— Для кого как. Для тебя вот, наверное, не много. И для меня… скорее всего. А для кого-то… для кого-то мнение это — смысл всей жизни. Так что… тут трудно судить, родная.

Лиз вздохнула. Помолчала немного.

— А ты… был бы против, если бы я… если бы у нас с Егором все получилось?

— Если бы получилось, то отчего же я против должен был бы быть?

— Значит, для тебя было не важно, что он не нашего круга и что… денег у него нет или связей.

— Лиз, для меня важно твое счастье. А деньги… деньги они… их заработать можно, как и репутацию и положение в обществе.

— Любовь вот только… заработать нельзя, — тихо пробормотала девушка, утыкаясь носом отцу в плечо. — Как ни старайся.

Егор прищурился, старательно отворачиваясь от солнечного луча, что определенно вознамерился вывести его из равновесия. Весна в этом году запоздала. Морозы и сугробы до последнего не желали отступать, зато, потом сдались практически мгновенно. Еще три дня назад парковые дорожки вокруг Грайна были заметены снегом, а сегодня от него не осталось и следа, разве что кое-где, в глубине парка, еще остались небольшие грязно-серые сугробы. А солнце… оно будто бы решило сполна загладить свою вину и жарило совсем не по-весеннему.

Занятия на сегодня закончились, и Гардов сбежал из душной аудитории. Захотелось вдруг тишины и… одиночества. Впрочем, ео было достаточно в последнее время… одиночества того.

— Вот ты где! — тонкие руки обвили сзади за талию, в нос ударил запах приторно-сладких, безумно модных в этом сезоне духов. — А я уж думала, что опять сбежишь.

— Не собирался, — Егор даже не пошевелился, хоть первым порывом и было выпутаться из этих объятий.

— От меня не убежишь!

Марлена привстала на носочки и легонько подула на шею, отчего кожа тут же покрылась колючими мелкими мурашками. Егор терпеть не мог, когда она так делала и, что самое главное, сама Марлена об этом прекрасно знала, но… плевать она хотела на чье-то там мнение или желание.

Марлена.

Их отношения начались практически сразу после каникул. Да и, если уж быть совсем честным, отношениями это вот все назвать было трудно, но… она была удобной. И она просто была. А Егор вдруг обнаружил, что ему почему-то совсем не спится в одиночестве. Правда, хотелось, чтобы одиночество это было разделено совсем с другим человеком, но… Марлена была проще. И понятней. И отношения с ней не грозили перерасти во что-то большее.

Она ничего не требовала и ничего не давала взамен.

Было ли это правильно? Вряд ли… Но это было удобно.

От размышлений отвлекли голоса и смех. Егор обернулся и мысленно поморщился. На сегодня занятия закончились и студенты, привлеченные первыми теплыми деньками, высыпали на улицу.

Там, среди прочих, была она.

Лиз Шермер.

Все такая же… красивая, спокойная, вежливая до такой степени, что зубы сводило от этой ее вежливости. И ведь ни словом, ни взглядом не дала понять, что жалеет… И сидела на лекциях по-прежнему рядом с Егором, и на практиках, что в последнее время случались все чаще, тоже вставала в пару. Легко, спокойно так, точно бы и не было между ними ничего. А вот свободное время предпочитала проводить с друзьями. И в эту компанию Егор был не вхож. Он и не стремился, все ж таки, общение с Абзаловым и его дружками-товарищами никогда его не привлекало, а Стас… Лагодин от дружбы не отказался. И они частенько выбирались в город, посидеть за пивом, поговорить… и тренировки, которые затеяли еще до тех самых каникул, продолжались регулярно.

Стас понимал. И не пытался спрашивать, не поднимал в разговорах неудобные темы. Он стал хорошим другом. И Гардов это ценил.

А Лиз… Нет, он не жалел. Знал, что поступил правильно. Только, когда вернувшись в Грайн после зимних каникул, увидел, как Лиз проходит через ворота в компании Абзалова, сердце сжалось. И на миг, на один короткий миг Егору захотелось удавить Северьяна. Вовремя сдержался. И глупостей не наделал. Пытался сам себя уговорить, что так оно правильно будет. Абзалов для такой девушки, как Лиз Шермер, больше подходит. А то, что нутро у него гнилое и верить ему нельзя, так когда дело до денег доходит или вот до семейного влияния, на это мало кто особое внимание обращает. Главное ведь для них — это положение в обществе, ступенька, которую семья на социальной лестнице занимает, да счет в банке. И Егор это понимал, хоть и надеялся, что Лиз глупостей не наделает.

А сердце… сердце оно успокоится. Время лечит.

И Лиз не спешила переводить отношения с Абзаловым на другой уровень. Встречались они — это да, в город вместе выбирались, домой ездили тоже вместе (как-то так вышло, что и Стас и Света от этой компании отбились), но вот о чем-то серьезном речи пока не шло. И вовсе не потому, что Северьян не старался.

Его старания издалека заметны были и невооруженным глазом видны, только Лиз вела себя вежливо-отстраненно.

Вот и сейчас, Северьян что-то говорил, определенно пытался уговорить девушку, доводы приводил, склонив голову почти к самому ее плечу, в глаза пытался заглянуть. А Лиз… она просто улыбалась, и слегка качала головой.

— Эй, Гардов!!! Ты совсем, что ли?!! — Марлене очень не нравилось, когда ее игнорируют. — Я с тобой разговариваю. Ты спишь, что ли?

— Что? — Егор встрепенулся, перевел взгляд на подругу. — Ты чего?

— Я чего? — девушка прищурилась. От нее не укрылось, за кем так пристально наблюдал Гардов. И да, Марлена терпеть не могла, когда на нее не обращают внимания. А Егор… он вот вроде и был с ней, и в то же время… Она чувствовала, что Гардов ей до конца не принадлежит. Что терпит ее — именно, что терпит — рядом с собой лишь до тех пор, пока ему это удобно. Про обязательства, вернее, их полное отсутствие вот тоже он первым заговорил. И Марлене это не нравилось. Душа желала реванша. И Абзалов, что б его черти драли, подбил на этот спор. А теперь вот получается, что спор Марлена выиграла — Гардов на нее внимание обратил — а удовлетворения от своей победы не получила, потому как внимание жто какое-то однобокое получалось. Вроде и с ней Егор, и в то же время — далеко так, что иной раз и не докричишься. — Я с тобой разговариваю, а ты… о чем опять задумался? Занятия закончились, впереди экзамены и все — диплом в зубы и прости-прощай Академия. Скорей бы уж, а то надоела эта морока, сил нет никаких.

— Ага, — бросил Егор, чтобы хоть что-нибудь ответить. Он снова потерял нить рассуждений девушки и, честно признаться, пропустил большую часть ее слов, наблюдая за Лиз и Абзаловым.

Марлена проследила за взглядом Егора и скривилась, увидев, за кем он так пристально наблюдает. Нехорошо блеснули голубые глаза. лиз Шермер никогда-то Марлене особо не нравилась. Этакая… папина дочка, вся из себя правильная да воспитанная. И что в ней все находят? И не потусишь с ней так, чтобы до потери сознания и себя самой, и не оттянешься. Скучная она, даром что ровесница, а ведет себя как бабка столетняя, которая только о приличиях и может говорить.