Сареф был настолько обессилен, что не мог сделать ничего. И тем сильнее он удивился, когда его голову внезапно отпустили. А следом раздался гулкий шлепок, словно бы кого-то с силой швырнули о стену. Невероятным усилием открыв глаза, он увидел, что перед ним стоит… Мёртвый Король воров. А вот Бэйзин буквально стекает с противоположной стены.

— Ты, — прохрипел он, упав на пол и поднявшись на четвереньки, — что ты… как ты тут оказался?

— Что меня больше всего бесит в Системе, — невозмутимо сказал монстр, стряхивая с руки несуществующую пылинку, — так это когда начинают издеваться над побеждёнными, и при этом заведомо слабыми врагами. Ты же за свою жизнь и так не брезговал подобным, а теперь зашёл настолько далеко, что Система не то, что позволила — Система ПРИКАЗАЛА мне вмешаться. Так что давай, урод, — в руке Мёртвого Короля воров появился его любимый двусторонний клинок, одно из лезвий которого было чёрным, — покажи, что ты можешь против равного соперника.

Сареф огляделся. Кейя по-прежнему висела без сознания, опутанная лианами, да и сам он сопротивлялся удушающему обмороку только благодаря Химу. А Мёртвый Король воров терпеливо ждал, пока Бэйзин поднимется на ноги. Стоило отдать дракону должное: как и всякий уважающий себя тупоголовый болван, он невероятно быстро возвращал себе наглость и самоуверенность.

— А что, собственно, случилось? — с насмешкой спросил он, — здесь ничего такого не происходило. Это всего лишь воспитательный процесс.

— Два сломанных камня душ — это тоже воспитательный процесс? — невероятно участливо поинтересовался Мёртвый Король воров. Бэйзин помрачнел. Но всё же голос его не изменился, когда он ответил:

— А к тебе это какое имеет отношение, монстр? Тебя наши дела вообще не должны касаться. Так что катился бы ты отсюда по-хорошему. А то ведь не только клан Зинтерра — мы тоже вполне можем подчинить тебя, чтобы ты поработал на нас пару лет. А, может, пару десятков лет. Это уже зависит от того, как хорошо ты себя будешь вести.

Сареф, который в этот момент видел только спину Мёртвого Короля воров, готов был поклясться, что тот не пошевелил ни единой частью своего тела. Но вместе с этим Сареф понял: после этих слов Бэйзин уже не жилец. Он был ходячим говорящим трупом, и до этого состояния ему оставалось совсем немного.

Сделав шаг назад, Мёртвый Король воров, не глядя, обрубил лианы, на которых висел Сареф. Тот, кашляя и тяжело дыша, упал на землю. Король воров же, замахнувшись своим клинком (Сареф даже вспомнил, что это оружие называлось халади), сделал по направлению к Бэйзину один шаг, после чего его охватила странная фиолетовая аура, и он сиреневым росчерком пролетел через всю комнату, оказавшись за спиной Бэйзина. У самого же драконида, который не успел на это среагировать, через всю правую щеку шёл жуткой кровоточащий порез. Сареф, даже будучи совсем без сил, завистливо вздохнул при виде этого умения. Оно было похоже на его собственную Тёмную Фазу, только гораздо, гораздо лучше. Кроме того, оно явно имело больше одного заряда, так как Мёртвый Король воров задействовал его повторно, вернувшись назад и цапнув Бэйзина по руке.

Стоило отдать дракону должное — он быстро справился с замешательством. Меньше секунды ему потребовалось, чтобы заковать своё тело в чешую. После чего он вскинул левую руку, и на ней оказался странный серебряный браслет. А ещё секунду спустя в Мёртвого Короля полетели новые огненные шары… вот только теперь их пламя было белого, даже серебристого цвета.

И Король воров очень опасался этих снарядов. Несколько раз уклонившись, он резко обхватил себя руками, а потом так же резко развёл их в стороны. И после этого жеста он рассыпался на несколько десятков своих собственных копий, которые вроде как стояли неподвижно, но при этом странной каруселью кружились вокруг Бэйзина. При этом Сареф, даже включив Демоническое зрение, не смог сказать, какой из них был настоящим. Вероятно, в каждую копию было вложено немного сил, и уничтожение каждой иллюзии будет иметь последствия. Незначительные поодиночке… но катастрофические все вместе.

Вот только Бэйзин, к сожалению, все-таки разбирался в том, как надо драться, и даже такая хитрая уловка не смогла сбить его с толку. Запнувшись на самую секунду, он выдал свою каменную борозду в одну из копий… и он угадал. Короля Воров со страшной силой отбросило в сторону, и он упал почти рядом с бессознательной Кейей, но в тот же момент поднялся на ноги снова. Остальные же его иллюзии ожидаемо пропали.

Бэйзин в этот момент готовил свой коронный выстрел раскалёнными каменными шипами, но внезапно Король Воров сделал замысловатое движение пальцами, и Бэйзин потерял контроль над обоими умениями. Мало того, его внезапно перетряхнуло, словно бы у него взорвалось что-то изнутри. Схватившись за живот, он с мучительным стоном упал на колени, и его обильно вытошнило кровью.

— Всего три радужных умения, — вынес вердикт Мёртвый Король воров, с усмешкой наблюдая за Бэйзином, — не так сильно, как с теми придурками, которые делают радужной всю строку умений, но тоже вполне неплохо.

Бэйзин же, над которым вновь замерцала призрачная драконья лапа, поднялся на ноги и прошипел:

— Ну всё, хватит! Я всегда с уважением относился к творениям Системы, но сейчас ты влез слишком далеко не в своё дело, монстр. И ты дорого за это заплатишь!

После этих слов в его руках появилось оружие, которое он до того ни разу не использовал против Сарефа. Это был цеп, который завершался массивным шипастым шаром из неизвестного чёрного металла. Рукоятка же была отделана чешуёй… Сареф не сомневался, что драконьей. И, судя по тому, как внимательно и оценивающе посмотрел на эту вещь Мёртвый Король воров, её ох как следовало опасаться.

Бэйзин метнулся к Королю, раскручивая цеп. Тот же мгновенно использовал своё астральное смещение, по пути цапнув Бэйзина своим кинжалом по груди. Но тот, не обращая никакого внимания на порез, внезапно остановился и сделал огромных замах цепом назад… попав завершившему астральное смещение Мёртвому Королю воров точно в плечо. Монстр зашипел от боли и отпрыгнул назад, но Бэйзин не собирался давать ему время перегруппироваться. В него снова полетели шары серебристого огня, и Король воров вынужден был от них спасаться, потому как для него подобное, вероятно, было смертельно.

С удивлением Сареф вынужден был признать, что Бэйзин, действительно, оказался куда сильнее и могущественнее, чем он полагал. Да, конечно, почти наверняка его во многом усиливали артефакты клана Айон, но и собственная его база… впечатляла. То, что он до этого ни разу не использовал против Сарефа свой цеп, явно говорило о том, что дракон мужественно собирался решить вопрос по-хорошему любой ценой, даже если бы ему пришлось притащить в клан бессознательного Сарефа за шкирку. А вот против того, кто посмел встать на его пути, пошли в ход самые сильные средства.

Мёртвый Король воров, не ожидая такого прессинга, внезапно сделал любопытную вещь. Он метнул свой халади, и оружие, став неким подобием экзотического бумеранга, принялось с бешеной скоростью летать вокруг Бэйзина, отвлекая на себя изрядную долю его внимания. И это стало большой проблемой уже для дракона. Для оружия попадание цепом или шаром серебряного огня не несли никакого урона. А Мёртвый Король воров внезапно стал двигаться очень странно… а несколько секунд спустя перед Сарефом вспыхнуло 4 сообщения об отклонённых провокациях.