Когда глаза привыкли к свету, следопыты обнаружили, что находятся в огромном зале, похожем на вестибюль станции метро. Пол устилали серые базальтовые плиты, а стены отделаны белым кафелем. Под сводчатым потолком рядами были проведены широченные вентиляционные трубы. Отсюда, из зала, в трех направлениях лучами расходились арочные тоннели, освещенные множеством настенных плафонов.

– Мы на перепутье, – задумчиво произнес Духон. – Как там, в сказке? Налево пойдешь...

– Хрен что найдешь, – подхватил Акимыч и устало опустился на длинную деревянную лавку возле стены.

– Посмотрите, здесь еще есть комната! – воскликнул Демидов, пытаясь открыть массивную деревянную дверь, на которой висела табличка с лаконичной надписью «Служебное».

– Давай, Данилка, действуй! – поддержал его Духон. Он радовался как мальчишка, нашедший непонятную ему штукенцию.

«Служебка» оказалась довольно просторной: в комнате с высоким потолком и белыми стенами стояли два письменных стола и два стула. На стене в золоченой раме висел цветной портрет генералиссимуса.

«Странно, а где же портрет Ленина?» – мелькнуло в голове у Демидова.

На каждом из столов стояли по два массивных телефонных аппарата и темно-коричневые эбонитовые канцелярские приборы с настольными перекидными календарями.

Дед Иосиф с любопытством взглянул на календарь. От неожиданности он схватился за сердце. На открытом листке календаря красным цветом значилась дата «21 декабря 1952 год».

– Что там такое? Вам плохо? – с тревогой спросил Духон, заметив странное поведение старика.

– Да нет. Все нормально, дорогой, – глухим голосом ответил дед Иосиф. – Вот посмотрите, судя по этому календарю, они ушли отсюда пятьдесят пять лет назад, в день рождения отца всех народов.

– И хорошо, что ушли, мать их за ногу! – подал голос Акимыч.

– Послушай, сынок, дай мне еще раз посмотреть на карту, – обратился дед Иосиф к Демидову.

– Зачем она вам, Иосиф Виссарионович? – копируя обычное обращение Ордынского, спросил тот, протягивая карту.

– Точно, я так и знал! Все просто! – радостно воскликнул дед Иосиф. – Видите закодированный номер нашего объекта? Так вот, друзья мои, эти цифры не что иное, как дата рождения Сталина: двадцать один – это день, двенадцать – это декабрь, а 1879 – это год.

– Ну ты даешь, кацо, прямо-таки Штирлиц, – изумился Акимыч. – Только что толку от твоей дешифровки?

– Ну не скажи, – важно заметил старый зеленщик. – Все-таки интересно разгадать одну из тайн прошлого века.

– Здесь еще одна комната! – возбужденно выкрикнул Демидов, показывая на дверь с надписью «УС».

– Узел связи, – догадался Духон.

Проникнув уже испытанным способом в смежное помещение, они обнаружили самую настоящую АТС. Вокруг было столько панелей, тумблеров, реле, кабелей и цветных проводков, что у Демидова зарябило в глазах.

– Мини-АТС образца пятидесятых годов прошлого столетия, – констатировал земский староста. – Интересно, а можно отсюда связаться с Москвой?

С этими словами Духон машинально поднял и приложил к уху трубку одного из телефонов, на которых вообще отсутствовал диск набора, а вместо него красовался золотистый медальон с изображением герба СССР.

– Пост номер один слушает, – в трубке неожиданно послышался чей-то чеканный голос.

Духон, едва не выронив трубку, ошалело посмотрел на товарищей. Те, ничего не понимая, уставились на Александра, ожидая объяснений.

– Пост номер один слушает, – повторил неизвестный металлический голос.

Духон счел за благо повесить трубку, ибо на мгновение ему показалось, что он слышит голос из преисподней.

– Фантастика! Это просто фантастика! Не могу в это поверить, – в полном недоумении произнес Александр. – Где ж может находиться пост номер один?

– Мавзолей Ленина, – категорично заявил дед Иосиф. – Другого поста номер один в вашей стране я не знаю.

– Грузин опять прав, – поддержал друга Акимыч.

– Это что же получается? Они отсюда по прямому телефону советовались с Лениным, что ли? – недоуменно воскликнул Демидов, но мгновением позже понял, что сморозил несусветную чушь.

– Братцы, солдатики мои! – воскликнул Ордынский. – Да что же это творится?! В этом подземелье все функционирует, как прежде. А верные сталинцы там, в Москве, по-прежнему на посту и ждут своего часа.

– У генерала крыша поехала, – тихо шепнул Акимыч на ухо деду Иосифу.

– Тут у кого хочешь поедет... – озабоченно огрызнулся зеленщик.

Из оцепенения всех вывел Демидов, который обратил внимание на висящую на стене узла связи застекленную металлическую рамку с подробной схемой подземного укрепрайона.

– Вот то, что нам нужно! – обрадовался он. Мысль о том, что уже завтра он сможет вернуться домой, стала обретать реальные черты.

Схема укрепрайона была похожа на карту Московского метрополитена. Только вместо станций метро на ней были обозначены и подробно поименованы объекты подземного городка. В западном тоннеле, к всеобщему ликованию, оказались продовольственные хранилища, холодильные установки, блок питания, арсенал боевого оружия и вещевые склады. В восточном – хранилища с топливом, запасами питьевой воды и даже очистные сооружения.

– Вот это да! – восхитился Демидов, – Все продумано до мелочей. Живи не тужи хоть сто лет!

– Ага, они-то в случае атомной войны зарылись бы тут, как кроты, а там наверху хоть трава не расти... – удрученно заметил Акимыч.

– Так! Слушай мою команду! – придя в себя от недавних острых впечатлений, произнес Духон. – Судя по тому, что электропитание и даже телефонная связь в этом логове все еще функционируют, надо полагать, что и все остальные его объекты тоже в полном порядке. Я имею в виду прежде всего продовольственные и топливные хранилища. Сегодня их обследовать мы вряд ли успеем. Поэтому на данном этапе мы завершаем экспедицию. Дальше действовать надо методично, по плану и в режиме строгой секретности.

– А я считаю все же, что неплохо было бы сегодня же взглянуть вот на этот объект... – Демидов ткнул пальцем в схему, указывая на синий кружочек с обозначением «ПП». Этим кружочком заканчивалась зеленая линия, обозначавшая центральный тоннель.

Нехотя проследив за движением указательного пальца Демидова, староста устало произнес:

– Ладно, взглянем, если ты настаиваешь, но пойдем туда только вдвоем. Пусть старики возвращаются наверх. На сегодня с них достаточно.

Демидов оказался прав. Объект с обозначением «ПП» определенно стоил того, чтобы на него взглянуть.

Спустя какое-то время они оказались на платформе объекта «ПП». Перед ними на узкоколейных путях стоял наготове, словно ожидая пассажиров, состав из шести вагонов, выкрашенных зеленой краской.