общественных работ, обороны, управлению по ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций мобилизовать все резервы для того, чтобы движение по главной транспортной артерии Афганистана, связывающей северные регионы с центральными провинциями, было возобновлено.

Местный телеканал «Толо» показал первые кадры того, что творилось тогда на перевале, и все пришли в ужас. В пропасти валялись искореженные, занесенные снегом автобусы и легковые автомобили, слетевшие с горного серпантина. Тысячи спасенных раненых и невредимых людей длинной цепочкой шли по перевалу в сторону ближайших населенных пунктов. По данным спасателей, под снежными завалами оставалось много машин, но подобраться к ним не представлялось возможным. К спасению погребенных заживо людей, которые звонили по сотовым телефонам из-под снега, моля о помощи, активно подключился контингент ISAF. Натовские летчики эвакуировали с перевала обмороженных людей вертолетами «Чинук», а афганские — Ми-8. Военные бульдозеры и грейдеры спасательных служб сбрасывали снег с участков перевала в пропасть. На расчистке завалов из спрессованного снега и льда трудились 600 военнослужащих 201-го корпуса афганской национальной армии, отряды полиции, мобильные группы управления обеспечения движения перевалом. Управление дорожной полиции выступило с призывом к населению воздержаться от поездок в сторону перевала во избежание пробок на дорогах. Однако, по свидетельству самих стражей порядка, на южном и северном въездах на перевал скопилось уже сотни грузовиков. К военным, полицейским и сотрудникам афганского «МЧС» присоединились волонтеры, приехавшие к Салангу со своими лопатами.