Так и стоят гордые кавказские джигиты в длинной очереди и с замиранием сердца ждут – вот придет их черед, вот они сунут карточку в терминал, и вот, не дай Аллах, он загорится красным. Это значит, что карточка аннулирована, и можно идти назад, домой. Без денег, понятное дело. Конечно, есть способы воздействия и в этом случае – есть община, и хозяевам тоже неохота прослыть кидалами, и чтобы они потом не нашли себе рабочую силу. Но все понимают – кто главный, кто хозяин. Понимают и то, что будет, если возбухнешь: за сопротивление – смерть.

Стоят…

Машину ВР заметили еще на дальних подступах, сначала – через мультимедийную систему машины им предложили выбрать язык общения, потом – проинформировали, что автомашины ВР следуют через зеленый коридор и нет необходимости ждать в очереди. Тут же подлетел желтый шарик, виртуальный проводник – и повел их за собой, в обход очереди…

Короткая проверка – и здравствуй, Туран…

Тут – и ровные дороги, построенные еще при прежнем государстве на огромные нефтяные деньги, но заботливо сохраняемые, и белые корпуса фабрик, на которых трудятся рабочие, чтобы потом поставить ярлычок hand made, – да и чего греха таить, в некоторых местах людской труд столь дешев, что может конкурировать с роботами. Тут и машины приличные, и забегаловки по обеим сторонам дороги – шиш-кебаб, бозбаш. Тут даже заправки для электромобилей есть!

И все это называется Империя…

– Слушай… босс, – сказал сидевший за рулем Лири, – тут, кажется, даже автопилот есть. Платный правда…

– Не хрен деньги тратить.

– Слушаюсь, босс.

Герт Роу уставился в окно, бездумно глядя на горные пейзажи…

В Баку, городе, дружном с огнем[111], они зарулили в местный филиал ВР и нашли там всю возможную помощь, понимание и поддержку. Они оставили машину, которую дал им Кит, взамен им предоставили обычный для этих мест небольшой джип «Шерри»[112]и беспилотник с пультом управления – обычно он использовался для контроля нефте- и газопроводов на предмет утечек. С помощью этого беспилотника им удалось установить за целью слежку.

Вечером рейсовым самолетом из Шамилькалы прибыли еще четверо, они сняли две квартиры в городе, арендовали на всякий случай аж пять машин. Деньги у них были – британская разведка придавала этой операции наивысший приоритет, – часть машин они расставили по городу, спрятав ключи, а часть использовали для наблюдения за объектом.

Объект, судя по всему, никуда не спешил.

Он тоже снял офис… они не поняли того, что он на самом деле купил клининговую и ремонтную компанию, единственно для того, чтобы получить легальный доступ в Ойли Рокс. Он выезжал на вызовы – и они были вынуждены реагировать, отправляя следом машину. Точно так же они отреагировали и на вызов в Ойли Рокс, отправив следом машину. Случайностью было то, что в ней оказался сам Герт Роу, командир операции на месте. Поскольку людей на месте не хватало, а они не могли и не хотели связываться с местной станцией, Герт Роу сам выполнял ту же работу, что и его люди, заступая на дежурство, когда это было необходимо.

У них была «Дачия», старый, еще бензиновый, но вместительный и недорогой мини-вэн, в котором можно было разместить аппаратуру слежения, а также разложить сиденья и поспать. Аппаратура слежения и в самом деле была, она была замаскирована под обычный старый видеорегистратор – еще тех времен, когда он не был обязательной принадлежностью каждой машины и его приходилось покупать. Следом за машиной объекта они проехали по улицам Баку (Роу, который бывал в Баку, когда тренировал местный спецназ, отметил, что из города что-то ушло с тех пор, как его присоединили к Турану), выехали на скоростную трассу, встали так, чтобы не мозолить объекту наблюдения глаза. Тот ехал спокойно, не пытался оторваться…

– Он едет в Ойли Рокс, – сказал водитель.

– Да…. и хрен мы туда попадем, я смотрю…

– Это точно.

– Какого хрена ему там надо?

– Может, беспилотник запустить?

– Не шути…

Поскольку миссия их была больше разведывательной, чем ударной, у них у всех были сертификаты независимых журналистов. С тех пор как газеты уступили место Интернету, с этим стало намного проще. Они подали заявку в «Британский комитет по жалобам на прессу», купили страховки от исков по диффамации и получили карточки независимых репортеров-стрингеров. Конечно, для каких-нибудь дикарей эта карточка – не более чем подтверждение того, что за похищенного можно будет больше денег получить, но в цивилизованных или относительно цивилизованных странах это оправдание того, почему ты суешь нос не в свои дела. Они даже вели блог, где восхваляли красоты старого Баку – все ради прикрытия.

– Он в рабочей очереди.

Поток впереди останавливался.

– Сворачивай.

Они ушли на поворот, ведущий к огромным автоматизированным стоянкам. Робот потребовал оплаты, они купили четыре часа стояночного времени – и получили наклейку на стекло со штрих-кодом. Чтобы иметь возможность вести наблюдение, поднялись на самый верхний этаж. Дело в том, что ради экономии бетона и впоследствии электроэнергии стены этого сооружения были сделаны в виде продольных брусьев так, чтобы хватало на обеспечение жесткости всей конструкции, и в то же время чтобы максимально пользоваться дневным светом и не тратить электроэнергию, даже по минимуму. В этом был весь современный мир: либо деньги отчаянно экономили, либо безумно тратили, как в небоскребах на горизонте, либо их не было вообще, как на том берегу моря.

Им удалось найти место у самого края, как раз такое, откуда можно вести наблюдение. Том Сэвилл опустил стекло со своей стороны и направил на КП объектив снайперского наблюдательного устройства – с сотовой структурой на линзе, чтобы система антиснайпер не засекла направленную в ту сторону линзу прицела.

– Есть?

– Да.

– Где этот хрен?

– Стоит в пробке.

Поскольку они свернули с дороги на стоянку, они смогли занять позицию прежде, чем их цель прошла контроль.

– Какого хрена ему понадобилось в Ойли Рокс?

– Понятия не имею. И вообще заткнись.

Третий оперативник, ничего не говоря, занимался своей винтовкой с жидкостным оптическим прицелом переменной кратности…[113]