место и престол Бог даровал ему за терпение. А семь венцов он получил этой ночью». Услышав это, старец удивился, в страхе позвал брата и спросил: «Расскажи мне, что ты делал этой ночью?» Брат ответил: «Прости меня, авва, я ничего не делал». Старец, думая, что он по смирению не хочет ничего говорить, сказал: «Я тебя не отпущу, пока ты не откроешь, что ты делал или о чем помышлял этой ночью». Брат же не мог вспомнить, что он делал, и не знал, как отвечать. Наконец сказал: «Авва, я ничего не делал, только вот семь раз мне докучали помыслы уйти, не получив от тебя благословения, но я не ушел». Услышав это, старец понял, что каждый раз, когда ученик отражал помысел, он получал венец от Бога.

Старец ничего не сказал ученику, но ради пользы духовной рассказывал об этом только духоносным мужам, чтобы знали, что за противоборство даже малым по виду помыслам Бог дарует венцы. Поэтому лучше понуждать себя во всем ради Бога, ибо Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его.[295]

87. Некогда один старец из Келлий, живший отдельно от других, заболел. Не имея никого, кто бы за ним ухаживал, он сам вставал и, что находил в келии, то и ел, благодаря Бога. Прошло много дней, но никто не навестил старца. Когда и через тридцать дней никто не пришел к нему, Бог послал ангела служить ему. Ангел пробыл у болящего семь дней, пока наконец отцы не вспомнили о нем. Подумав, не умер ли он, они пришли и постучались в дверь. Ангел тотчас же удалился, а старец закричал изнутри: «Уходите, братия». Но отцы выломали дверь, вошли и спросили старца, почему он так кричал. Он же ответил: «Тридцать дней я болел, и никто меня не навестил. И вот уже семь дней сегодня, как Бог послал ангела Своего прислуживать мне. Но как только вы пришли, он покинул меня». Сказав это, старец почил. Братия же удивились и прославили Бога, который не оставляет надеющихся на Него.[296]

88. Старец сказал: «Если ты заболеешь и ослабеешь телом, не малодушествуй. Твой Владыка пожелал, чтобы твое тело страдало. Кто ты такой, чтобы роптать? Разве Бог не заботится о тебе во всем? Не Им ли ты живешь? Так что благодушествуй и проси Его подать тебе полезное. Такова Его воля, чтобы ты жил в терпении и питался подаянием».

89. Один монах, всегда и во всем побеждавший диавола, лишился зрения. Он начал молиться, но не о том, чтобы ему прозреть, но чтобы обрести терпение. И за терпение Бог даровал ему зрение, и он снова стал видеть.

90. Некто из отцов рассказывал: «Когда я жил в Оксиринхе, ко мне в субботу пришли бедные люди за милостыней. Когда они заснули, я вышел во двор и увидел, что у одного из них была лишь циновка, на которой он лежал и ею же покрывался, а было очень холодно. Он страдал от холода, но утешал себя такими словами: „Благодарю Тебя, Господи. Сколько богачей сейчас находятся в тюрьмах и закованы в кандалы, а у других ноги забиты в колодки, так что они даже не могут встать. А я, как царь, растянулся на своем ложе и, как царь, могу пойти куда захочу“. Эти его слова я, вернувшись в келию, передал братиям, и они получили большую пользу».

91. Брат спросил старца: «Авва, если на меня найдет скорбь и рядом не будет никого, кому я мог бы открыться, что мне делать?» И старец ответил: «Верю, что Бог пошлет благодать Свою и поможет тебе. Я слышал, что в Скиту был такой случай. У одного подвижника началась брань, и он, не находя рядом никого, кому можно было бы открыться, с вечера приготовил плащ, чтобы рано утром уйти оттуда. И вот ночью явилась ему благодать Божия в образе девы, которая сказала: „Никуда не уходи, но сядь здесь, рядом со мною. Того зла, о котором ты слышал, на самом деле не было“. Поверив ей, брат остался в келии – и тотчас его сердце исцелилось».

92. Один старец отправился продавать корзины, но встретившийся ему по дороге бес сделал корзины невидимыми. Тогда старец встал на молитву и сказал: «Благодарю Тебя, Боже, что Ты избавил меня от хлопот торговли». Бес же, не перенеся терпения и благодушия старца, закричал: «Вот твои корзины, злой монах». Старец взял корзины и продал их.

93. Некто из старцев говорил о бедном Лазаре:[297] «Мы не видим, чтобы он сотворил какую-либо добродетель. Но он никогда не роптал на Бога за то, что Он не являет на нем Свои милости, а с благодарностью нес свое бремя и не осуждал богатого. Поэтому Бог его и принял к Себе».

94. Один старец сказал: «Если ветер не будет раскачивать дерево, то оно не пустит корней и не вырастет. Так и монах: если не будет претерпевать искушения, то не станет мужественным».

95. Один старец сказал: «Мы потому не преуспеваем и не знаем в точности своей меры, что у нас нет терпения в деле, за которое беремся. Мы хотим стяжать добродетель без труда и переходим с места на место, думая найти такое, где нет диавола».

96. Старец сказал: «Если монах несколько дней трудится, потом начинает расслабляться, затем опять трудится и снова начинает нерадеть, то он ничего не приобретает и никогда не стяжет терпения».

97. Еще сказал: «Если ты окажешься на чужбине и никто тебя не примет, не скорби, но скажи: „Если бы я был достоин, Бог дал бы мне место, где я мог бы отдохнуть“».

98. Опять сказал: «Убери искушения – и не будет больше святых. Избегающий полезного для него искушения избегает вечной жизни».

99. Некто из отцов затворился в келии на время святой Четыредесятницы. Диавол же, всегда завидующий подвижникам, наполнил всю его пещеру от пола до потолка клопами. Они были и в воде, и в хлебе, и на вещах, так что не было и на размером с палец места, свободного от них. Но мужественный подвижник терпеливо переносил искушение и говорил: «Даже если мне придется умереть, я и тогда не выйду отсюда до святого праздника Пасхи». На третьей неделе святого поста утром он увидел огромное количество больших муравьев, вползающих в пещеру, чтобы истребить клопов. Как на войне, они убили всех клопов и вытащили из пещеры. Вот как полезно