Наблюдая за этой сценой, сначала целительница, а за ней и ее муж начали тихонько хихикать. Ну а когда к ним присоединилась и графиня, то рассмеялись все. Кроме меня (было не до смеха) и смущенной девушки с благодарным взором.

– Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит?

На мой вопрос ответила сама Касси:

– Как только я родилась, папа договорился о моей помолвке с Сильвестром а’Марине. Если бы не ты, меня выдали бы замуж за скотоложца! Он мне еще три года назад не понравился, когда приезжал к нам. – Ее эмоции били через край, мне даже пришлось приглушить свое эмпатическое восприятие. – А все ради какого-то торгового договора. – Последние слова были произнесены с нескрываемой обидой на родителей за себя любимую.

Вот… чтоб… и… Это ж надо было так вляпаться! Мало того что подставился своим конфликтом с внучатым племянником герцога, так еще и разрушил торговый договор. Тут я уже влез не просто в разборки между аристократами, а в сферу политических интересов влиятельных персон.

– Не беспокойся, Трим. – Графиня явно поняла, что за мысли бродят у меня в голове. – Все-таки ты спас нам жизнь, а это дорогого стоит. Конечно, окончательный срыв договора на поставки ценнейших ингредиентов тоже немалого стоит, но счастье дочери для нас важнее. Да и Сильвестр, что ни говори, был не слишком подходящей партией для нее.

Несмотря на ее уверения, мне все равно стало не по себе. В первую очередь из-за хорошей информированности о моих предполагаемых способностях. Конечно, изучение ментальной магии еще надо доказать, но достаточно простого подозрения, чтобы жрецы богов взяли меня в оборот. С моими нынешними знаниями и умениями приведет это только к печальному для меня концу. Что ж, попробуем оценить обстановку. Я принял задумчивую позу, давая понять, что мне необходимо немного времени для подготовки к разговору, и погрузился в легкий транс, до предела обострив эмпатическое и пассивное ментальное восприятие.

В первую очередь Лаура а’Калине, графиня Паларская: в эмоциях преобладает доброжелательность ко мне, легкая досада по поводу срыва выгодного брака, но в то же время и радость за свою кровинушку, которую не придется отдавать замуж против ее воли. Судя по эмоциональному фону, опасаться ее не надо. По крайней мере, сейчас. Что будет дальше – посмотрим. Интересы власть имущих слишком зависят от диктуемой обстановкой целесообразности, чтобы принимать решения, опираясь только на личные пристрастия. От простой выдачи меня жрецам выгоды практически нет, но вот сдать при случае людям герцога Галанского – вполне. Главное, чтобы положительный эффект превысил отрицательные моменты. В то же время она явно заинтересована во мне как в сильном маге с не до конца ясными пока умениями.

Дочь графини, Кассиопея: ну с ней все отлично. Эмоции бьют через край, и все положительные. С ее стороны ожидать подвоха не приходится.

Элия ад’Рал, мастер-целитель: судя по эмоциям, относится ко мне благосклонно, как к шаловливому юноше, который по причине молодости и вспыльчивости влез в разборки сильных мира сего. С ее стороны опасности ожидать не стоит.

Муж Элии, Эдвин ад’Рал: явно симпатизирует мне, но стоит только графине подать ему сигнал, как превратится в машину смерти и обратит меня в горстку хорошо прожаренных ломтиков мяса.

Еще два гвардейца, находящихся поодаль от стола, за пределами полога тишины: настроены равнодушно, но настороженно. В обрывках их мыслей проскальзывает полученный приказ вмешаться в случае обострения обстановки.

Тот факт, что разговор проходил при включенной защите от прослушивания, может свидетельствовать о нежелании графини выносить сор из избы, и информацией о моей персоне делиться с посторонними она не намерена. А может и ни о чем не свидетельствовать, может, просто привычка у нее такая.

Итак, подводим итог: благодарность за спасение пока перевешивает отрицательные моменты. В дополнительные плюсы можно добавить, что власть имущие не привыкли разбрасываться перспективными магами, в кои кроме меня с Каимом можно смело заносить и Ники. В минусы: излишняя информированность графини о моих шалостях в Галане и подозрение в занятиях ментальной магией. Конечно, я не настолько наивен, чтобы не предполагать баловство запретным знанием в среде высшей аристократии (у той же Лауры а’Калине довольно развиты соответствующие участки мозга, что не укрылось от моего «особого зрения»). Но на шалости властей предержащих жрецы богов часто закрывают глаза, а то и дают откровенное добро на подобные занятия. А с никому не известным магом без мощных покровителей в верхах разговор у жречества короткий.

Вывод: пока от завязавшегося знакомства все же потенциальной пользы больше, чем неприятностей. Придя к такому решению, я расслабленно откинулся на спинку стула, показывая, что готов к дальнейшей беседе. На обработку и анализ всего разговора, а также эмоций и мыслей собеседников времени ушло всего ничего, так что никто даже не успел заскучать без такого милого собеседника, как я.

– Позволь поинтересоваться, к чему привели твои размышления? – спросила меня графиня.

– Думаю, вы сильно во мне заинтересованы, раз решили играть почти в открытую, сразу показав некоторые из припасенных козырей. Готов выслушать ваши предложения. Могу пообещать тщательно их обдумать, если они не будут идти вразрез с моими планами.

– Да, насчет наглости в описании сказано верно, – несколько удивленно протянула графиня. – Не скрою, ты вызываешь у меня интерес. Элия, – легкий жест тоненькими пальчиками в сторону целительницы, – отзывается о тебе как об очень способном целителе и алхимике. Эдвин – как о перспективном, но неопытном воине-маге. Добавим умение маскировать ауру и, предположительно, магию разума. Хотя какое, к демонам, предположительно! Это доказанный факт. Вчера одному из магов ты буквально вскипятил мозги. Твой спутник Каим тоже вызывает интерес. Малый объем знаний он явно перекрывает талантом. Защита занятого вами дома артефактами была выполнена отлично. – Пупырчатый даже покраснел от такой похвалы. – Да и твоя рабыня-некромантка, работающая с энергией смерти не по принуждению, а с полной самоотдачей, – редкое явление. Заставить мага, пусть даже и в ошейнике Калама, исполнять приказы хозяина не из-под палки, а с завидной инициативой – задача не из легких.

Выдав эту тираду, Лаура сделала небольшую паузу, заполнив ее глотком вина, и продолжила:

– Не скрою, для такой компании найдется место при любом дворе, не только в Паларе. Ну а если учесть, что Багрион – королевство магов, где конкуренция очень высока, то и для вас лучше иметь хороших друзей в верхах, которые смогут в нужный момент оказать свое покровительство, а возможно, и дать работу.

– Не спорю, все это интересно и лестно выслушивать, но почему вы решили, будто мы нуждаемся в работе? Денег что у меня, что у Каима вполне достаточно для безбедной жизни.

– Эдвин уже просветил меня по поводу стоимости вашей экипировки и некоторых артефактов, – улыбнулась графиня. В вопросах торга, а именно он сейчас и начался, она чувствовала себя явно в своей тарелке. – Но ты также проговорился Элии о временной, – она сделала ударение на последнем слове, – разлуке с учителем и самостоятельном обучении в данный момент. Думаю, мы можем быть полезны друг другу.