– Это магия крови?

Ах, да, конечно. Если я использую кровь, значит, это она, звучит логично. Говорят, ей пользуются дикари в далеких южных странах… Но нет. Я не знаю, как называется моя магия, и даже умник Азкэтначи не помог мне определить ее вид, а уж он за сотни лет много видал…

Хорошо, что можно ответить честно!

– Я не знаю, как это называется. Я же даже не учился в магической академии, забыли?

– И как ты научился тому, что уже умеешь?

Надеюсь, они не зададут слишком много вопросов. Я не должен дать им еще больше причин считать меня врагом. Старательно изображая скуку и нежелание отвечать, я начал изучать узоры на досках пола.

– Методом проб и ошибок.

– Насколько мне известно, если маг в раннем возрасте уже может сам колдовать без книг и учителей, это говорит об огромном количестве его сил и потенциале.

Твою мать! Если Крой разбирается в магии хоть как-то, у меня могут быть проблемы.

– Да? – Я поднял невинный взгляд. – Не знаю. У меня нет большого количества сил. Без источника энергии я почти ничего не могу.

– Тогда как ты вообще чему-то научился?

Ну, во-первых, в детстве у меня был бесперебойный источник энергии несколько лет подряд…

– Сколько можно допрашивать? – Я зевнул, показывая, как мне неинтересно. – Надо стереть круг. Это, к счастью, не портал, так что его можно стирать как угодно. Схожу за ведром и тряпкой.

Когда я вернулся, командир встретил меня таким же пристальным взглядом. С нехорошим предчувствием, что отступать он не намерен, я сел на колени, отжал тряпку в ведро и принялся за работу. Вопрос не заставил себя ждать:

– В Гладде у тебя тоже была рана на запястье, явно полученная после того, как ты потерял сознание, и до второй стычки с Альеном. Ты тогда тоже колдовал?

Да вашу ж мать! В кого ты такой внимательный-то?! Я не смог скрыть раздражение.

– Ну да, было такое.

– Что ты делал?

Я глубоко вдохнул, выдохнул. Спокойно. Пока тебя никто ни в чем не обвиняет.

– Вы не могли бы перестать спрашивать? Пожалуйста.

– Не мог бы. – Крой безэмоционально смотрел на меня. – Пока мы в одной команде, твои действия влияют и на нас. Пока то, что ты делаешь, может нас убить, – мы имеем право знать.

Это он о том, как я украл книгу и Верло чуть не погиб, спасая меня (хоть и об этой детали Кэллит, к счастью, не в курсе). Я не могу отказать, но и не могу сказать всего. С каждым вопросом он приближает наши отношения к концу. Я поджал губы, раздраженно бросил тряпку в ведро, встал, скрестил руки на груди и взглянул на Кроя.

– Я выследил Альена с помощью подобного ритуала. Ясно? Еще вопросы будут?

Командир ничуть не впечатлился моей агрессивностью, только заметил:

– Ты нарушил мой приказ оставаться в доме.

Если бы я так не сделал, Тайра с высокой вероятностью утонула бы. Шансов там было не очень много. Верло, возможно, и спасли бы… В ту минуту меня спас Альен, когда меня было хотели начать отчитывать, он разразился ненавистной тирадой, а больше командир эту тему не поднимал.

Отступать мне некуда. Я не смогу оправдаться, не смогу всего объяснить. Или он сейчас отступит, или это конец. Я поднял голову, с вызовом осклабился:

– И? – Мы смотрели друг другу в глаза, и секунды текли мучительно медленно. Конечно же, я не выдержал первым, отчаянно воскликнул: – Что?!

И он отвернулся.

– Нам нужно пообедать и идти ловить цэрпа.

Выдохнув, я помотал головой, пытаясь прийти в себя. Я только сейчас заметил, что мир сжался в одну точку – в Кэллита, и я не видел и не слышал ничего вокруг. Оказывается, Верло, делая вид, что его тут нет и он ничуть не интересуется нашим разговором, успел дотереть за мной рунический круг и теперь деловито отжимал тряпку, старательно не глядя на меня. Выглядел я сейчас, должно быть, неважно.

Почему Крой перестал давить?.. Сейчас у него были неироничные шансы добиться от меня всей правды. Почему он перестал?..

ЦЭРП

– Почему мы вообще просим список безлюдных мест именно у полицейских? – Я покосился на лист бумаги в руках Верло. – По-моему, какие-нибудь бездомные о таких местах больше знают. Или воришки-домушники.

Парень фыркнул, весело взглянул на меня:

– Ну, уж кому какие категории граждан ближе…

Я засмеялся нехитрой шутке и как раз в этот момент увидел нашу следующую цель – сгоревший дом. Черные, обугленные бревна и балки красиво присыпаны снегом. В путеводном листе написано, что подвал остался цел.

Мы остановились у каменного крыльца, и напарник, убирая лист в поясную сумку, тоскливо оглядел сугробы:

– И как нам искать этот проклятый люк?!

Командир, как всегда, не спешил помогать, давая нам обучаться самим:

– Ваши варианты?

Прикрыв глаза, я задумался. Ага, внизу что-то темное есть. Либо он тут был, либо все еще здесь.

– Ну… Люк, наверное, железный, по звуку или на ощупь будет понятно.

– Точняк! – Верло поддержал меня с энтузиазмом. – Надо стучать какой-нибудь палкой! Там будет эхо и громко.

И если кначет там, он узнает, что мы идем. Великолепно! Кэллит кивнул:

– Приступайте.

Похоже, он не видит угрозы в том, что нас заметят. Ну да, цэрп и против одинокого элитора не шибко опасный противник…

Напарник выхватил из воздуха любимое копье, первым пошел вперед, простукивая пол. Я по его примеру достал меч, зашагал в другом направлении. Железо звякало о камень. Острие таким макаром скоро придет в нерабочее состояние – хорошо, что оно чинится банальным возвращением в браслет.

Довольно скоро я услышал со стороны глухой звук и тут же радостный возглас Верло:

– Кажется, нашел!

Мы подошли, помогли раскидать снег, и вот перед нами возник люк. Навесной замок сбит чем-то тяжелым. Верло поднял, поднатужившись, от чего его лицо покраснело, откинул люк, я тут же бросил вниз фонарик. Пусто. Люди вынесли из подвала все, что могли. Я свесил голову вниз и заметил в углу совершенно пустого каменного мешка кначета. Не делает резких движений, даже не думает встать, хотя слышал нас. Хм.

Не торопясь, я первым спустился по вертикальной лестнице. Пока спускались товарищи, разглядывал цэрпа. Перед ним, светя рунами, как волчок, крутился литой металлический молот-маяк, на который слетался снег. Тени, пробегавшие по кначету, делали его зловещим. Отблески на вытянутых вперед длинных рогах, заостренных ушах, длинных верхних клыках, в звериных глазах… На лице и ладонях нет шерсти. От головы шла длинная грива, и на ногах шерсть длиннее, покрывает