Кто еще может владеть мастерской с таким огромным количеством металла? Гном!

Вопрос: откуда у него столько денег? Неужели клиентов так много? Многие ли знают об этом мышином закутке?

И еще один: почему он не боится грабителей? Надеется на то, что они не позарятся на крошечный магазинчик?

Гном был стар, ступал тяжелой походкой и подслеповато щурился поверх стеклышек очков, сползших или водруженных на кончик мясистого, красного носа. Серая борода его была тщательно расчесана и украшена множеством колечек, с замысловатым рисунком посередине.

Тут не этому надо удивляться, а тому, как просто выглядит этот дворф.

Серый колпак, такой же фартук, весь в мелких подпалинах и темно-серых, а также черных разводах, темно-коричневая рубашка с подкатанными рукавами на сильных руках и седой порослью волос на них.

Может быть он стар, но продолжает заниматься делом, а это кое-о-чем, но говорит.

— Кого я слышу! — голос его соответствовал комплекции, он гремел так, что ото всюду послышался легкий звон, — что-то зачастил!

Меня беспокоила полка с паутиной, дверка в ней приоткрылась. Было очень интересно увидеть, кто выползет оттуда.

— Это ты так говоришь, что рад мне?

Сфайрат подался вперед, пожимая протянутую ему широченную ладонь.

— Это я говорю, что ты зачастил! С чем на этот раз?

— За тем же, но еще покажи нам универсальные амулеты и талисманы. Самые лучшие.

Гном вопреки моим ожиданиям остался спокоен, не загорелись алчным блеском глаза, не поспешил он за тем, чтобы выгрести из закромов самое-самое, только бы угодить платежеспособному клиенту. Значит, тут очень много выводов можно сделать.

— Неужели мой фламбис, не пришелся тебе по вкусу?

Сказал, а сам посмотрел на меня, прищурившись. То ли он плохо видит, или он смотрит на меня через эфир.

— Здравствуйте, доэре, — поздоровалась я, но руку протягивать ему не стала.

Это не в гномьих традициях.

— Нет, не мой, — гном поправил очки на носу, придвинув их ближе к переносице. — Тот-то я надеюсь понравился?

Я поняла про какой “тот” имеет ввиду этот Эргол, который теперь уже удовлетворившись увиденным, перевел вопросительный взгляд на Фэйта.

В тот день, когда Рэндалл сторожил меня, Сфайрат отлучался, а я так и не спросила зачем.

За фламбисом!

Какова вероятность того, что Рэнд, продолжающий лезть в бутылку и по сей день, вдруг усовестился и решил, что он не прав?

Скорее ему подсказали, что нужно сделать. Кто-то донельзя совестливый и переживающий за то, что не уберег гостью от беды. Я ведь помню, как он настойчиво просил меня надеть его, спрашивал про причину моего отказа.

Если же я не права и этот Эргол говорит про какой-то другой случай…

«Ему же хуже» — закончило за меня чудовище внутри.

Я тоже повернулась к Сфайрату, насколько могла себе это позволить в его руках. Я ждала, что он ответит, удерживая себя от того, чтобы не приподнять брови и не выдать свое состояние каким-нибудь образом.

* * *

Дверь за Вэлиан закрылась. Сфайрат еще несколько секунд смотрел ей вслед, прежде чем повернуться к Миэре. Беспокойство за то, что Вэлиан по уже устоявшейся традиции может деться куда-нибудь, быстро сменилось злостью, но вовсе не из-за только что произошедшего разговора с ней. Его не оставляло гадкое чувство, что за ним наблюдали, и он дал себя так легко провести, решив, что все под его контролем.

Сейчас же, он хочет получить ответы на все свои вопросы, главный из которых: что с ней на этот раз?

Целительница, также как и он смотрела в сторону закрывшейся двери, но быстро перевела свой взгляд на него. В нем светилось любопытство и не прозвучавший вопрос: зачем он отослал Вэлиан? Впрочем, как и ожидалось, все быстро изменилось. Взгляд женщины стал настороженным, она даже отодвинулась от стола, пытаясь нарастить дистанцию между собой и им.

— Я хочу знать, что с ней происходит. Всё, без исключений. И даже то, о чем она просила не говорить мне.

* * *

«Боевые маги часто обращаются в храм. Недуги самые разнообразные и хотелось бы сказать, что оторванные конечности — это худшее из зол.»

Из головы еще не вылетел рассказ Вэлиан, объясняющий причину, по которой она избегает появляться в этом месте. Он понимал, что те события произошли в далеком прошлом, но тут же, как это водится обычно, всплыли другие детали. Мелкие и даже милые, но сейчас вдруг переставшие быть такими уж и безобидными.

Сфайрат знал, кто стоит перед ним и говорил себе, что сказанному верить можно лишь наполовину, а то и на треть, но все же он слушал. Он позволил увлечь себя небольшой прогулкой лишь бы дослушать рассказ до конца. Его собеседник явно заблуждался, рассчитывая, что его личность останется для Сфайрата загадкой.

«Женщина предпочитает лечиться индивидуально и, на то есть свои причины.»

Зря он это сделал, напрасно позволил ему залезть себе в голову, но Сфайрат понял это слишком поздно. Этрери уж господствовал над ним, затронул струны сомнений, направляя его мысли в нужную ему сторону.”

«Академия не преследует своей целью привить сильные моральные принципы. Кто будет контролировать мага кроме его совести, воспитания и собственных установок, как вести себя правильно? Женщины слабы, более эмоциональны, впечатлительны и влюбчивы.»

Чувствовалось, как целитель задержался на последнем слове, осознано или нет, выделив его. Сфайрат усмехнулся, цель этой беседы с этого мгновения обозначилась отчетливее, стала прозрачна, как день. Дракон презрительно усмехнулся, но вел себя «тихо», с интересом наблюдая за происходящим. Сфайрат ощущал, что тот затаился и готов в самый что ни на есть подходящий момент клацнуть над ухом целителя так, чтобы тот понесся, скуля и повизгивая словно мелкая собачонка.

«Все что касается профессии: верность цеху, этика, четкое следование договорным обязательства к этому претензий нет.»

«Сам он видимо забыл о профессиональной этике! Как складно поет, словно ждал нас и до этого долго репетировал.»

Сфайрат усмехнулся. Вот к чему ведет эта храмовая крыса, обязательно найдется “но”.

«Я слушаю вас светлейший, — он кивнул, пропуская его вперед, — я понял, о чем вы и желаю дослушать вашу мысль до конца.»

Храмовник обернулся, поспешно кивнув, видимо приободренный его словами. Сфайрат хоть и не видел его лица полностью, лишь угадывал черты лица в темном капюшоне, все же заметил, как довольно блеснули его глаза. Понятно, он произнес то, что тот хотел услышать. Дракон фыркнул, подбираясь.

«К мужчинам требований всегда меньше. Мне понятно, почему вы решили прийти в храм, зачем привели свою невесту к целительнице, чтобы справиться о ее здоровье, но я бы советовал вам обратиться к другой служительнице храма, менее предвзятой.»