Конечно, даже 100 золотых на дороге не валялись, и вполне можно было их прикарманить. С другой стороны, на тайники наверняка были наложены какие-то оповещающие умения, и если их потревожить — хозяева могли подорваться прибежать проверять их прямо сейчас, а это было совсем лишнее. Конечно, у них сейчас Теневые Метки, и высока вероятность, что они легко обойдут любые оповещалки… но лучше не рисковать. Сейчас на кону стояло слишком много, чтобы рисковать этим за горсть камней и мешочек дури. Так что, достав свои спальные мешки, Сареф и Кейя благоразумно решили потратить остаток ночи на то, чтобы поспать и набраться сил…

* * *

Наутро Сареф проснулся раньше Кейи. Стоило признать, он изрядно подмёрз: хотя это и были пустыни, по ночам прохлада добиралась и сюда. Потянувшись, он огляделся. Хим, выставленный на ночь дозорным, сообщил, что ничего подозрительного за ночь не случилось. Впрочем, если бы это было не так, он, очевидно, поднял бы Сарефа по тревоге. Кейя всё ещё спала, выпростав руку из мешка, с чуть приоткрытым ртом. Сареф отвернулся было, но против своей воли снова посмотрел на девушку. Когда она спала, то выглядела особенно милой и беззащитной. Хотя обманываться не стоило: наверняка она слышала его даже сквозь сон и готова проснуться по первому же тревожному сигналу. Невольно Сареф залюбовался Кейей. Однако секунду спустя наваждение сошло, а перед глазами Сарефа замерцали строчки:

Очарование 4-го уровня — иммунитет!

Сареф опешил. Неужели у Кейи был настолько развит навык Очарования, что мог непроизвольно срабатывать даже во сне? Пожав плечами, он отвернулся было, чтобы подремать ещё несколько минут, как вдруг почувствовал на своей спине чью-то тёплую ладонь…

— Слушай, парень, — прошептал ему тихий шёпот Кейи, — ну хватит уже меня дразнить и сопротивляться. Я же знаю, что нравлюсь тебе… да и ты ничего так будешь. Так что, давай, не стесняйся…

Рывком повернувшись, Сареф увидел, что Кейя умудрилась перетащить свой спальный мешок почти к нему под бок, и сделала это совершенно бесшумно. И теперь она была совсем рядом, касаясь его плеча… совершенно обнажённая.

Но в этот раз что-то изменилось. Сареф не знал, как это объяснить, но было какое-то важное отличие от прочих разов, что с ним происходили… или могли произойти. И Лина, и Джинора, и Жанин… каждая по-своему, но все они плевали на чувства Сарефа, и каждая во имя своих целей готова была довести дело до конца. А здесь… Кейя внимательно на него смотрела… такая беззащитная… такая уязвимая… и по её взгляду Сареф понимал, что ему достаточно сказать Нет — и всё прекратится. Но… в этот момент он подумал о том, как устал от всего этого. Вся его жизнь была непрекращающейся борьбой, и даже после Состязаний это мало изменилось. Так почему бы и нет…

— Нас же могут здесь застать, — только и смог выдохнуть он.

— Глупенький, — Кейя моментально оседлала его и начала ловко стягивать с него одежду, — в этом весь кайф. Что за удовольствие без щепотки риска?

Кейя, раздевая Сарефа, умудрилась сделать это с такой профессиональной тактильностью, что он был уже полностью “готов”, когда остался без одежды. И после этого…

Словно понимая, что опыта в этом деле у Сарефа немного, она начала первая. И эти движения… Сарефу показалось, что в его мозгу вдруг медленно и тяжело задвигался какой-то механизм… это было новое, совершенно неведомое ощущение, которое с каждым движением словно наслаивалось в его мозгу и заставляя почти терять контроль от наслаждения… и внезапно закончилось цветным взрывом в глазах, и мир перевернулся для него…

Очнувшись, Сареф понял, что мир перевернулся в буквальном смысле. Потому что теперь он был верхом на Кейе, и она одобрительно на него глядела:

— Это было совсем неплохо, — томно прошептала она, облизнув губы, — но мы только начали… Ой, там, кажется, кто-то идёт, — и едва Сареф дёрнулся, как она с усмешкой схватила его за руку и вернула в исходное положение, — не пугайся, Сареф. Не пугайся. Я пошутила… А, значит, меня за это надо наказать…

* * *

Час спустя Сареф лежал совершенно без сил. И с пониманием, что по сравнению с тем, как это было с Жанин, подобное — небо и земля. Как можно было сравнивать необходимость, эти бездушные холодные механические движения с тем, когда оба искренне этого хотят… и оба искренне наслаждаются этим.

Правда, у Кейи были свои загоны. Она ещё раза три притворялась, будто кто-то идёт. А когда Мародёры над их головами начали утреннюю перекличку, Кейю, казалось, это возбудило ещё сильнее, и она, полностью перехватив инициативу, довела очередной раз до конца сама.

И теперь, глядя, как полуэльфийка деловито одевается, он невольно задумался: а значило ли это что-то для неё? Или ей просто хотелось близости, и теперь на этом всё и закончится? Неизвестно. Но Сареф чётко понимал, что вполне могло статься и так, что это могло вообще ничего не означать. Так что сейчас, наверное, стоило вести себя максимально естественно.

— Мы так начало нашей операции не проморгаем?

— Вряд ли, — Кейя пожала плечами, — вон в том окошке я четыре раза видела, как ходит охранник. Когда Бреннер и остальные начнут операцию, его там уже не будет. Да и это банально будет слышно.

— То есть если бы этот охранник заглянул в окно, он бы нас увидел? — уточнил Сареф.

— Точно, — довольно кивнула она, — представляешь, какое бы у него было лицо?

— Завистливое? — предположил Сареф.

— Вероятно, — полуэльфийка, оценив тонкий комплимент, хмыкнула, — у них-то там, небось, вообще женщин нету. А этого дела тоже хочется. Так что они там, небось, по ночам друг к другу сзади пристраиваются… Ага, а вот это уже, кажется, наши там развлекаются…

Действительно, вдалеке раздался громкий взрыв, после чего множество гневных воплей разлетелись по крепости. Сареф не знал, что они там устроили, но Эмерс, будучи алхимиком, явно придумал что-то такое, что бахнет очень громко и очень больно.

— Выждем минут десять, — приказала Кейя, когда по всему замку раздались приказы командиров, — если нам очень повезёт — мы не только крыло с заложниками — мы весь замок сумеем закрыть.

— Весь замок? Ты уверена? — с сомнением спросил Сареф?

— Вряд ли их тут больше сотни, — ответила Кейя, — тайную крепость охранять сильно много народу не надо. Потому как чем больше народу о ней знает — тем быстрее крепость перестанет быть тайной. А не пустить их в такую крепость будет проще простого. Особенно если мы успеем хоть как-то вооружить заложников.

Включив Демоническое зрение, Сареф принялся наблюдать. К сожалению, каким-то образом стены замка даже на столь близком расстоянии гасили его способность, и потому чёткой картины он не видел. Но и того, что было ему доступно, оказалось достаточно. Расплывчатые пурпурные пятна в огромном количестве двигались к выходу, и спустя примерно восемь минут в замке было пусто. Искренне понадеявшись, что Бреннер и Эргенаш хорошо продумали пути к отступлению, Сареф сказал: