— Потрясающе! — шепчет Аманда.

Мы лежим в блаженной истоме, любуясь этим чудом. Какого черта я жду, проносится у меня в голове.

Лори

Третья попытка не принесла нам удачи. Сегодня у меня должны были начаться месячные, и с утра Оскар звонил пять раз, а я была в туалете раз пятьдесят, не меньше. Сейчас девять часов вечера, и несколько минут назад стало ясно, что у нас опять ничего не вышло. Я звоню Оскару, и мы утешаем друг друга как можем. Повесив трубку, я решаю нарушить сухой закон и наливаю себе большой стакан красного вина. Прикидываю, не позвонить ли Сиан, моей приятельнице, с которой мы вместе работаем в журнале, но быстро решаю, что не стоит. В те дни, когда Оскар в Брюсселе, мы с Сиан иногда ходим в кино или в кафе, но мы не до такой степени близки, чтобы грузить ее моими несбывшимися надеждами на беременность. С мамой я разговариваю по телефону почти каждый день, но я и словом не обмолвилась, что мы пытаемся зачать ребенка. Скажи я ей только, она стала бы переживать еще сильнее нас с Оскаром. Будь Оскар рядом, я бы, наверное, не так расстроилась, но сейчас, когда он далеко, мне кажется, я пережила настоящее крушение.

Унылая и несчастная, я забираюсь в кровать, ставлю себе на живот ноутбук и любуюсь картинками увлекательной жизни, которую ведут все на свете, кроме меня. Как я и предполагала, Сара в восторге от Австралии, а Австралия — от Сары, от ее ослепительной улыбки и британского акцента. На ее странице в «Фейсбуке» появилось новое видеоинтервью, которое они с Люком дали какой-то телепрограмме, посвященной англо-австралийским парам. Сара — просто супер. Суперудачливая, суперобаятельная, суперэнергичная. Господи, как жаль, что ее нет рядом! Вечером по понедельникам мы с ней общаемся по скайпу, и это самые приятные минуты за всю неделю. Но никакой скайп не заменит ее близости, ее плеча, на которое я могла опереться в любой ситуации.

Я начинаю проливать слезы. Чувствую себя полной дурой, но прекратить плакать не могу. Перехожу на страницу Джека. Прощальный обед Сары стал эффектным концом нашей с ним дружбы. Теперь все наше общение ограничено «Фейсбуком». Мы просматриваем фотки друг друга, иногда отпускаем короткие комментарии. Судя по странице Джека, его жизнь — сплошная череда развлечений и праздников, непременной участницей которых является Аманда. Судя по моей, я веду унылое существование нелюдимой затворницы. Наверное, придется смириться с тем, что наши пути разошлись.

Лори

— Закрой глаза!

Я в кухне, готовлю обед — тунец по-итальянски. Оскар только что вернулся из Брюсселя после обычной трехдневной отлучки. Вид у него на удивление радостный, и радость эта невольно передается мне. В последнее время наши отношения трудно назвать безоблачными. О возможности работать только в Лондоне Оскар даже не вспоминает, наши попытки зачать ребенка, которые продолжаются уже почти полгода, остаются безуспешными. Конечно, подобное случается не так уж редко, особенно если учесть, что зачастую Оскар отсутствует в наиболее благоприятные для зачатия дни. По части благоприятных дней и прочих подобных тонкостей я стала крупным специалистом.

— У меня в руках нож! Ты уверен, что с закрытыми глазами я не буду представлять опасности?! — смеюсь я, но все же кладу нож на стол и зажмуриваюсь.

— А теперь открой.

Послушно выполняю его просьбу. Оскар держит в руках букет, такой огромный, что он почти закрывает его лицо.

— Вот это да! — только и могу сказать я, забирая у него цветы.

— Если бы мы с тобой не соблюдали сухой закон, я купил бы шампанское, — улыбается Оскар. Из солидарности со мной он тоже воздерживается от алкоголя.

Внутри у меня все сжимается. Удалось ли мне забеременеть на этот раз, станет ясно дня через четыре. Праздновать, несомненно, рано.

— Спроси, по какому поводу цветы, — говорит Оскар.

С облегчением понимаю, что моя предполагаемая беременность здесь ни при чем. Я кладу охапку роз на стол и пристально смотрю на Оскара:

— Так по какому поводу цветы?

В голове у меня вспыхивает догадка. Неужели это правда? Неужели с поездками в Брюссель покончено? Из «частично занятых» мужа и жены мы снова превратимся в нормальную супружескую пару.

— Иди сюда. Садись.

Оскар явно оттягивает торжественный момент. Он берет меня за руку, ведет в гостиную и усаживает на диван.

— Ты заставляешь меня нервничать! — смеюсь я; у меня даже ладони вспотели от волнения.

Муж садится рядом со мной.

— Сегодня утром Брэнтман прилетел в Брюссель и вызвал меня к себе, — сообщает он.

Моя догадка верна!

— И что же? — спрашиваю я с улыбкой.

— Перед тобой новый директор банка!

Оскар сияет, как ребенок, который получил на Рождество в точности такие подарки, о которых мечтал. Обнимая его, я ощущаю слабый запах алкоголя — сегодня он все же нарушил сухой закон.

— Вау! Это же потрясающе! — восклицаю я. — Ты это заслужил! Ты работаешь на них как проклятый. Хорошо, что они оценили это по достоинству. Но больше всего меня радует, что твои поездки в Брюссель наконец прекратятся.

Улыбка Оскара тускнеет.

— Эти поездки… Мое новое назначение не предполагает, что они прекратятся, — бормочет он. — Скорее наоборот.

Охваченная дурным предчувствием, я замираю.

— Дело в том, Лори, что теперь я буду работать в Брюсселе постоянно. — Оскар сжимает мою руку.

Я таращусь на него, ушам своим не веря:

— Но как же…

Он хватает мою вторую руку и умоляюще смотрит на меня:

— Прошу тебя, не говори «нет» сразу. Понимаю, все это очень неожиданно. Но я весь день ломал себе голову и пришел к выводу: если мы все вместе переедем в Брюссель, это будет замечательно. Ты, я и малыш, который, я надеюсь, скоро появится на свет. Брюссель — чудесный город, Лу, ты его полюбишь.

Я продолжаю ошеломленно пялить на него глаза:

— Но моя работа…

— Знаю-знаю, — кивает Оскар. — Но после рождения ребенка тебе все равно придется бросить работу. И даже раньше. Я не хочу, чтобы ты работала на последних сроках беременности.

— А потом? Если я захочу вернуться?

Честно говоря, я совершенно не представляю, что будет после рождения нашего мифического ребенка. Но Оскар уже все решил за меня, и это приводит меня в бешенство. Конечно, он не сомневается, что быть домашней мамочкой — предел моих мечтаний. Вполне типично для поборника старых традиций, каковым он является. Конечно, с моей стороны было до крайности глупо до сих пор не обсудить с ним столь принципиальный вопрос.

Оскар слегка хмурится, словно я пытаюсь создать трудности там, где их нет.