хоть и было свежим, но всё равно в подушку впитался запах Аргуса. Почему-то казалось, что всё в этом доме пропахло выпечкой, ан нет же. Ведьма прислушалась — было тихо. Бальтазар дрых возле камина. Кто-то из мужчин спал на диване в гостиной. Кто именно — Лия не знала наверняка. Возможно, как-то по очереди. На втором этаже была только гостиная, спальня и ванная. Других комнат не было. На первом — кухня, кладовки и торговое помещение. Дом у Аргуса был небольшой, и третье спальное место можно было организовать разве что на полу. Ей, как единственной женщине, уступили кровать. Лия не возражала. По факту Аргус отдал в её распоряжение всю спальню, и сам в ней не появлялся. По крайней мере, они не пересекались.

Сон не шел. А надо ведь отдохнуть. Ещё день, а ночью у них вылазка, от которой зависит, будет ли она жить дальше спокойно как законопослушная ведьма или придётся податься в бега. Вариант со смертью Лия даже не рассматривала — нечего себя накручивать. И так страшно до такой степени, что руки приходится в кулаки сжимать, иначе пальцы дрожат. Хотелось, чтобы всё прошло гладко, но богиня в последние месяцы не была к ней благосклонна. Ведьма медленно вдохнула запах. Нельзя было сказать, что Аргус пахнет чем-то особенным. Не было такого, как в романтических историях, чтобы он пах какой-то ерундой вроде сандала, хвои и зефира. Был лёгкий, едва уловимый запах пота и тот самый запах тела, который у каждого свой, и можно почувствовать, лишь уткнувшись носом в человека. Она медленно вдыхала, пытаясь разобраться в том, что чувствует. Запах Лие нравился. Чувствовалась в нём какая-то особенная сила. Или это было связано с тем, что сам Аргус внушал ей ощущение силы? Вот вроде нет у него ни магии, ни способностей к колдовству, а смотришь и понимаешь, что этого мужчину лучше не злить. Она лежала, вдыхала запах, которым пропиталась подушка, и пыталась вспомнить, как пахнет Кристофер, надеясь сравнить и понять, чей запах нравится больше. Зачем? Сама не понимала, но это казалось важным и не давало уснуть. Какая-то мысль навязчиво крутилась на границе сознания, то и дело ускользая от неё. Вспомнить никак не получалось, а под дверь тем временем скользнула тусклая полоска света — кто-то тихо шел по коридору.

Аргус скорей всего отсыпался после рабочего дня, да и вставал пекарь рано. Это было как-то связано с тестом и опарой, но в тонкостях пекарского дела Лия ничего не понимала. Раз Аргус спит, то по коридору бродит Кристофер.

Ведьма поднялась с кровати и тихо прокралась к двери. План был глупый, но что ещё может прийти в уставшую голову? Она просто перекинется с ним парой слов и заодно понюхает как-нибудь незаметно. Не уснёт же, пока не разберётся. Ведьма старательно уверяла себя в том, что нет в её интересе ничего такого. Она вообще со специями работает, у неё чуткое обоняние. Это просто любопытство. Практически профессиональное.

Двери у Аргуса не скрипели. Она тихо выглянула в коридор. Тусклый огонёк свечи бросал на стены трепещущие блики. Аргус выглянул из ванной, словно каким-то шестым чувством узнал о том, что уже не один.

— Не спится? — поинтересовался мужчина.

Лия пожала плечами. Ответ был очевиден.

— Если хочешь — угощайся, — Аргус протянул полупустую баночку от снотворного. — Они на травах. Правда, толку всё равно никакого.

— У тебя давно бессонница?

— Как с войны вернулся.

— Воспоминания? — догадалась ведьма.

— Там много всякого было, — уклончиво ответил Аргус.

Судя по его уставшему выражению лица, хорошего среди этого «всякого» было ничтожно мало. Лия протянула руку, приглашая следовать за собой.

— Пойдём.

— Куда? — на лице мужчины застыла маска недоумения.

— В спальню, — уверенно заявила ведьма.

Глава 22. Имбирь

— В спальню.

Лицо Аргуса вытянулось от изумления. Он медленно моргал, ошарашено смотря на неё.

— Уверена? — шепотом спросил мужчина.

— Как сказать… — ведьма задумалась. — Я этого раньше никогда не делала, но с теорией знакома. Думаю, всё получится. Хуже точно не будет, поверь мне.

— Это что… — Аргус настороженно смотрел на неё. — Твой первый раз…

— Ты не переживай, — Лия взяла мужчину за руку, уводя за собой в спальню. — Я хорошо подкована в теории.

— И всё же, ты уверена, что хочешь именно со мной? — не унимался Аргус.

— Я же вижу, что тебе нужна помощь, — нетерпеливо заявила ведьма, подталкивая остолбеневшего мужчину к кровати.

— Погоди, ты только поэтому?! — Аргус вырвал руку из захвата и схватил её за плечи, разворачивая к себе. В полумраке спальни сложно было разобрать выражение его лица. — Это не повод разбрасываться собой…

— Я уже восстановилась, — отмахнулась Лия. — У меня полно энергии, сгладить эмоции не такой уж и сложный процесс.

— Сгладить чего?

— Эмоции, — повторила ведьма.

— А-а-а, — протянул Аргус.

— Погоди, а ты о чём подумал? — спросила Лия и тут же поняла, о чём. К лицу мгновенно прилил жар, а в горле пересохло. Это ж надо было оказаться в такой глупой, двусмысленной ситуации!

— Да об этом и подумал, — тон мужчины был каким-то подозрительно-будничным. — Просто уточнил. И что мне делать, чтобы сгладить эмоции?

— Ложись, — скомандовала она, указывая на кровать. Стоило вернуть хотя бы иллюзию контроля над ситуацией, и сразу стало легче. Подумаешь, маленькое недопонимание. Она сама виновата, не сказав сразу, что именно собирается делать. Аргус подумал так, как подумал бы любой мужчина. Не набросился на неё сразу, уточнил, что имела в виду — уже хорошо. Хотя неловкость всё равно осталась.

Лия замерла у края кровати. Аргус лежал на белых простынях, которые казались серым пятном в темноте, вытянув руки вдоль тела. Было такое ощущение, что не эмоции усмирять собрались, а оперировать без обезболивающего. Ему явно тоже было стыдно из-за случившегося конфуза. Отступать было уже поздно, и она сделала последний шаг, опираясь коленом о матрас.

— Сдвинься немного, — попросила ведьма, забираясь в кровать. — И ложись чуть ниже. На бок.

Аргус послушно перелёг. Лия устроилась вплотную к нему так, чтобы голова мужчины оказалась на уровне её живота. Несколько секунд они просто молча лежали. В повисшей тишине она слышала, как стучит в виски сердце. Лия легонько коснулась