– Ничего особенного, – ответила я.

Сестра недоверчиво покосилась на меня, но я не соврала – я действительно не сказала ничего особенного. Когда мама проходила мимо Кристи, та предложила ей бокал вина. Мама уже хотела вежливо отказаться, но вдруг повела носом и спросила:

– А чем это так вкусно пахнет?

– Тефтельками, – ответила я. – Хочешь попробовать?

Я снова ожидала, что она откажется, но она взяла с подноса бокал и кивнула:

– С удовольствием попробую.

Теперь, когда мама наконец успокоилась, меня тревожило лишь одно. Я долго медлила, надеясь, что кто-то проговорится, но они все молчали, и мне пришлось спросить открытым текстом:

– А где Уэс?

Моника и Кристи переглянулись, и Кристи сказала:

– Ему пришлось повезти несколько работ в какую-то галерею на побережье, но он обещал на обратном пути заехать сюда на случай, если мы без него не справимся.

– А-а, понятно.

Последовало неловкое молчание. Все стояли и смотрели на дождь. Потом раздался громкий вздох. И кашель. И так несколько раз.

– Что с тобой? – спросил Берт у Кристи.

Та снова многозначительно прокашлялась. Я посмотрела на нее, а она – на меня.

– Что? – удивилась я.

– Что? – раздраженно повторила Кристи. – Что ты имеешь в виду под «что»?

– Я имею в виду, – смущенно пробормотала я, – в чем дело?

Кристи закатила глаза. Моника покосилась на нее:

– Даже не начинай.

– Кристи, сейчас не время и не место! – предупредила Делия.

– Не время и не место для чего? – встряла Кэролайн.

– Ну конечно, – возмутилась Кристи, – для настоящей любви никогда не время и не место. Она, знаете ли, всегда приходит неожиданно, как вспышка, в такой волнующий момент…

– Волнующий? – удивилась мама. – А кто волнуется?

– Мейси и Уэс, – ответила ей Кристи.

– Мам, не обращай внимания, – поспешно сказала я.

– Кристи, ради бога, умоляю, не сейчас, – нахмурилась Делия.

– Погодите, погодите! – Кэролайн подняла руку. – Кристи, ты о чем?

– Да, Кристи, поясни, пожалуйста, – попросила мама, глядя почему-то не на Кристи, а на меня.

Она казалась не сердитой, а скорее удивленной. «Ну все, приехали», – подумала я.

– Да, сейчас она вам все объяснит, – сказал Берт.

– Да что здесь объяснять, проще не бывает, – вздохнула Кристи, заправляя за ухо непокорный локон. – Уэс хочет быть с Мейси. А Мейси, признает она это или нет, хочет быть с Уэсом. А они не вместе, и это не только несправедливо, но и трагедийно.

– Нет такого слова, – заметил Берт.

– Теперь есть, – отбрила его Кристи. – Как ты еще назовешь ситуацию, когда Уэсу, по-настоящему необыкновенному парню, дают от ворот поворот, предпочтя ему неудачника-ботаника, который отшил Мейси только потому, что она недостаточно серьезно относилась к работе в библиотеке, и хуже того – за то, что Мейси призналась ему в любви.

– Зачем сейчас об этом говорить? – Мои щеки пылали от смущения.

– Затем, что это трагедийно! – не унималась Кристи.

– Джейсон решил сделать перерыв, потому что ты сказала, что любишь его? – спросила мама.

– Нет, – ответила я, – то есть да. Ну, не совсем. Долгая история.

– Я вам все объясню, – снова вмешалась Кристи. – Это неправильно. Ты должна быть с Уэсом, Мейси. Все время, что вы тусили вместе, болтали о своих отношениях с другими или играли в эту вашу игру, только слепой мог не заметить, что вы любите друг друга. Это всем было ясно, даже Уэсу, и только ты одна не видела. Похоже, и сейчас не догадываешься.

– Угу-у-у, – согласно протянула Моника, снимая пушинку с фартука.

– Ничего ему не ясно, – проговорила я, осознавая, что нас слушают мама, Кэролайн и все присутствующие.

Но мне было все равно. Слишком многое уже случилось за этот вечер.

– Он всегда хотел вернуться к Бекки, так же, как я к Джейсону.

– Неправда, – помотала головой Кристи.

– Правда. Они вместе уже несколько недель.

– Нет, – упиралась Кристи.

– Но я видела их! Я видела, как они вместе сидели в «Мире вафель» и…

– И прощались навсегда, – закончила за меня подруга. – Ты их видела в тот вечер, когда вы столкнулись в городе, и он сказал, что у него важная встреча, да?

Я кивнула, все еще не совсем понимая, к чему она ведет.

– Так вот, в тот вечер Уэс встречался с Бекки, чтобы с ней порвать. – Кристи помолчала, давая мне и всем остальным осмыслить сказанное.

– Он хочет быть с тобой, Мейси. Знаешь, я на его месте сказала бы тебе сразу. Но Уэс не такой. Он хотел быть свободным, чтобы иметь возможность признаться тебе в своих чувствах и быть честным с тобой до конца! Он ждал этого момента.

– Нет, – пробормотала я. – Не может быть.

– Да, Мейси, да. Я предложила ему приехать сюда и признаться тебе, но он не такой. Он вечно что-нибудь выдумывает, он должен сделать это так, как сам захочет. И когда захочет.

«Как с последним вопросом, – поняла я. – Он откладывал не для того, чтобы помучить меня. И не потому что не придумал вопрос. Он просто хотел сделать все правильно. Что бы это ни значило».

Все посмотрели на меня. «Когда-то моя жизнь была моим личным делом, – подумала я, а теперь о моих делах знает весь мир. И о том, что у меня на сердце». Но, глядя на их выжидающие лица, я решила: не весь мир, а мой мир, и сказала:

– Он приезжал сегодня утром.

– И что? – спросила Кристи.

Я с опаской взглянула на маму, боясь очередного обвинения в нарушении правил, но она лишь склонила голову набок, как будто увидела во мне что-то такое, чего не видела раньше, и смотрела на меня в ожидании ответа.

– Ничего. В смысле, он просто спросил, устраивает ли меня нынешнее положение вещей.

– И что ты ответила?

– Сказала, что да.

– Мейси! – взорвалась Кристи. – Чем ты думала?

– Я же не знала… – Я готова была расплакаться. – Это так несправедливо!

– Трагедийно.

– Время, – тактично напомнила Делия, указав на окно.

Дождь ослабел, люди начали выбираться из машин, хлопать дверцами и раскрывать зонтики. Шоу должно продолжаться.

– Пора приступать к работе.

Все отошли от окна и разбрелись кто куда: Кристи взяла свой поднос с вином, Берт и Делия – закуски, а мама бросила беглый взгляд на свое отражение в зеркале и вышла к гостям. У окна остались лишь мы с Моникой.