меня к себе на колени и просто обнял. Стало тепло и уютно. Спокойствие наполнило каждую клеточку тела. Я прижалась щекой к сильному мужскому плечу, закрыла глаза и прислушалась. В груди Иммэдара гулко билось огненное сердце.

Мое огненное сердце.

— Я люблю тебя, — шепот вырвался сам собой.

— И я люблю тебя. — Его объятия стали крепче, а голос ласковее. — Моя прекрасная Селене. Мой нежный вспыльчивый цветочек.

Я фыркнула и легко шлепнула его ладонью по груди. Вот не может он без шуток в такой серьезный момент.

— Что? — притворно растерялся Глеб. — Не цветочек? Тогда ангелочек.

Я шлепнула его снова.

— Ладно, так и быть. Будешь моей малышкой.

На этот раз я фыркнула громче.

— Не хочешь? — Глеб совсем не расстроился. Да и с чего бы? Знает же, что мне все нравится.

— Хочу.

— И я тебя хочу…пригласить на танец.

Я засмеялась. Любопытное предложение и не менее любопытная пауза. Он надеялся меня подловить на таком пустяке? Ну, уж нет!

— У меня есть записи легендарной и неповторимой группы «Башмак Егеря», — продолжил мой романтичный чистокровный. — Помнишь нашу свадебную группу?

Как же сложно с ним не улыбаться!

— Знаю, ты не поверишь, но я готов поклясться, что ударник получает по голове доской для стирки только на исключительных мероприятиях.

— Что ж, — задумчиво протянула я. — Мне нравится, как звучит доска для стирки. И голова ударника тоже.

Глеб рассмеялся, развернул экран своего браслета, и знакомая мелодия наполнила комнату. Тягучая, меланхоличная, спокойная, как горы и бескрайние поля Солнечной Долины. Светлая и нежная, как бирюзовое небо над благословенной землей, подарившей миру моего Иммэдара. Глеб поднял меня и закружил в танце. Он делал это так уверенно, что оставалось лишь расслабиться и следовать за его движениями. Голубые глаза сверкали восхищением и нежностью. Если однажды он вдруг прекратит смотреть на меня так, что я буду делать? Выражение его лица изменилось. Он заулыбался и чуть склонил голову набок. Знаю, увидел, что испугалась, но промолчал. Нет. Не прекратит. Мне придется перестать быть собой, чтобы он разочаровался и разлюбил.

— Пируэт, — проговорил Глеб, лукаво сощурился и внезапно едва ли не на пол меня уронил.

Конечно! Дождался, когда я отвлекусь до такой степени, что не стану сопротивляться! Я открыла было рот, чтоб высказать недовольство по поводу «пируэта» и этой самодовольной ухмылки, как над головой раздался тихий треск. Я на мгновение ослепла и потеряла ориентацию. Почувствовала лишь прохладу пола под спиной и теплую ладонь Глеба под затылком.

— Милая, ты в порядке? — прошептал он над самым моим ухом. — Лежи.

— Ничего не вижу…

Пространство где-то наверху вновь затрещало.

— Закрой глаза. Это плазма. Думаю, земная разработка из коллекции наших знакомых старейшин. Надо выбираться.

Я последовала совету Иммэдара. Его глаза, не столь чувствительные, пострадали явно меньше. Повинуясь движениям рук Глеба, я встала и, пригнувшись, побежала. Нос резал запах гари и чего-то неестественного, химического. Уши улавливали каждый шорох, каждый посторонний шум.

— Он плавит стены до пола.

И вновь воздух затрещал, а после будто взорвался.

— Задержи дыхание! — скомандовал Иммэдар, и мы оказались в теплой воде.

Никогда бы не подумала, что моя привычка иметь в личном распоряжении искусственный источник однажды спасет нам жизнь. Я почувствовала прикосновение пальца к своим губам и распахнула глаза. Свет от слепящих вспышек проникал сквозь воду и освещал спокойное сосредоточенное лицо Глеба. Он кивком указал, что всплывет. Мне же велел ждать. Я нахмурилась. Тогда он обхватил ладонью запястье моей левой руки, а после своей. И мне пришлось его отпустить.

Ирра Эолуум-ма. Пусть нет возможности глубоко вдохнуть, я достаточно опытна, чтобы погрузиться в аншии лишь силой мысли. Я слышала мир, я видела мир, я ощущала мир – я есть жизнь, я есть суть. Я слышу голос Великой Вселенной. Кюн-Нейр аншии апар Эолуум. Ирра Эолуум-ма.

Несколько секунд могли бы показаться мне вечностью, но терпение и доверие – это то, без чего не обойтись в команде. И в браке. Мой багнак упал в воду. Я подхватила его, надела на руку и вынырнула. Глеб полулежал у края бассейна. Над головой он держал обломок двери, прикрывая меня и себя от осколков, летящих отовсюду.

— Надень тоже, — скомандовал он.

Я быстро огляделась, возле его локтя лежали его же солнечные очки.

— К окну, — приказ почти растворился в очередном грохоте.

Стараясь двигаться как можно быстрее, я надела очки, выбралась из бассейна и побежала к окну, точнее к дыре, которая теперь зияла в стене под окном. Глеб не отставал ни на шаг.

— Прыгай! — внезапно крикнул он.

И я прыгнула. А после все стихло, только тонкой струйкой в уши сочился пронзительный писк и в нос бил запах потревоженной травы. Я открыла глаза, стараясь сориентироваться в пространстве. Прямо перед моим лицом на земле лежали солнечные очки Иммэдара. Линзы треснули, в осколках плясали языки пламени. Неестественно белого пламени. Я попыталась повернуться, и хоть сердце продолжало биться размеренно, а разум с холодной точностью подмечать и анализировать каждую деталь окружающего пространства, сделала я это не сама. Глеб помог, его лицо нависло прямо над моим. Он пошевелил губами.

— Что? — переспросила я, сощурившись – белое пламя теперь слепило. — Что?

Свой голос я услышала будто издалека, он с трудом пробивался сквозь пронзительный свист.

Иммэдар обрадовался и тут же исчез из поля моего зрения.

— Стой. — Один прыжок уйя поставил меня на ноги. Жаль лишь, что в шатри не существовало приема, позволяющего вернуть полноту слуха.

Дом полыхал, повсюду на земле валялись оплавленные обломки, а мой ийнэ крадучись, бежал к подъездной дорожке, откуда нападавший или нападавшие открыли стрельбу. Я вспомнила всю земную обсценную лексику, какую только выучила за эти годы, и поспешила на помощь своему капитану. Спасатели должны были уже вылететь. Участки сада у домов не настолько обширные, чтобы соседи не услышали взрыв, оглушивший меня.

Глеб исчез из виду на мгновение. Я обогнула дом и увидела, как мой муж на бегу прыгнул на спину закутанного в черное одеяние всадника ховербайка. Когти багнака впились в плечо злоумышленника. Тот вскрикнул, но не остановился, лишь рывком увеличил скорость ховера, стараясь сбросить противника. У Иммэдара был лишь один шанс до включения силового экрана и, конечно, он шанс не