От воспоминания о Северьяне, внутри вскипела нешуточная обида. В последнее время, Абзалов совсем перестал помогать. И если раньше «золотой мальчик» за дружбу Владека платит не жадничая, то теперь окрысился.

— Ты все равно все спускаешь на дурь, — передразнил Владек слова Северьяна. — Я тебе что говорил? Завязывай! Еще не хватало, чтобы мое имя связывали с именем какого-то наркота конченного. Не будет тебе денег. Пока не возьмешься за ум.

Разговор этот происходил у дверей новомодного ночного клуба «Метелица». Вокруг было шумно, смеялись люди, проезжали мимо машины, а Владеку вдруг показалось, что он совершенно один остался. Вот как так-то? Он и в «Метелицу» с Абзаловым пошел только потому, что знал, здесь можно достать дозу.

Хозяин определенно не видел ничего предосудительного в том, что его работники приторговывают втихую, а может, для него это и не было особым таким секретом? Про Девона ходило много слухов в Грайне, один другого страшнее и неправдоподобнее, только Владеку до этого особого дела никогда не было. Ну и что с того, что хозяин ночного клуба имеет долю в незаконном бизнесе? Его, Владека, это совершенно не касалось. Зато в «Метелице» всегда можно было получить то, что нужно.

Были бы деньги.

А вот их-то как раз у Владека и не было. Отец, которому, Ковальски позвонил, чтобы попросить перечислить дополнительное содержание, только наорал.

— Ты вообще охренел!!! Знаешь, сколько я твоей академии в этом году уже бабла отвалил, чтобы ты до диплома дотянул? Не знаешь? Так я тебе скажу!!! Чем ты там занимаешься, а, паршивец? Смотри мне, если что утворишь и вылетишь на последнем этапе — домой можешь не являться!!! Сам придушу! И денег ты от меня больше не получишь, пока я твой диплом не увижу. — и трубку бросил. И сколько после этого Владек не звонил, как ни просил, чего только не обещал — ответ оставался один. Ничего не дам! И точка!

— Старый козел, — прошипел Владек, стараясь подняться на ноги, не потревожив больную руку. — Ну ничего, не долго осталось. Скоро в ящик сыграешь и все моим будет. Понял? Все денежки моими будут тогда. И никто мне не указ станет. На что хочу, на то и буду тратить.

Но папаша на тот свет не собирался, чувствовал себя просто восхитительно и умотал на новомодный курорт с очередной девицей, владековского возраста. Какое ему дело до сына, когда новая любовь на горизонте.

Владек поморщился. Прислонился спиной к стене. С тех пор, как десять лет назад, родители развелись, все покатилось под откос. Отец стал менять девиц, как носки. Причем каждая следующая была моложе предыдущей на пару-тройку лет. А мать так и вовсе вышла замуж во второй раз, нарожала новому мужу уже троих детей и, по слухам, собирается произвести на свет четвертого отпрыска. Да него, Владека, ни одному из них не было никакого дела.

Сразу он переживал. Потом злился. Теперь вот… теперь он их всех ненавидит и только и ждет удобного момента, чтобы…

Для чего ему этот момент нужен, Владек не успел додумать — в толпе мелькнуло знакомое лицо. Протерев слезящиеся глаза кулаком, Ковальски прищурился и расплылся в улыбке.

Марлена… или как-то так. Девица из выпускного курса интуитов. Одно время она тусовала с Абзаловым, пока Северьян снова не переметнулся к Шермер. И что он в ней нашел? Скучная, мрачная, занудная до зубовного скрежета. С Лиз Шермер не развлечешься, как следует. Она только и умела, что смотреть укоризненно и нотации читать. Нет, ему Владеку не читала ни разу, но он определенно уверен, что она этим грешит. Да и что еще можно ожидать от девчонки, которая не умеет развлекаться?

А вот Марлена не такая. Он помнил ее. Веселая девчонка. Смешливая. И у нее можно перехватить дозу.

Последняя мысль яркой молнией мелькнула в затуманенном мозгу и тут же перекрыла все остальные. Владек оттолкнулся от стенки, пошатнулся и потащился в ту сторону, куда ушла девчонка из интуитов.

Но сегодня определенно был не его день. Пока несчастный Владек обходил стороной танцующих и пытался увернуться от официантов, которые разбегались вдруг с подносами, словно нарочно, пока пробирался к черному выходу — Марлена уже смылась.

Не было ее ни в курилке, ни на парковке.

От обиды Владек сел прямо на ступеньки и заплакал. Что у него появился сосед, даже не сразу заметил. А когда поднял голову и увидел, кто именно приземлился на ступеньки крыльца рядом с ним, понял. Вот она — его удача. О такой встрече сегодня вечером Владек даже не мечтал.

Наконец-то ему повезло.

До академии они доехали в полном молчании. Марлена тихонько всхлипывала, время от времени Егор ловил на себе ее несмелые взгляды, но особого внимания поведению девушки не придавал. Он думал. Смотрел на проплывающие за окном улицы Грайна, на ночные огни города и понимал, что перед выпуском у него осталось еще одно важное дело. Слишком важное, чтобы Егор мог забыть о нем или же спустить все на тормозах. А еще он понял, что решить это нужно сегодня.

И потому, когда таксис остановил машину у высоких кованных ворот академии, в кои-то веки, открытых, несмотря на довольно позднее время, Гардов первым вышел из машины и обойдя ее спереди, наклонился к водителю.

— Подождите несколько минут, я провожу девушку, а потом отвезете меня в город.

Таксист только плечами пожал и, полностью опустив окно, закурил, намереваясь потратить освободившееся время с пользой для себя и вредом для собственного здоровья.

Марлену из машины пришлось буквально вытаскивать. Девушка не упиралась, не возражала, она словно утратила всякое желание двигаться. Только и делала, что всхлипывала и размазывала макияж по лицу.

— Ступай, — тихонько произнес Егор, придерживая ее под локоть. — Тебе стоит привести себя в порядок и хорошенько выспаться. И ворота сегодня открыты, наверное, администрация решила, что не стоит и дальше закручивать гайки для выпускников.

Марлена вздохнула, послушно сделала пару шагов по направлению к академии и остановилась, развернулась к Егору так резко, что едва не упала, с трудом удержав равновесие на высоких каблуках.

— Это все? — несчастно спросила она, пытаясь заглянуть в глаза парня. — Теперь ты меня бросишь?

— Лен… — Егор вздохнул и в кои-то веки про себя пожалел, что сегодня подруга не напилась и хорошо соображает. — Давай поговорим обо всем завтра, когда…

— Не надо, — мотнула головой девушка, перебивая его. — Не надо меня жалеть и все такое. Просто… почему? Что со мной не так, раз все меня бросают. Я никому не нужна!!

— Ты преувеличиваешь. Все на самом деле…

— Преувеличиваю? — воскликнула девушка и рассмеялась. Громко, истерически. — Вовсе нет. Напротив. Родители отделываются денежными подачками. Меня даже слушать никто не желает.

Егор отвел взгляд. Что он мог сказать на это? Не его вина в том, что состоятельные и влиятельные люди предпочитают заниматься собой, а не своими детьми. Многие из его сокурсников выросли в такой же атмосфере, как и Марлена. Их родители всегда были заняты только собой, а детей предпочитали спихивать на нянек или нанятых учителей, отделываясь дорогими подарками. Пожалуй, из всех, кого он знал, только Ландье и Шермер на самом деле выросли в нормальной семье. И то, у Лиз не было матери и отцу приходилось воспитывать дочь за двоих.