«Светлейший, благодарю вас за ценную подсказку, — проговорил Сфайрат с видимым спокойствием, даже с неким замешательством, — я сейчас же займусь этим вопросом.»

Целитель поспешно кивнул, дернув руками под объемными рукавами шеллы. Не иначе удержал себя от радостного жеста, обрадованный тем, что его незамысловатая хитрость удалась. И Вэлиан еще выгораживает его. Он явно не стоит ее заступничества.

«И все же, зачем вы рассказываете мне все это? Вас так заботит судьба этой женщины или даже моя?»

«Вряд ли!»

Но и на этот вопрос у него был ответ.

«Не каждый день наше королевство связывает себя международными узами, особенно со столь древним народом. Покойный король…»

Он вновь замялся, видимо решал, а не проговорился ли он о смерти короля, о которой известно лишь единицам. Сфайрат ждал, напустив на себя встревоженный и одновременно заинтересованный вид, делая куцые шаги по нелепой лестнице.

«Его Величество был мудр и мог бы найти выход из любой ситуации, Его Высочество еще молод и только взойдет на престол, бремя власти, дела государственные, все хитросплетения… Я взял на себя смелость помочь ему, уберечь, если это в моих скромных силах, от возможных международных проблем.»

Сфайрат только кивнул в ответ, задумчиво, напустив на себя встревоженный вид. Понятно, что эльф заботится не о его счастье и не за судьбу своей бывшей ученицы. Стоит задаться вопросом: насколько это нормальная практика лезть к посетителям с непрошенными советами и навязанной заботой?

«Видимо, настала моя очередь давать советы?!»

Сфайрат улыбнулся. Эльф в свою очередь отшатнулся. Фэйт и сам чувствовал, что его улыбка мало походила на таковую, превращаясь в злобный оскал, так что клыки царапнули губы. Кожу стягивало, она начала гореть. Вдох, еще один, более размеренный. Не хватало только перейти в кай из-за какого-то слизняка.

Эльф начал пятиться, но этого на его несчастье было недостаточно. Ему бы следовало бежать и как можно быстрее. Сфайрат ухватил его за шеллу на груди, тут же намотав ее на кулак, и притянул к себе.

«Как можно?!»

Донеслось откуда-то снизу, Сфайрат не оглянулся, чтобы посмотреть на того, кто решил возмутиться происходящим. Капюшон с головы целителя откинулся, демонстрируя испуганное лицо молодого эльфа с выбритыми висками, лишенными боевых кос. Он несколько иначе представлял себе этого магистра, запоздало понимая, что этот Этрери подослал к нему кого-то из своих, тем самым подстраховав себя. Вдобавок ко всему он еще и трус.

«Впредь занимайся своими делами, а государственные оставь тем, кто в них действительно что-то понимает.»

Он как следует встряхнул его, отчего тот беспомощно взмахнул руками, а потом и вовсе пригладил темные наэлектризовавшиеся волосы, обманчиво ласковым движением, усмехаясь выражению его лица: испуганному, как у затравленного зверька.

«И еще, передай тому, кто послал тебя, что лучше бы ему не попадаться мне на глаза, а к иднэ Бэаквуа и вовсе забыть дорогу, даже больше — никогда больше не вспоминать ее имени.»

На том и распрощались. Целитель убрался прочь, как и предполагалось ранее, поспешно убегая, скатываясь со ступеней лестницы и отбегая на несколько шагов, словно Сфайрат не остался наверху, а преследовал, мчался за ним по пятам.

Оказавшись внизу, он поправил шеллу и прежде чем водрузить капюшон себе на голову, оглядевшись, воскликнул срывающимся голосом:

«Я не оставлю это просто так! Это неслыханно, угрожать служителю храма! Братья! Вы все видели это!»

Братья, если и вняли его призывам, но все же предпочли промолчать, сделав вид, что их это ни в коей мере не касается. Сфайрат пошел прочь, так и не найдя среди тех находившихся внизу, кто мог быть заинтересован в происходящем и наблюдал бы за ним со стороны.

“И только?”

«Считаешь, что надо было избить этого прихлебателя?»

Лучшее что он мог сделать сейчас: дождаться Вэлиан и покинуть обитель держа ее за руку, не задав при этом не единого вопроса. Даже больше — не думая ни о чем, что сказал ему этот эльф.

Легко сказать, трудно сделать. Как и говорилось ранее, он зря позволил залезть к себе в голову. Слова, как вода подточили камень и какие-то моменты, детали всплыли в памяти, так некстати напомнив о себе.

Сфайрат ничего не мог поделать с этим разрушающим чувством. Дракон напомнил ему о том утре у Исх’ида, услужливо снабдил красочными воспоминаниями, перед глазами встали ее синяки на запястьях. Туда же полетело воспоминание о дружеском приветствии Итильгида, дальше было только хуже.

Спрашивается, на какой черт надо было стоять и слушать?! Хотелось перекинуться, став единым целым со звериной сущностью, тем самым привести мысли и чувства в какой-то более-менее порядок, вновь стать более уравновешенным и мудрым.

* * *

Сфайрат злился на себя, что снова попался на эту удочку. Сначала ему наговорила гадостей съедаемая ревностью эльфийка, за тот случай он уже не раз и не два обругал себя; теперь в нем посеял семена сомнений мстительный и мелочный эльф.

— Ар Хеллашен, вы знаете, я не могу сказать вам всего, — проговорила Миэра неуверенно.

Ее коснулось тревожное чувство и стало немного не по себе, стоило только остаться с драконом наедине. Кажется, что ничего не изменилось, он выглядел, как и прежде, лишь смотрел как-то иначе.

Миэре очень сильно захотелось уйти прочь, самое малое позвать Вэлиан, попросить ее вернуться, чтобы она побыла рядом. Ей так было бы спокойнее, хотя бояться на первый взгляд было нечего.

— Я имею права знать, что с ней происходит.

— Вы будете иметь право на это, но пока…

Миэра собралась с духом. Восторг от знакомства со старым другом деда быстро улетучился. Теперь она понимала Вэлиан, что та имела ввиду, когда бросала на нее выразительные взгляды. Она также чувствует себя рядом с ним, когда он не в духе? Что могло произойти с ним за этот неполный час, что они пробыли с Вэлиан вдвоем в комнате?

— Я расскажу обо всем в ее присутствии или с ее разрешения. Вы зря отослали ее.

Сфайрат прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Он выгнал ее, вот как это выглядит.

Фэйт глубоко вздохнул, несколько мгновений оставаясь неподвижным, затем его плечи поникли. Мало чести в том, чтобы запугивать тех кто заведомо слабее тебя, особенно женщин, ведь с ними всегда можно договориться.

«Да, особенно с одной!»

«Заткнись!»

— Светлейшая, прошу простить меня за мое поведение.

Сфайрат открыл глаза, посмотрев на Миэру. Девушка смотрела на него все также настороженно. Это не Вэлиан, которая вдобавок ко всему еще и разозлилась бы.

— Я прошу поделиться со мной знаниями.

— Я уже сказала, что вам придется вернуть ее, — проговорила Миэ более уверенно.