25 июля аукцион по «Связьинвесту» состоялся. Стартовая ценасоставила 1,2 миллиарда долларов. Консорциум Гусинского предложил 1,7 миллиардадолларов, а консорциум Потанина – 1,9 миллиарда. Компания Потанина(зарегистрированное на Кипре прикрытие «Mustcom») предложила почти вдвое большетого, что правительство получило во всех залоговых аукционах. Тем не менеелагерь Березовского–Гусинского сразу же начал жаловаться, что аукцион былподтасован.

На следующий после аукциона день началась война в прессе.Сергей Доренко, главный рупор Березовского на ОРТ, передал два резких сообщенияо коррумпированности альянса «Онэксим-банк». Поначалу лагерьБерезовского-Гусинского забил тревогу по поводу следующего «открытия»: заПотаниным стоял «спекулянт» Джордж Сорос. «Бывают разные, и лично для меняденьги пахнут, – заявил тогда Гусинский.

Но это наступление провалилось. Тогда Гусинский заявил освоем недовольстве вслух. «Я думаю, что в ближайшее время новая информация,которая так или иначе обязательно станет гласной, даст вам ответ, был ли инсайд(сговор) или нет», – сказал он прессе.

Через две недели в российской прессе напечатали материал отом, что ответственный за аукцион по «Связьинвесту» Альфред Кох получил вянваре 1997 года от «Онэксим-банка» «взятку» в размере 100 000 долларов. Вдействительности это был аванс за книгу, который выплатила швейцарская торговаяфирма, связанная с «Онэксим-банком». Кох был уволен из правительства, Генеральнаяпрокуратура начала расследование. Через год книга Коха вышла в свет, ипрокуратуре не удалось собрать необходимых для обвинительного приговорадоказательств, хотя конфликт интересов при получении аванса был налицо.

После этого аукциона давление на Чубайса усилилось такрезко, что в опасности казалась сама его жизнь. 18 августа, через три неделипосле аукциона, молодые реформаторы Чубайса впервые стали объектом насилия. Втот день в Санкт-Петербурге один из ближайших коллег Чубайса, заместитель мэраМихаил Маневич, ехал по Невскому проспекту с женой и был поражен пулейснайпера. Маневич погиб, жена была ранена. Покушение было совершено средь беладня на центральной улице города, ничем другим, как наглой демонстрацией силы,его не назовешь. Милиция арестовала нескольких человек по подозрению вубийстве, но заказчика убийства Маневича так и не нашли, осталась невыясненнойи причина убийства. Во всяком случае, Чубайс почувствовал, что ему угрожаетопасность. Несколько месяцев после этого в коридорах Белого дома ходили слухи отом, что на первого зама премьер-министра готовят покушение.

4 ноября 1997 года Чубайс и Немцов навестили президентаЕльцина на его даче. «Нас встретили Татьяна (Дьяченко) и Валентин(Юмашев), – вспоминает Немцов. – Они сказали мне: „Ты совершаешьсамую большую ошибку в своей карьере“. Я даже поразился, до чего они былибледны, но ответил: „Возможно, но у меня есть свои принципы“ В течениенескольких часов Чубайс и Немцов пытались убедить Ельцина – Березовскийпреступил черту. По закону правительственным чиновникам запрещалось заниматьсябизнесом, но Березовский нарушал этот закон в открытую. Он вел переговоры сЦентральным банком от имени своей швейцарской финансовой компании „Andava“. Онпытался прибрать к рукам „Газпром“. Откровенно вмешивался в ход аукциона по„Связьинвесту“. Короче, он наиболее одиозным образом представлял „капитализмдля своих“, черня, таким образом, репутацию правительства Ельцина. Немцов,оказавшийся не затронутым разразившимся скандалом, говорил о необходимости положитьконец „бандитскому капитализму“. На следующий день Березовский был уволен изСовета безопасности.

Через неделю российские газеты написали: Анатолий Чубайснедалеко ушел от своего подчиненного Коха. Он и еще четверо работавших вправительстве молодых реформаторов признали, что получили по 90 000 доллароваванса каждый за будущую книгу – от издателя, связанного с «Онэксим-банком».(Опять-таки, через два года книга была опубликована, но столкновение интересовот этого меньше не стало.) По российским стандартам, масштаб коррупции в данномслучае был невелик по сравнению с сотнями миллионов, которые походя извлекалисьиз государственной казны капиталистами верхнего эшелона. Более того,использовать контракт на издание книги, чтобы завоевать благосклонность наверху– этот прецедент был создан Березовским, когда в 1994 году он опубликовалмемуары Ельцина. Но в данном случае обвинения касались Чубайса и других молодыхреформаторов. К тому же скандал последовал за другими обвинениями в адресЧубайса: в феврале 1996 года он получил от банка «Столичный» беспроцентнуюссуду в 3 миллиона долларов. В итоге репутация Чубайса, как образцового ичестного реформатора, была уничтожена.

«Я согласен с Гусинским, который сказал, что Чубайс для негоне вице-премьер, а конкурент», – заявил Березовский в прессе.

Война между кланами Чубайса–Потанина и Березовскогоперенеслась в нефтяную промышленность. Государство объявило о намеренииприватизировать «Роснефть», этому холдингу принадлежали оставшиеся в ведениигосударства зоны нефтяной добычи. В качестве первого шага Березовский и егомолодой компаньон, дилер Роман Абрамович организовали замену генеральногодиректора «Роснефти» Александра Путилова – человека «Лукойла» – на кого-тоиз своих. Однако в последнюю минуту аукцион по приватизации «Роснефти» былотложен: в Азии разразился финансовый кризис.

Между тем в «Сибнефти» Березовский вел дела из рук вонплохо. Ему удалось взять компанию под свой контроль, напополам с Абрамовичем,но даже при массивных налоговых льготах «Сибнефть» имела большие долги; онапродолжала продавать те же объемы нефти тем же клиентам. Березовский скомпаньоном следовали прежней практике («приватизация прибылей»), что оказаласьтакой эффективной с «АвтоВАЗом» и «Аэрофлотом»: они обставили «Сибнефть» посредниками-стервятниками.Главным посредником в данном случае была компания Абрамовича «Runicom»,зарегистрированная на Гибралтаре и расположенная в Женеве. Эта структура занеплохие деньги продавала полученную у «Сибнефти» продукцию, но платить«Сибнефти» за отгрузки не спешила. Из финансового отчета нефтяного гигантаследовало, что на конец 1997 года компания «Runicom» была должна «Сибнефти» 30миллионов долларов; в 1998 году задолженность возросла до 45 миллионов. Болеетого, в 1998 году «Сибнефть» дала «Runicom» беспроцентную ссуду в 124 миллионадолларов, якобы на импорт оборудования, хотя оборудование так и не поступило, и«Runicom» позже деньги вернул. По удачному совпадению генеральный директор«Сибнефти» долгое время работал в «Runicom». Такая «работа на себя» со стороныАбрамовича и его заместителя, вне всякого сомнения, противоречила интересамсторонних акционеров, но для акционеров «Runicom» была выгодной.

Зимой 1997/98 года, когда перспектива приватизации«Роснефти» несколько затуманилась, Березовский решил уменьшить свое участие внефтяном бизнесе. Он решил слить «Сибнефть» со вторым крупнейшим в Россиинефтедобытчиком, компанией «Юкос», которую контролировал олигарх МихаилХодорковский. Назвать новый гигант предполагалось «Юкси», 60 процентов принадлежалобы акционерам «Юкоса», остальные 40 процентов – акционерам «Сибнефти». Чтокасается масштабов добычи и имевшихся ресурсов, «Юкси» стала бы третьей в мирекрупнейшей частной нефтяной компанией.